Karel Sebastiaan
(
Madrid
,
20 januari
1716
?
Madrid
,
14 december
1788
), Spaans:
Carlos
, was van
1759
tot
1788
de
koning van Spanje
als
Karel III
.
Voordien was hij de
hertog van Parma
van
1731
tot
1735
als
Karel I
, en van
1735
tot
1759
ook
koning van Sicilie
als
Karel V
en
koning van Napels
als
Karel VII
. Hij was een voorstander van het
verlicht absolutisme
.
Karel was de oudste zoon van koning
Filips V van Spanje
en zijn tweede vrouw koningin
Elisabetta Farnese
. Zijn grootouders aan vaderskant waren
Lodewijk van Frankrijk
, de oudste zoon van koning
Lodewijk XIV van Frankrijk
en koningin
Maria Theresia van Spanje
, en diens vrouw
Maria Anna Victoria van Beieren
. Zijn grootouders aan moederskant waren erfhertog van Parma
Odoardo Farnese
en
Dorothea Sophia van Palts-Neuburg
. Dorothea Sophia was een jongere zus van de tweede vrouw van koning
Karel II van Spanje
,
Maria Anna van Beieren
.
Karel was een jongere halfbroer van twee andere koningen van Spanje. De jong gestorven koning
Lodewijk
was de oudste en was koning in
1724
. De andere was koning
Ferdinand VI
die regeerde van
1746
tot
1759
. Karel had twee jongere broers: infant
Filips
(
1720
-
1765
), die later hertog van Parma werd en huwde met prinses
Louise Elisabeth van Frankrijk
, en infant Lodewijk Anton (
1727
-
1785
). Karel had drie jongere zussen: infante
Marianne Victoria
(
1718
-
1781
) die huwde met koning
Jozef I van Portugal
en moeder werd van koningin
Maria I van Portugal
, infante
Maria Teresa
(
1726
-
1746
) die huwde met de Franse dauphin
Lodewijk Ferdinand
en infante
Maria Antonieta
(
1729
-
1785
) die door haar huwelijk met koning
Victor Amadeus III van Sardinie
koningin van
Sardinie
werd.
In
1737
werd hij uitgehuwelijkt aan
Maria Amalia van Saksen
, een dochter van koning
August III van Polen
en koningin
Maria Josepha van Oostenrijk
. Het huwelijk werd datzelfde jaar op
31 oktober
goedgekeurd. Maria Amalia trad bij
volmacht
in het huwelijk te Dresden, waar haar broer,
Frederik Christiaan
, de rol van Karel vervulde. Het huwelijk werd ook goedgekeurd door de
Heilige Stoel
, onder
paus Clemens XII
. Dit huwelijk betekende het einde voor een paar politieke meningsverschillen tussen de paus en Karel. In
1738
zagen ze elkaar voor het eerst en traden ze voor een tweede keer in het huwelijk. De trouwdag was voor de bruidegom de aanleiding om de
Orde van Sint-Januarius
in te stellen. Toen ze in het huwelijk traden was Karel 22 jaar en Maria Amalia was 14 jaar.
Karel en Maria Amalia zagen elkaar voor het eerst op
19 juni
1738
te Portella, een dorp in het grensgebied van het koninkrijk Napels, dicht bij
Fondi
. Aan het hof werden feesten gevierd tot
3 juli
, toen creeerde Karel de
Insigne e reale ordine di San Gennaro
, de meest belangrijke orde voor ridderlijkheid binnen het koninkrijk. Later creeerde hij op
19 september
1771
een vergelijkbare orde in Spanje, beter bekend als de
Muy Distinguida Orden de Carlos III
, de Orde van Karel III.
Ondanks het feit dat het een gearrangeerde verbintenis was, werd het een zeer gelukkig huwelijk, en kregen ze vele kinderen. In 22 jaar huwelijk schonk zijn vrouw hem 13 kinderen, maar velen van hen stierven in de zuigelingentijd of overleefden de adolescentie niet:
Een jaar nadat Karel en Maria Amalia waren gearriveerd in Madrid, in
september
1760
, stierf zijn vrouw heel plotseling aan
tuberculose
in het
Buen Retiro-paleis
, buiten de hoofdstad. Ze werd begraven in de koninklijke grafkelder in
Escorial
. Karel, schreef het volgende in zijn dagboek:
Dit was de eerste keer, in 22 jaar huwelijk, dat Amalia mij had teleurgesteld
. Hij hertrouwde niet meer en hield zijn echtelijke liefde intact tot zijn eigen dood 28 jaar later.
In
1761
gaf haar man
Giambattista Tiepolo
de opdracht fresco's te schilderen voor het
Koninklijk Paleis van Madrid
. In de voorkamer van de koningin schilderden Tiepolo en zijn assistenten de Apotheose van de Spaanse Monarchie. De fresco's werden geschilderd van 1762 tot 1766. Koningin Maria Amalia verschijnt omringd door verschillende goden uit de
Griekse mythologie
, waaronder
Apollo
.
Koning Carlos III
Op 16-jarige leeftijd werd Karel hertog van Parma. Tijdens de
Poolse Successieoorlog
veroverde hij het
koninkrijk Napels
en het
koninkrijk Sicilie
, beide kwijtgespeeld met de
Vrede van Utrecht (1713)
. Tijdens de
Oostenrijkse Successieoorlog
werd hij door de
Britten
gedwongen neutraal te blijven (niet kiezen voor neutraliteit betekende het bombarderen van Napels door de Britten). Dit gegeven zal later bepalend worden tijdens zijn Spaanse regeerperiode.
Hij was toegewijd aan zijn taak. Onder hem werden de Romeinse steden
Herculaneum
in 1738 en
Pompei
in 1748 herontdekt. De koning moedigde archeologen aan om onderzoek te doen en werd altijd op de hoogte gehouden van de ontdekkingen, zelfs na terugkeer in Spanje. Vol trots bouwde hij het
Paleis van Caserta
, een gebouw zo groot en majestueus als
Versailles
, een project dat het van oudsher arme Napels nauwelijks kon opbrengen. De eerste steen werd gelegd op zijn verjaardag, op
20 januari
1752
, te midden van de vele festiviteiten. Het bestaande
koninklijk paleis
liet hij geweldig uitbouwen.
Tegen het einde van
1758
werd de toestand van Karels halfbroer, koning
Ferdinand VI van Spanje
, zeer kritiek. Hij leed aan dezelfde symptomen van neerslachtigheid als hun vader, koning
Filips V
. Ferdinand had zijn geliefde vrouw, koningin
Maria Barbara
, in augustus 1758 verloren, en was in zeer diepe depressie terechtgekomen. Omdat koning Ferdinand en koningin Barbara geen kinderen hadden gekregen werd Karel werd op
10 december
1758
door Ferdinand VI benoemd tot erfgenaam. Koning Ferdinand verliet
Madrid
voor goed om in
Villaviciosa de Odon
te verblijven. Hier stierf hij op
10 augustus
1759
op 46-jarige leeftijd.
Op dat moment werd Karel de koning van Spanje, en nam hij de naam
Karel III
van Spanje aan. Vanwege een eerder verdrag van Wenen, waarin stond dat hij niet koning van Spanje, Napels en Sicilie mocht worden, aangezien deze staten niet dezelfde koning mochten hebben, gaf hij de troon van Napels en Sicilie op. Later kreeg hij wel de titel
heer der Beide Sicilien
. Karel en zijn gemalin kwamen op
7 oktober
1759
in
Barcelona
aan.
In het jaar waarin het gezin Napels voor Madrid verruilde lieten ze twee kinderen achter. Hun derde zoon,
Ferdinand
(
1751
-
1825
), die werd onder de naam Ferdinand IV, koning van Napels en als Ferdinand III, koning van Sicilie. Zijn oudere broer,
Karel
(
1748
-
1819
) moest mee naar Spanje, om daar als erfgenaam van zijn vader te leven. Het andere kind dat in Napels bleef, was infant Filips, de hertog van Calabrie. Deze oudste zoon was uitgesloten van de opvolging wegens debiliteit, en werd daarom niet opgenomen in de lijn van troonopvolging. Hij stierf uiteindelijk, vergeten en rustig in Portici in
1777
, hij werd 30 jaar.
Als koning van Spanje was zijn buitenlandse politiek desastreus. Zijn haat tegenover de Britten leidde hem tot het Familiaal Verbond met
Frankrijk
. Spanje werd daardoor in de
Zevenjarige Oorlog
betrokken, hetgeen geen goede gevolgen had voor het land. In
1770
werd hij bijna betrokken in een andere oorlog met de Britten over de
Falklandeilanden
.
Op
2 april
1766
schafte Karel de Orde van de
Jezuieten
af in Spanje en alle Spaanse gebieden, een jaar na de opstand
Emeute des Chapeaux
(in verband met breedgerande hoeden, die criminelen droegen om zich te verbergen). Zesduizend jezuieten werden per schip naar
Civitavecchia
in de pauselijke staat gebracht, maar mochten er niet aan land gaan, evenmin in
Livorno
,
Genua
en Corsica. Pas na zes maanden konden de monniken, gedecimeerd, in Corsica aan land gaan. De koning van Napels en de hertog van Parma volgden Karel III van Spanje en
Lodewijk XV van Frankrijk
en verbanden de jezuieten uit hun landen.
Paus Clemens XIII
gaf daarop een 'monitorium' uit, waarin hij schreef dat de hertog van Parma zijn gebied verloor. De Fransen namen daarop
Avignon
in, de Napolitanen
Pontecorvo
en
Benevento
, die tot de Roomse staat behoorden. Gezamenlijk eisten de Spanjaarden, Fransen en Napolitanen dat de paus de orde van de jezuieten zou afschaffen. De paus stierf in 1769, de volgende
paus Clemens XIV
schafte in 1773 de orde af, waarna
paus Pius VII
haar pas weer in 1814 herstelde.
In 1779 werd hij, met tegenzin, betrokken bij de
Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog
en sloot zich aan bij Frankrijk en de Amerikaanse opstandelingen. Een Amerikaanse zege (en dus ook een Spaanse) zou op termijn leiden tot de ontmanteling van het eigen Spaanse imperium, vandaar dat hij met tegenzin meevocht.
Zijn binnenlandse politiek daarentegen was een zegen voor Spanje. Hij moderniseerde Madrid en liet er tal van openbare werken uitvoeren (vandaag is zijn bijnaam nog steeds
de burgemeester van Madrid
). Hij perkte ook de macht van de Spaanse
Inquisitie
enorm in. In het land werd de infrastructuur gemoderniseerd en oude wetten en regels die de handel beperkten werden afgeschaft. Hij is de stichter van de Spaanse loterij.
De Spaanse
militaire orden
, die na het verjagen van de Moren eeuwenlang nutteloos op hun grote bezittingen hadden geteerd werden hervormd en een deel van hun bezit werd overgedragen aan de ook nu nog bestaande
Orde van Karel III
.
Karel stierf op
14 december
1788
aan de vooravond van de
Franse Revolutie
en werd opgevolgd door zijn tweede zoon
Karel IV
. Na zijn dood werd in Spanje alom gerouwd. Hij ging de geschiedenis in als de meest populaire koning ooit van Spanje. Zijn opvolger was daarentegen niet bijster populair.