Karel Eugenius
(
Brussel
,
11 februari
1728
-
Slot Hohenheim
bij
Stuttgart
,
24 oktober
1793
) was van 1737 tot 1793 hertog van het
hertogdom Wurttemberg
.
Carl Eugen was de oudste zoon van hertog
Karel Alexander van Wurttemberg
en
Maria Augusta von Thurn und Taxis
. Na het overlijden van zijn vader in 1737 besteeg hij als 9-jarige de troon van Wurttemberg, onder regentschap van
Karel Rudolf van Wurttemberg-Neuenstadt
-Weiltingen en Karel Frederik van Wurttemberg-Oels. Nadat gebleken was welke schuldenberg zijn vader had achtergelaten, werd de financiele raadgever
Joseph Suß Oppenheimer
berecht en opgehangen.
Karel Eugenius werd opgevoed aan het hof van
Frederik II van Pruisen
. Vanaf 1744 regeerde hij zelfstandig.
In 1748 huwde hij de mooie
Elisabeth van Brandenburg-Bayreuth
. Vanwege de grootse huwelijksfeestelijkheden werd het
Markgrafelijk Operahuis
van Bayreuth geopend.
Tijdens de
Renversement des Alliances
, voorafgaand aan de
Zevenjarige oorlog
koos Karel Eugenius de zijde van Oostenrijk en Frankrijk tegen Pruisen en Engeland, waardoor zijn vriendschappelijke betrekkingen met Frederik II van Pruisen verbroken werden. In 1756 is hij door zijn vrouw verlaten. Het huwelijk werd niet ontbonden en Elisabeth Frederika Sophie bleef hertogin van Wurttemberg. Karel Eugenius en de staten van Wurttemberg verbonden zich er toe jaarlijks 54.000 gulden te betalen voor haar onderhoud. Als tegenprestatie kreeg Karel Eugenius het recht haar huishouding in te richten.
Vervolgens hield hij er meerdere maitresses op na: Luisa Toscani, Teresa Bonafoni, Anna Eleonora Franchi, Katharina Kurz en Regina Monti.
Tijdens de hoogtijdagen van het
absolutisme
spiegelde hij zich aan het hof in Versailles en poogde hij van zijn eigen hof een der schitterendste van Europa te maken. In 1751 werd de
heerlijkheid Justingen
verworven en na 1781 het halve
graafschap Limpurg
. Hij raakte in conflict met Johann Jakob Moser, die in 1770 de "Erbvergleich von 1770" tot stand bracht.
Carl Eugen had een grote voorliefde voor
barokmuziek
. In 1753 werd
Niccolo Jommelli
zijn hofcomponist. In 1758 stichtte hij een theater en een
porseleinmanufactuur
in
Ludwigsburg
. In 1760 benoemde hij
Pietro Nardini
als concertmeester; ook
Henri-Joseph Rigel
kreeg een aanstelling. Tussen 1762 en 1769 was hij meerdere malen aanwezig bij het
Carnaval van Venetie
. In 1764 verhuisde Carl Eugen zijn hof (terug) naar
Slot Ludwigsburg
. In 1769 werd Jommelli ontslagen; in 1770 benoemde hij
Philipp Matthaus Hahn
, die een rekenmachine had ontworpen. In 1773 liet hij de dichter en criticus
Christian Friedrich Daniel Schubart
uitwijzen en in 1777 terug lokken en gevangennemen. Ook verbood hij
Friedrich Schiller
, die een schrijfverbod had opgelegd gekregen, het land te verlaten. Schiller ontvluchtte het hertogdom nog binnen het jaar (1782).
In 1787 werd Schubart vrijgelaten en in ere hersteld en werd benoemd tot muziek- en theaterdirecteur en stuurde hij
Johann Friedrich Pfaff
naar Gottingen.
In 1780 huwde hij
beneden zijn stand
met zijn maitresse Francisca van Leutrum (1748-1811). Zij zou een gunstige invloed op hem gehad hebben. Op latere leeftijd hield Carl Eugen zich bezig met
landbouw
en
opvoedkunde
en werd hij een zorgzaam landsvader.
Zijn hele regeerperiode ging gepaard met de strijd tussen de hertog en zijn onderdanen. De vreemde methode van belasting ophalen zorgde voor veel onrust.
De interventie van de keizer
en van buitenlandse mogendheden
zorgde ervoor dat in 1770 een formele regeling kwam die een aantal van de grieven van de onderdanen wegnam. Zijn leger werd teruggebracht naar de grootte die het had rond 1739.