Kaifeng
is een stadsprefectuur in het oosten van de Chinese provincie
Henan
,
Volksrepubliek China
. Kaifeng ligt aan de
Huanghe
. Kaifeng grenst in het westen aan
Zhengzhou
, in het noordwesten aan
Xinxiang
, in het oosten aan
Shangqiu
, in het zuidoosten aan
Zhoukou
, in het zuidwesten aan
Xuchang
, en in het noordoosten aan de provincie
Shandong
.
Kaifeng is een van de
zeven antieke hoofdsteden van China
. Net als Beijing heeft de stad in zijn geschiedenis vele transformaties doorgemaakt.
Gedurende het tijdperk van de
Strijdende Staten
stichtte het
Land van Wei
in 364 v.Chr. in de buurt van het huidige Kaifeng een stad die Daliang (大梁) werd genoemd. Daliang werd in deze periode de hoofdstad van Wei. In deze periode werden ook de eersten van vele
kanalen
in het gebied gegraven, die de plaatselijke rivieren met de
Gele Rivier
verbonden. Toen het land van Wei door het
Land van Qin
werd veroverd, werd Daliang grotendeels verwoest en verlaten. Er bleef alleen een middelgrote
marktstad
over.
In het begin van de 7e eeuw werd Kaifeng omgevormd tot een groot commercieel centrum toen het op het
Grote Kanaal
werd aangesloten alsook door de aanleg van een kanaal dat naar het westen van de provincie
Shandong
liep.
Tijdens de
Tang-dynastie
werd in 781 een nieuwe stad gebouwd die de naam Bian (?) kreeg. Bian was de hoofdstad van de
Latere Jin
(936-946),
Latere Han
(947-950), en
Latere Zhou
(951-960) van de
Vijf Dynastieen-periode
. De
Song-dynastie
maakt Bian tot haar hoofdstad toen zij de latere Zhou dynastie in 960 omverwierp. Kort daarna onderging de stad een verdere uitbreiding.
Tijdens de
Song-dynastie
stond de stad bekend als Dongjing of Bianjing. Kaifeng was toen de hoofdstad van China met een bevolking van meer dan 400.000 inwoners, die zowel binnen als buiten de stadsmuur leefden.
Tyfus
was een acuut probleem in de stad.
In 1049 werd de Youguosi-Pagode (佑 ? 寺塔) (of zoals hij vandaag de dag werd genoemd de
IJzeren pagode
(?塔)) geconstrueerd. Deze 54,7 meter hoge
pagode
overleefde de wisselvalligheden van de oorlog en diverse
overstromingen
. Het is nu het oudste, nog bestaande monument van de stad. Een andere pagode uit de
Song-dynastie
de Bo Ta (繁 塔), die uit 974 dateert, is gedeeltelijk vernietigd.
Een andere bekende bezienswaardigheid was de
astronomische
klokkentoren
van de ingenieur, natuurwetenschapper en staatsman
Su Song
(1020-1101 n.Chr.). Het werd bekroond met een roterende
Armillarium
dat
hydraulisch werd aangedreven
, dat wil zeggen door
waterraderen
en een clepsydra (
wateruurwerk
). Ook bevatte het een
echappement
-mechanisme, tweehonderd jaar voordat deze voor het eerst in uurwerken in
Europa
werden gebruikt. Tevens bevatte deze klokkentoren de eerst bekende eindeloos krachtoverbrengende
kettingaandrijving
.
Kaifeng bereikte zijn hoogtepunt in de 11e eeuw toen het een commercieel en industrieel centrum op het kruispunt van vier grote kanalen was. In die tijd werd de stad omgeven door drie ringen van
stadsmuren
en had het waarschijnlijk een bevolking van tussen de 600.000 en 700.000 inwoners. Men neemt aan dat Kaifeng vanaf het begin van de 11e eeuw ruim honderd jaar (1013?1127) de grootste stad ter wereld was.
[1]
Deze periode eindigde in 1127 toen de stad door de
Jurchen
-indringers (zie
Jingkang-Incident
) werd ingenomen en vervolgens onder het bewind van de
Jin-dynastie
kwam. Hoewel het een belangrijk administratief centrum bleef, werden de twee buitenste stadsringen verlaten. Alleen het stadsgebied binnen de binnenste stadsmuur (uit het begin van de Song-dynastie) bleef bewoond.
Als keizerlijke hoofdstad van de
Song-dynastie
had de ligging van Kaifeng twee belangrijke nadelen. Hoewel zeer gunstig gelegen op een knooppunt van kanalen (waaronder het
Grote Kanaal
) was Kaifeng militair kwetsbaar door haar positie in de
overstrominsgvlakte
van de Gele Rivier. Ook lag de stad vrij noordelijk, waardoor het binnen bereik van binnenvallende nomadenvolkeren lag.
Kaifeng diende vanaf 1157 (andere bronnen zeggen vanaf 1161) als de "zuidelijke hoofdstad" van de Jurchen. In deze tijd werd de stad heropgebouwd. De belangrijkste hoofdstad van de Jurchen lag eerst verder naar het noorden. Dit veranderde toen zij in 1214 als gevolg van de
Mongoolse
aanval werden gedwongen om het keizerlijk hof in zuidelijke richting naar Kaifeng te verplaatsen. In 1234 bezweken zij onder druk van een gecombineerde strijdmacht van zowel
Mongolen
als troepen van de
Song-dynastie
. De Mongolen namen de controle over Kaifeng over en veroverden in 1279 geheel China.
Aan het begin van de
Ming-dynastie
in 1368 werd Kaifeng de hoofdstad van de provincie
Henan
.
In 1642 werd Kaifeng door het Ming-leger met water uit de Gele Rivier overstoomd om zo te voorkomen dat de boerenrebel
Li Zicheng
de stad zou innemen. Na deze ramp werd de stad verlaten. Een generatie later, werd Kaifang tijdens het bewind van de beroemde
Qing
-keizer
Kangxi
vanaf 1662 herbouwd. Een nieuwe grote overstroming deed zich in 1841 voor. In 1843 werd de stad opnieuw heropgebouwd. Hieruit kwam de hedendaagse stad voort
Kaifeng staat ook bekend als woonplaats van de oudste nog bestaande
Joodse gemeenschap in China
.
Het was ook in Kaifang dat in 1969, de voormalige voorzitter van de
Volksrepubliek China
Liu Shaoqi
in de gevangenis stierf aan de gevolgen van medische verwaarlozing.
Bronnen, noten en/of referenties