Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
John Duff (links) met
Frank Clement
tijdens de
24 uur van Le Mans
in
1924
.
John Francis Duff
(
Jiujiang
,
China
,
17 januari
1895
-
Epping
,
Engeland
,
8 januari
1958
) was een
Canadees
autocoureur
en een van de beroemde "
Bentley Boys
" uit de jaren '20. In
1924
won hij, samen met
Frank Clement
, de
24 uur van Le Mans
.
Duff werd in 1895 in China geboren. Hij had Canadese ouders, maar groeide op in Groot-Brittannie. In 1912 keerde hij terug naar China, voordat hij twee jaar later terugkeerde naar Europa om voor het
British Army
in dienst te gaan tijdens de
Eerste Wereldoorlog
. Hij raakte zwaargewond tijdens de
Derde Slag om Ieper
.
In 1920 begon Duff zijn
autosportcarriere
toen hij in een
Fiat
deelnam aan een race op
Brooklands
. Door de jaren heen sleutelde hij aan de auto, waardoor deze sneller werd en races kon winnen. In 1922 richtte hij de
Bentley
-dealer Duff & Aldington op en ging hij ook met Bentleys racen. In september 1922 zette hij op Brooklands een aantal snelheids- en afstandsrecords neer.
In
1923
reed Duff in de eerste editie van de
24 uur van Le Mans
. Alhoewel Bentley niet met een fabrieksteam deelnam, ondersteunde het merk de inschrijving van Duff wel met monteurs en materiaal. Samen met
Frank Clement
eindigde hij de race als vierde. In
1924
reden de twee opnieuw samen in Le Mans en wonnen zij de race. Hiermee behaalden zij de eerste overwinning van Bentley in Le Mans. In
1925
reden zij voor een derde keer samen, maar moesten zij vanwege een brand in de auto vroegtijdig opgeven.
Tot halverwege de jaren '20 bleef Duff in Europa racen. Zo zette hij in september 1925 op het
Autodrome de Linas-Montlhery
nieuwe afstandsrecords neer. In
1926
verhuisde hij naar de Verenigde Staten om voor het team Miller deel te nemen aan de
Indianapolis 500
. Vanwege regenval werd de race vroegtijdig afgebroken en Duff eindigde als negende. In de
AAA
-race in
Altoona
werd hij derde, voordat hij tijdens de daaropvolgende race in
Salem
zwaargewond raakte en zijn racecarriere moest beeindigen.
Nadat hij als autocoureur stopte, ging Duff met zijn gezin in Californie wonen. Hij was onder meer actief als stuntman in
Hollywood
en als
schermleraar
. Toen de
crisisjaren
aanbraken verhuisde hij naar zijn geboortestad in China. Eind jaren '30 werd hij zelf een succesvol schermer. In de jaren '50 kreeg hij ook interesse in de
paardensport
. Op 8 januari 1958 kwam hij op 62-jarige leeftijd om het leven bij een paardrijdongeluk in het Epping Forest nabij
Epping
.