Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Horrocks terwijl hij de Venusovergang van 1639 observeert (J.W.Lavender, 1903)
Jeremiah Horrocks
(Toxteth-
Liverpool
1618
?
3 januari
1641
) was een Engels
astronoom
die als een van de eerste astronomen de theorie van
Johannes Kepler
bevestigde dankzij zijn nauwkeurige observaties. Horrocks werd vooral bekend door zijn accurate voorspelling en de eerste beschreven observatie van de
Venusovergang
van 24 november 1639 (volgens de
juliaanse kalender
, of 4 december in de gregoriaanse kalender). Hij stierf zeer jong op 22-jarige leeftijd.
Horrocks verwierf pas bekendheid in Engeland lang na zijn dood, nadat de Duits-Poolse astronoom
Johannes Hevelius
in 1662 het werk van Horrocks
Venus in Sole Visa
had gepubliceerd. Horrocks’ werk leverde een realistischer beeld op van het
zonnestelsel
. Hij was tot de conclusie gekomen dat de zon veel verder van de aarde stond dan tot dan toe werd aangenomen. Ook concludeerde hij dat de planeten
Jupiter
en
Saturnus
veel groter waren dan de aarde. Na de publicatie door Hevelius, stelde de Britse
Koninklijke Academie voor Wetenschappen
alles in het werk om Horrocks’ nagelaten geschriften op te sporen en alsnog te publiceren.
Horrocks' observatie van de Venusovergang zoals gepubliceerd in zijn boek 'Venus in sole visa'
- Reeds tijdens zijn studies aan het Emmanuel College in
Cambridge
vanaf
1632
werkte hij met zelfgemaakte instrumenten aan het verbeteren van de bestaande planetentafels.
- In
1637
constateerde hij samen met
William Crabtree
dat de sterren van de
Pleiaden
op een avond plots verduisterd werden door de maan. Dat wees erop dat er op de maan geen
atmosfeer
aanwezig was.
- In
1638
kon hij aantonen dat de omloopbaan van de maan inderdaad een ellips was, zoals uit de
wetten van Kepler
volgde.
- In
1639
bepaalde hij aan de hand van de Venusovergang de hoekdiameter van Venus waaruit hij een aarde-zon afstand van 95 miljoen km afleidde.
- Jeremiah Horrocks,
Venus in Sole Visa
, 1639/40. Facsimile gebaseerd op de gecommentarieerde uitgave van dit werk door Johannes Hevelius, Rare Book Collection, Astronomy Library of the Vienna University.
- Allan Chapman ,
Jeremiah Horrocks: His Origins and Education
, Longton online, maart 1994.
- Peter Aughton,
The Transit of Venus. The Brief Brilliant Life of Jeremiah Horrocks, Father of British Atronomy
, Weidenfield & Nicolson, London, 2004.