Jean-Bertrand Aristide
(
Port-Salut
,
15 juli
1953
) is ex-president van
Haiti
en een voormalig
rooms-katholieke
priester. Zijn
bijnaam
is
Titide
. Op
29 februari
2004
werd hij Haiti uitgezet, hij leefde daarna in
ballingschap
in
Zuid-Afrika
. Op 18 maart 2011 keerde hij per vliegtuig terug naar Haiti.
Aristide werd geboren op Haiti, in Port-Salut. Hij doorliep scholen in
Port-au-Prince
en volgde het College Notre Dame, waar hij in 1974 afstudeerde. Hij studeerde in La Vega, en keerde vervolgens terug naar Haiti waar hij
filosofie
studeerde aan het Groot-seminarie
Notre Dame
en
psychologie
aan de Staatsuniversiteit van Haiti. In
1979
rondde hij deze studies af. Vervolgens reisde hij door
Europa
en studeerde hij in
Italie
en
Israel
.
Aristide keerde in
1983
naar Haiti terug voor zijn intrede in de
Kerk
. Hij werd benoemd tot
priester
van een kleine parochie in Port-au-Prince, en vervolgens bij een grotere parochie in de La Saline sloppenwijken. Hij werd een leidende figuur in de radicale vleugel van het katholieke geloof in Haiti (de
ti legliz
), en zijn preken worden uitgezonden op de nationale katholieke radio. Het regime van
Jean-Claude Duvalier
probeerde herhaaldelijk om hem het zwijgen op te leggen. Hij werd gered door de ineenstorting van het regime in april
1986
. Wel werd Aristide uit de congregatie van de
Salesianen van Don Bosco
gezet, omdat de kerk vond dat hij zich te
politiek
opstelde.
Na het geweld van de afgeblazen nationale verkiezingen van 1987, werden de
opiniepeilingen
van 1990 met behoedzaamheid benaderd. Aristide kondigde zijn kandidatuur voor het presidentschap aan, en na een campagne die zes weken duurde (
Lavalas
) werd
de kleine priester
met 67% van de stemmen tot president gekozen. Hij werd de eerste democratisch gekozen president van Haiti.
Hij begon zijn ambtstermijn op
7 februari
1991
. Prioriteiten van zijn regering waren landhervormingen, bestrijding van corruptie en het bestrijden van de armoede en werkloosheid. Omdat een oplossing voor de economische en sociale problemen uitbleef, groeide de onrust, en bij het leger was hij impopulair. Op
30 september
1991 werd hij na een
staatsgreep door legereenheden
gearresteerd. Onder druk van buitenlandse ambassades kreeg hij toestemming het land te verlaten. Na de staatsgreep werd een regering geformeerd die grotendeels bestond uit voormalige medewerkers van
ex-dictator
Duvalier. Dit leidde tot een uittocht op grote schaal van zogeheten
bootvluchtelingen
. In 1991 en 1992 redde de
Amerikaanse
kustwacht
meer dan 41 duizend Haitianen uit zee; meer dan in de voorafgaande tien jaar samen.
Aristide bracht zijn ballingschap in
Venezuela
en de Verenigde Staten door, en werkte hard aan het verwerven van internationale steun. De
Verenigde Naties
keurden een militaire interventie goed
, en onder dreiging van een door de Verenigde Staten geleide invasie stortte het militaire bewind ineen.
Op
15 oktober
1994
keerde Aristide terug naar Haiti om zijn ambtstermijn af te maken. De junta had de economie van Haiti een forse slag toegebracht, en Aristide moest veel economische maatregelen nemen. Verder zuiverde hij het leger van officieren die aan de beruchte
School of the Americas
waren opgeleid, en richtte hij een politiekorps op. Bij de nationale verkiezingen van juni 1995 behaalde een coalitie onder de naam de
Organisation Politique Lavalas
(OPL), de overwinning.
In 1995 verliet Aristide zijn priesterorde. In 1996 huwde hij Midred Trouillot, een Amerikaans staatsburger.
Zijn regeringstermijn eindigde in februari 1996. Krachtens de
grondwet
was het niet toegestaan hier een tweede termijn op te laten volgen. Bij de presidentsverkiezingen in december 1995 kreeg
Rene Preval
88 procent van de stemmen. Hij was een belangrijke bondgenoot van Aristide en was diens premier geweest sinds 1991.
Aan het eind van 1996 brak Aristide met de OPL en richtte hij een nieuwe politieke partij op, de
Fanmi Lavalas
(FL). De OPL, die in de senaat en de kamer van afgevaardigden de meerderheid had, hernoemde zichzelf in de
Organisation du Peuple en Lutte
, waarbij de afkorting OPL gehandhaafd bleef. Bij de senaatsverkiezingen in april 1997 kwam maar 5 procent van de kiezers opdagen, en er waren beschuldigingen van fraude. Daarom weigerde de regering Preval de uitslag te accepteren.
Bij nieuwe verkiezingen in mei 2000 voor bijna de gehele
Assemblee Nationale
was de opkomst meer dan 60 procent. De wijze van tellen, die door de
Conseil Electoral Provisoire
(CEP) was bedacht om de FL aan een monsterzege te helpen, riep veel wantrouwen op. Oppositiepartijen sloten zich aaneen onder de naam
Convergence Democratique
(CD) en eisten dat de verkiezingen ongeldig werden verklaard.
Desondanks werd Aristide op
7 februari
2001
ingezworen als de nieuwe Haitiaanse president. Diezelfde dag werd
Gerard Gourgue
door de CD ingezworen als hoofd van een nieuwe voorlopige regering. Aristide hervormde de CEP, maar nam geen enkele aanhanger van de oppositie op.
Jean-Marie Cherestal
werd in maart 2001 de nieuwe premier.
De CD verwierp beide besluiten, en daarop trachtte de regering Gourgue te laten arresteren. De economie leed onder de politieke stagnatie. Aristide probeerde de oppositie te paaien - in juni 2001 traden senatoren die betwiste zetels bezetten af - maar de besprekingen tussen de FL en de CD mislukten bij herhaling. Midden december 2001 vond een nieuwe couppoging plaats. Jean-Marie Cherestal trad in januari 2002 af, omdat de economie nog steeds haperde. Daarna ging Aristide steeds meer met knokploegen uit de armste wijken opereren om zijn falende regering overeind te houden. Bij de westerse regeringen, die in 1994 zijn terugkeer hadden bewerkstelligd, verloor hij elk prestige.
Sinds het begin van 2004 werd veel tegen Aristide gedemonstreerd en verkeerde het land in chaos. Internationaal werd grote druk op hem uitgeoefend om af te treden. Op 29 februari om 4:00 verliet hij volgens
Dick Cheney
en
Colin Powell
vrijwillig het land, maar Aristide zegt dat hij werd ontvoerd, een verhaal dat door zijn concierge, Joseph Pierre, en een Amerikaanse beveiligingsambtenaar, is bevestigd.
Boniface Alexandre
werd aangesteld om een overgangsregering te vormen. Sinds 31 mei 2004 woonde Aristide met zijn familie in
Johannesburg
,
Zuid-Afrika
. Op 18 maart 2011 keerde hij terug naar Haiti.
In 1996 ontving Aristide de
Bilbao-prijs voor de Bevordering van een Cultuur van Mensenrechten
(
UNESCO
).