Het eiland
Isla de la Juventud
(
Spaans
voor "
eiland van de jeugd
") is, na het
Cubaanse vasteland
zelf, het grootste eiland van de republiek
Cuba
. Tot 1978 heette het
Isla de Pinos
, vanwege de naaldwouden op het eiland.
Op bestuurlijk niveau vormt het eiland, samen met enkele naburige kleine eilandjes, een speciale gemeente (
municipio especial
) zonder eigen provincieraad. De gemeenteraad vaardigt sinds 1976 een (gekozen) vertegenwoordiging (
diputados
) rechtstreeks af naar de centrale regering (Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba) waar zij zetelen langs de provincieraadsleden. Het eiland telde 83.544 inwoners in 2019 en de hoofdstad is
Nueva Gerona
.
Het eiland werd door
Christoffel Colombus
ontdekt tijdens zijn tweede reis in 1494 langs de zuidkust van Cuba. Het werd een toevluchtsoord voor zeerovers. Onder meer
Schateiland
van
Robert Louis Stevenson
speelt zich hier af.
In de jaren na de
Spaans-Amerikaanse oorlog
van 1898 maakte het eiland geen deel uit van Cuba: het was niet opgenomen in
Vrede van Parijs (1898)
en evenmin in het
Platt Amendement
. Het werd ook niet vermeld in de Cubaanse grondwet van 1901. Pas na de ratificatie van het Hay-Quesada Verdrag in 1925 werd het eiland officieel aan Cuba toegewezen.
[3]
Het eiland is met een oppervlakte van 2400 km² het op zes na grootste in het
Caribisch gebied
en na het eiland
Cuba
het grootste eiland van het land Cuba. Het ligt ten zuiden van
Havana
in de
Caribische Zee
en wordt gescheiden van het Cubaanse vasteland door de ongeveer vijftig kilometer brede
Golf van Batabano
. De korte rivieren op het eiland stromen vanuit het centrum naar de kust. De
Rio las Nuevas
is met 28 kilometer en een verval van 30 meter de langste rivier van het eiland.
[4]
Nueva Gerona ligt aan de
Rio las Casas
. De aanlegplaats voor het veer tussen het vasteland en het eiland bevindt zich op 3 km van de monding van deze rivier die een totale lengte van 17 kilometer heeft.
Het eiland behoort tot de Canarreos-archipel (
Los Canarreos
). Behalve Islade la Juventud is ook
Cayo Largo del Sur
, het tweede grootste eiland van de archipel, bewoond. Op
Cayo del Rosario
is er een tijdelijke bewoning. De overige eilanden zijn onbewoond.
Naast het toerisme zijn vooral de houtkap, de marmerindustrie, de visvangst en de landbouw van belang. In de jaren zestig werden er tien stuwmeertjes aangelegd om de landbouw te verbeteren. Het volume bedroeg 131 miljoen kubieke meter.
[5]
In 1977 werden er scholen opgericht om het aantal inwoners en arbeiders te vergroten (
escuelas en el campo
). Op de velden wordt vooral
grapefruit
geteeld.
In het zuiden ligt het Nationaal Park Cienaga de Lanier y Sur dat zo'n 125 km² groot is.
[6]
Het is een van de grootste
moerasgebieden
van het land en heeft een lengte van 37 kilometer van oost naar west. Het gebied kreeg in 2002 onder de
conventie van Ramsar
een beschermde status als
Wetland of International Significance
.
[7]
Het gebied werd een van de eerste beschermde moerasgebieden in Cuba.
[8]
In dit moerasgebied is een archeologische vindplaats aanwezig met sporen van inheemse nederzettingen: Cuevas punta del Este.
[9]
Vlak bij Nueva Gerona bevindt zich het
Presidio Modelo
. Het was een grote
koepelgevangenis
die in de jaren twintig van de 20ste eeuw werd gebouwd volgens het
panopticon
principe dat toeliet om met een beperkt aantal bewakers grote groepen gevangenen te controleren.
Fidel Castro
en andere rebellen die betrokken waren bij de aanval op de
Moncadakazerne
hebben hier vastgezeten. Na de Revolutie werd
Hubert Matos
hier opgesloten. De gevangenis werd in 1967 gesloten en is nu in gebruik als museum en als school.
Het eiland is bekend bij toeristen omwille van haar zeeflora en zeefauna en haar mooie stranden. In de hotels op het eiland zijn meestal ook duikuitrustingen te huur. Evenvaak zijn er duikscholen aanwezig. Aan de zuidkant zijn er stranden met zwart zand.
Het eiland is bereikbaar per lijnvliegtuig vanuit Havana. Er vaart dagelijks een overzetboot over een afstand van 100 km tussen Surgidero de Batabano en Nueva Gerona. De tickets worden enkel verkocht in het busstation te Havana. Het traject tussen Havana en Batabano wordt per bus uitgevoerd.
Bronnen, noten en/of referenties
- ↑
Oficina Nacional de Estadistica e Information (ONEI); Anuario Estadistico 2015; Territorio; Cuadro 1.4.
- ↑
Oficina Nacional de Estadistica e Informacion (ONEI); gemeentecode vanaf 01/01/2011.
- ↑
(
en
)
Treaty between the United States and Cuba for the Adjustment of Title to the Isle of Pines; 2 juli 1925
, geraadpleegd op 14 april 2021
- ↑
(
es
)
Rio las Nuevas
,
ecured.cu
, geraadpleegd 14 april 2021.
Gearchiveerd
op 14 april 2021.
- ↑
(
es
)
La audacia de un nombre; 4 augustus 2018
,
periodicovictoria.cu
, geraadpleegd op 14 april 2021.
Gearchiveerd
op 14 april 2021.
- ↑
(
en
)
Lanier Swamp National Park
,
isladelajuventud-cuba.com
, geraadpleegd op 14 april 2021.
Gearchiveerd
op 29 juli 2021.
- ↑
(
en
)
Cienaga de Lanier y Sur de la Isla de la Juventud
,
ramsar.org
, geraadpleegd 14 april 2021.
Gearchiveerd
op 14 april 2021.
- ↑
(
en
)
Ramsar lijst
, geraadpleegd 14 april 2021.
Gearchiveerd
op 2 mei 2021.
- ↑
(
es
)
Cuevas Punta del Este
, geraadpleegd 14 april 2021.
Gearchiveerd
op 14 april 2021.