Ian Douglas Smith
(
Selukwe
(tegenwoordig: Shurugwi),
8 april
1919
-
Kaapstad
(
Zuid-Afrika
),
20 november
2007
) was een
Rhodesisch
politicus
. In
1965
verklaarde hij Rhodesie onafhankelijk van
Groot-Brittannie
.
Ian Smith behoorde tot de blanke minderheid van Britse afkomst die in
Rhodesie
(
Zimbabwe
) gevestigd was. Zijn ouders kwamen uit Schotland. Hij studeerde handelswetenschappen aan de
Rhodes-Universiteit
in
Zuid-Afrika
. Tijdens de
Tweede Wereldoorlog
was hij piloot in het Rhodesia Squadron van de
RAF
. Hij vocht in Afrika, Italie en Duitsland. In
1943
liep hij ernstige brandwonden op nadat zijn gevechtsvliegtuig tijdens het opstijgen in Egypte verongelukte (zijn gelaatstrekken functioneerden daarna niet meer optimaal, wat zijn starre gelaatsuitdrukking verklaart). In 1944 werd hij neergeschoten boven de
Povlakte
in Noord-Italie en gevonden door het Italiaanse verzet.
Na de
Tweede Wereldoorlog
studeerde hij opnieuw aan de Rhodes-Universiteit en behaalde in 1948 een graad in de commerciele economie. In datzelfde jaar trouwde hij.
In 1948 werd hij politiek actief voor de Rhodesische Liberale Partij. Van
1948
tot
1953
was hij voor de liberale partij lid van de Wetgevende Vergadering van Zuid-Rhodesie en daarna lid van de Wetgevende Vergadering van de
Centraal-Afrikaanse Federatie
(een federatie van Zuid- en Noord-Rhodesie en
Nyasaland
) voor de Verenigde Federale Partij. De Centraal-Afrikaanse Federatie, die vooral gunstig was voor de blanke boeren en niet voor de zwarte bevolking, werd in
1961
ontbonden.
Ian Smith richtte in dat jaar het Rhodesische Front (Rhodesian Front, RF) op. Het RF van Smith was tegen de overname van
Joshua Nkomo
en
Robert Mugabe
zonder verkiezingen. De voorbeelden van de rest van Afrika met
genocide
en oorlogen tussen de stammen, waren geen goede toekomstbeelden. Ian Smith geloofde in evolutie en niet in revolutie. Stemmen werd niet bepaald langs raciale lijnen, maar langs ontwikkeling en inkomsten. Vaak werd de zwarte bevolking bedreigd en belemmerd als er verkiezingen waren. In
1962
werd het Rhodesische Front, dankzij het voor de blanken gunstige electorale systeem, de grootste partij in de Wetgevende Vergadering. Smith werd vicepremier.
In
april
1964
werd premier
Winston Field
, die volgens hardliners te veel rekening hield met de Britse wensen, afgezet. Smith volgde hem op als premier.
Harold Wilson
van de Labour Party was niet blij met Smith als Zuid-Rhodesisch premier, omdat hij weigerde de macht zonder verkiezingen over te dragen aan ongekozen "leiders" zoals Robert Mugabe van
Zanu PF
of aan Joshua Nkomo. Beiden hadden zichzelf uitgeroepen tot leiders van hun stam, terwijl ze de gekozen Chiefs negeerden.
De herhaaldelijk afgebroken besprekingen tussen
Groot-Brittannie
en Smiths Rhodesisch Front-regering liepen vast en op
11 november
1965
riep de regering-Smith eenzijdig de onafhankelijkheid uit:
(Unilateral Declaration of Independence)
. De datum van 11 november werd speciaal gekozen om het Britse publiek te herinneren aan de verliezen die Rhodesiers, blank en zwart, in beide wereldoorlogen hadden geleden. De eenzijdige onafhankelijkheidsverklaring werd noch door de Britten, noch door andere landen (behalve Zuid-Afrika) erkend. Direct na de onafhankelijkheidsverklaring volgde een internationale
boycot
van Rhodesische producten en ook volgden er sancties. Desondanks konden Smith en zijn blanke regering vrij gemakkelijk standhouden, mede doordat buurlanden Zuid-Afrika en de
Portugese kolonie Mozambique
gewoon handel dreven met Rhodesie. Japan en Frankrijk trokken zich evenmin iets aan van deze boycot en deden later hetzelfde ten aanzien van de boycot van Zuid-Afrika.
Intussen ontstonden uit de al bestaande zwarte nationalistische partijen, zoals de
ZANU
en de
ZAPU
, guerrillalegers die vanuit andere Afrikaanse landen aanvallen uitvoerden op boerderijen van blanke boeren. De plattelandsbevolking werd geintimideerd en geindoctrineerd en regelmatig bedreigd door beide terreurgroepen van ZANLA (Mugabe) en ZIPRA (Nkomo). Als waarschuwing tegen het samenwerken met de Rhodesische regering werden mensen levend verbrand in hun hutten of werden er lippen en oren afgesneden. De families moesten de afgesneden lichaamsdelen opeten. Als ze de overheid waarschuwden waren de gevolgen nog erger. Er ontstond een terreuroorlog in Rhodesie. De gevreesde en goed getrainde
Selous Scouts
,
RLI
(Rhodesian Light Infantry), RAR (Rhodesian African Regiment), elite-eenheden van het Rhodesische leger, bevochten de guerrilla's, die werden gesteund door de
Sovjet-Unie
en
Volksrepubliek China
. Tachtig procent van het Rhodesische leger bestond uit vrijwillige zwarte soldaten uit beide bevolkingsgroepen, Shona's en Ndebeles.
In
1970
riep Smith de
Republiek Rhodesie
uit. Smith bleef premier, maar zijn partijgenoot
Clifford Walter Dupont
bekleedde tot diens dood in
1978
het ceremoniele ambt van president.
Nadat
Mozambique
in
1974
een onafhankelijke republiek werd, viel een belangrijke handelspartner van het blanke regime in Rhodesie weg. Daar kwam nog bij dat de
FRELIMO
-regering in Mozambique de guerrilla's van de ZANU begon te steunen in hun strijd tegen de regering-Smith. In Mozambique volgden veel aankomende ZANU-guerrilla's een militaire opleiding. De ZAPU-guerrilla's ontvingen hun militaire opleiding in
Zambia
. De Zambiaanse president
Kenneth Kaunda
had een sterke voorkeur voor de ZAPU.
In
1979
vonden algemene verkiezingen plaats.
Abel Muzorewa
won de verkiezingen en werd de eerste Afrikaanse premier van
Zimbabwe-Rhodesie
. Het Patriotic Front weigerde mee te doen met de verkiezingen en de oorlog ging door. ZANU PF van Robert Mugabe en ZAPU van Joshua Nkomo wilden de macht krijgen door de loop van het geweer. In 1979 stemde premier Muzarewa toe om met Groot-Brittannie en de leiders van het Patriotic Front voor de
Lancaster House
besprekingen te voeren, wat eindigde in de
Lancaster House Agreement
. Zimbabwe-Rhodesie kwam voor het eerst in zijn geschiedenis rechtstreeks onder Brits gezag, met Lord Soames als gouverneur. Er werden nieuwe verkiezingen uitgeschreven. Als er intimidatie van kiezers zou zijn zouden de partijen die dit deden uitgesloten worden van de verkiezingen. Dankzij de grote intimidatie van ZANU PF op de lokale bevolking en het negeren door Lord Soames van deze signalen kwam ZANU PF als grote overwinnaar uit de verkiezingen.
In
1980
werd Zimbabwe een republiek binnen het
Britse Gemenebest
. Robert Mugabe, de voorzitter van ZANU PF, werd premier. Volgens de afgesproken regeling mochten de blanken 20 zetels houden. Alle 20 zetels gingen naar het (omgedoopt in
Republican Front
) van Ian Smith, die ook zelf parlementarier werd. In
1987
verviel deze regeling. Desondanks werd Smith in het parlement gekozen. In
1988
werd hem de toegang tot het parlement geweigerd, omdat hij in het buitenland openlijk kritiek op Mugabe gegeven had.
Ian Smith ging in 1988 met pensioen, maar gaf nog regelmatig interviews. In
2002
kwam hij regelmatig in het nieuws. Hij toonde toen zijn afschuw over president Mugabes landverdelingspolitiek. Op 20 november 2007 overleed hij in Zuid-Afrika na al enige tijd ziek te zijn geweest.
[1]
Bronnen, noten en/of referenties
|