Helmsdiepte
(
Engels
:
Helm's Deep
) is een vallei in de Mark van de Ruiters (
Rohan
) in het noordwesten van de
Witte Bergen
in de fictieve wereld
Midden-aarde
zoals beschreven in de roman
In de Ban van de Ring
van
J.R.R. Tolkien
.
Aan de ingang van de vallei bevond zich Helmsdijk, een lange loopgraaf en wal die over de gehele lengte van de vallei liep. Voor Helmsdijk bevond zich de dieptekom. Vierhonderd meter achter Helmsdijk lag Helmspoort, aan de noordelijke wand van de vallei. Achter de Helmspoort bevond zich een veste met een grote toren, de
Hoornburg
. Als een trompet, die in Hoornburg gestoken was, werd geblazen weerkaatste het geluid enorm in de vallei. Van de Hoornburg naar de zuidelijk wand liep de Dieptemuur, een grote vestingmuur.
In de Dieptemuur bevond zich een duiker, waardoor de Dieptestroom liep. Ingesloten door bergen, de Dieptemuur en de Hoornburg lag de Helmspoort. Achter de Helmspoort lag de eigenlijke Helmsdiepte, een smalle pas naar de bergen. Meestal werd met Helmsdiepte echter de vallei aangeduid.
Aan het einde van de diepte bevonden zich ook ingangen tot de
Aglarond
(
Nederlands
:
Glinsterende Grotten
, Engels:
Glittering Caves
), een groot netwerk van grotten waarin de Rohirrim toevlucht konden zoeken.
De enige toegang tot Helmspoort was via de Hoornburg. De Hoornburg zelf bestond uit een burcht met een hoge toren, omgeven door twee muren. De buitenste muur liep over in de Dieptemuur. De buitenste muur kon betreden worden via de grote poort, een zijpoort, de poort naar de Helmspoort en via de Dieptemuur.
De veste en muren waren gebouwd door de zeekoningen van
Gondor
in de glorietijd van dat Rijk. Men zei dat de Gondorianen deze met behulp van reuzen hadden gebouwd. De burcht stond in die tijd bekend als Aglarond, hetgeen
Sindarijns
is voor
Zalen van Schittering
, een verwijzing naar de Glinsterende Grotten. Aglarond vormde met Angrenost, het latere
Isengard
, de westelijke verdediging van Gondor.
Beide forten werden bewaakt door garnizoenen van Gondor. Deze garnizoenen woonden met hun gezinnen in de streek en vermengden zicht met de aan de
Donkerlanders
verwante lokale bevolking, die in deze tijd ook in de dalen van de
Witte Bergen
woonden.
Het gebied ten westen van de Kloof van Calenardhon, zoals Rohan toen heette, en de
Gwathlo
was door de Numenoranen weinig bezocht en ze hadden zich er nooit gevestigd. Het gebied hoorde in feite niet tot een van beide koninkrijken.
Toen
Cirion
Calendardhon
aan
Eorl de Jonge
gaf, werd de Aglarond overgedragen aan de Rohirrim die de burcht
Suthburg
noemden en de Grotten
Gl?mscrafu
, wat hetzelfde betekent als Aglarond. Angrenost bleef onder het persoonlijke bezit van de
Stadhouder van Gondor
. Het garnizoenen van Aglarond werd samengevoegd met dat van Isengard. Dit volk stond vriendelijker tegenover de Donkerlanders dan de Rohirrim en de Ring van Isengard werd uiteindelijk door de Donkerlanders overgenomen en het garnizoen ging in het volk op.
In het jaar 2758 van de
Derde Era
vielen de Donkerlanders Rohan binnen. Omdat
Edoras
slecht te verdedigen viel, trok de koning
Helm Hamerhand
zich terug in het fort Suthburg. Van hier uit leidde Helm verschillende uitvallen tegen de belegerende Donkerlanders. Helm maakte er een gewoonte van om de hoorn van de burcht te laten schallen voordat hij een uitval waagde. Vandaar dat de Donkerlanders de hoorn vreesden. Op een zekere dag liet Helm de hoorn weer schallen, maar hij keerde niet meer terug. De Rohirrim vonden zijn bevroren lichaam en geloofden dat Helms geest hun vijanden schrik zou blijven aanjagen. Sindsdien werd Suthburg de
Hoornburg
genoemd en de diepte de Helmsdiepte.
[1]
In het jaar 3019 van de
Derde Era
vond in de Helmsdiepte een van de belangrijkste slagen van de
Oorlog om de Ring
plaats. De Rohirrim, aangevoerd door hun koning
Theoden
, verdedigden de veste tegen een leger van
tovenaar
Saruman
bestaande uit
Donkerlanders
en
Uruk-hai
. Ook vochten de mens
Aragorn II
, de elf
Legolas
en de dwerg
Gimli
. De slag werd gewonnen door de mensen toen ze versterking kregen van de tovenaar
Gandalf
en Erkenbrand die duizend
Rohirrim
in de strijd aanvoerde.
In
Peter Jacksons
The Lord of the Rings: The Two Towers
is de slag te zien.
Tijdens de slag werd
Gimli
met een deel van de Rohorrim door de legers van
Saruman
teruggedreven tot in de Glinsterende Grotten en raakte bevangen door de schoonheid ervan. Met zijn vriend
Legolas
had hij afgesproken mee te gaan naar het woud
Fangorn
en hem mee te nemen om de grotten te zien. Na de
oorlog om de Ring
vestigde Gimli, zich met een groep
dwergen
in de grotten en werd er
Heer van de Glinsterende Grotten
.
[2]
- ↑
J.R.R. Tolkien
In de Ban van de Ring - De Aanhangsels
, Appendix A II - Het Huis van Eorl
- ↑
J.R.R. Tolkien
In de Ban van de Ring - De Aanhangsels
, Appendix A III - Durins Volk