Ontdarming van
Hugh le Despenser (1290-1326)
William de Marisco
wordt in 1242 naar zijn terechtstelling getrokken
Eduard III van Engeland
kondigde in 1351 de
Treason Act 1351
af
Hoofden van verraders op
London Bridge
Boven:
Karel I van Engeland
wacht in 1649 op zijn onthoofding. Onder: een rechter van de koning wordt opgehangen en een andere gevierendeeld en zijn hoofd getoond aan het volk
Vierendeling van Sir Thomas Armstrong in 1684
Het in 1817 afgehakte hoofd van
Jeremiah Brandreth
Hangen, trekken en vierendelen
of
hanged, drawn and quartered
was van 1351 tot 1870 de wettelijke straf in
Engeland
voor mannen schuldig bevonden aan hoogverraad.
Veroordeelden werden op een houten raam door een paard naar de plaats van terechtstelling getrokken. Daar werden ze opgehangen tot net voordat ze stierven, waarna ze werden
gecastreerd
,
ontdarmd
,
onthoofd
en
gevierendeeld
. De stukken van het lijk werden vervolgens tentoongesteld op diverse plaatsen door het land als waarschuwing voor anderen, waaronder
London Bridge
.
De straf werd al toegepast door
Hendrik III van Engeland
(1216 ? 1272) en zijn opvolger
Eduard I van Engeland
(1272 ? 1307).
Dafydd ap Gruffydd
was de eerste edelman in Engeland die de straf onderging in 1283 nadat hij zich tegen de Koning had gekeerd en zichzelf had uitgeroepen tot
Prins van Wales
en Lord van
Snowdon
.
De Schotse opstandeling
William Wallace
onderging de straf in 1305 te
Smithfield
. Zijn hoofd werd op de
London Bridge
tentoongesteld en zijn kwartieren te
Newcastle upon Tyne
,
Berwick-upon-Tweed
,
Stirling
en
Perth
.
Over
Hugh le Despenser (1290-1326)
schreef
Seymour Phillips
:
“Alle goede mensen van het rijk groot en klein rijk en arm zagen Despenser als verrader en dief, waarvoor hij moest hangen. Als verrader moest hij getrokken en gevierendeeld worden en de kwartieren van zijn lijk verspreid over het koninkrijk. Als een misdadiger moest hij onthoofd worden; en om onenigheid te stichten tussen de Koning en de Koningin en de andere mensen van het koninkrijk moest hij ontdarmd worden en zijn ingewanden verbrand; uiteindelijk werd hij uitgeroepen tot verrader, tiran en misdadiger.”
Eduard III van Engeland
kondigde in 1351 de
Treason Act 1351
af, zodat de straf in de wet stond voor hoogverraad.
De Engelse wet omschreef
hoogverraad
als volgt: “Veroorzaken of beramen van de dood van de Koning, de Koningin, de troonopvolger,
verkrachting
van de Koningin of de ongehuwde oudste dochter van de Koning of de echtgenote van de troonopvolger, oorlog voeren tegen de Koning in zijn rijk, steun geven aan vijanden van de Koning in zijn rijk, hulp en bijstand verstrekken aan die vijanden in het rijk of erbuiten, namaak van het grootzegel van het rijk of het privaatzegel van de Koning of de munten van de Koning, wetende nagemaakt geld invoeren, de
Lord Chancellor
, de
Groot-schatbewaarder
of een rechter van de Koning doden terwijl hij in functie is.”
De rechters konden dit naar eigen inzicht interpreteren.
Tot 1547 volstond een getuige, nadien twee.
De
Privy Council of England
ondervroeg de verdachten achter gesloten deuren en pas nadien werden ze openbaar berecht. De beschuldigde mocht geen getuigen oproepen en kreeg geen advocaat ter verdediging en gold al bij voorbaat als schuldig tot hij zijn onschuld kon bewijzen.
Eeuwenlang was iedereen die beschuldigd werd van hoogverraad in het nadeel op zijn proces.
In 1695 werd na politieke processen wegens hoogverraad tegen leden van de
Whig Party
de
Treason Act 1695
gestemd waarbij de beschuldigde recht kreeg op een advocaat, getuigen mocht oproepen, het dossier tegen hem mocht inkijken en in het openbaar voor een jury moest verschijnen.
Na het doodvonnis werd de veroordeelde meestal nog enkele dagen voor zijn terechtstelling in de gevangenis gehouden.
Sir Herbert Maxwell, 7th Baronet
: beschrijft de verspreiding van het gevierendeelde lijk van
Dafydd ap Gruffydd
:
“De rechterarm met de ring aan de vinger in York; de linkerarm in
Bristol
; het rechterbeen en de heup te
Northampton
; het linkerbeen te
Hereford
. Maar het hoofd van de schurk werd vastgebonden met ijzerdraad, zodat het niet uiteen zou vallen bij het rotten en het werd op een lange staak gezet tot spot door Londen.”
Edward Stafford, 3rd Duke of Buckingham
werd op 17 mei 1521 terechtgesteld. Het vonnis luidde:
“gelegd op een raam en zo getrokken naar de plaats van terechtstelling, en daar gehangen worden, levend opengesneden, uw geslachtsdelen afgesneden worden en in het vuur geworpen, uw ingewanden voor u verbrand, uw hoofd afgehakt, uw lichaam gevierendeeld en verspreid volgens de wil van de Koning, en God zij uw ziel genadig”
In 1534 werd
Elizabeth Barton
, huismeid en non die een voortijdige dood van
Hendrik VIII van Engeland
had voorspeld, naar
Tyburn
getrokken, opgehangen en onthoofd. Haar hoofd werd op een brug gezet.
John Houghton
zou in 1535 gebeden gepreveld hebben terwijl hij ontdarmd werd en op het laatst geroepen hebben: “Goede Jezus, wat zal u doen met mijn hart?”
In 1566 schreef
Josephus Justus Scaliger
dat er veel hoofden op
London Bridge
stonden, als masten op een schip en erboven kwartieren van menselijke lijken.
John Munday
was in 1582 aanwezig bij de terechtstelling van
Thomas Ford
.
In 1584 trok de beul de darmen van
Richard Gwyn
beetje bij beetje uit langs een kleine insnijding in diens onderbuik.
De priester
James Bell
moest in 1584 eerst toezien op de terechtstelling van zijn gezel
John Finch
voor hij zelf aan de beurt was.
Edward James
en
Francis Edwardes
moesten in 1588 eerst de terechtstelling van
Ralph Crockett
bijwonen voor ze zelf aan de beurt waren.
De priester Thomas Prichard was nauwelijks in leven toen hij in 1587 de galg bereikte.
In 1588 sprak de katholieke priester
William Dean
ongepaste woorden tot het publiek en hem werd meteen de mond gesnoerd.
Richard Topcliffe
vroeg in 1591 aan
Edmund Gennings
om zijn verraad te bekennen en die antwoordde: “als de mis opdienen verraad is, beken ik het gedaan te hebben en ben ik er trots op.” Topcliffe deed hem het zwijgen opleggen.
De priester
John Payne
stierf al bij het hangen toen mannen aan zijn benen trokken.
William Hacket
werd in 1591 tijdig losgesneden van de galg voor ontdarming en castratie.
In 1602 benadrukte Hertog
Barnim X van Pommeren
de afschrikwekkende aard van de lijkstukken “bij het einde van de brug, aan de kant van de voorstad, waren de hoofden van dertig mannen op staken gestoken die verraad tegen de Koningin hadden gepleegd.”
Bij zijn terechtstelling in januari 1606 voor het
Buskruitverraad
sprong
Guy Fawkes
van de galg en brak zijn nek.
Generaal-majoor
Thomas Harrison
werd in oktober 1660 verschillende minuten opgehangen en voordat hij ontdarmd zou worden trapte hij zijn beul, waarop die hem snel onthoofdde. Zijn vonnis luidde:
“Dat u geleid wordt naar de plaats waar u vandaan kwam, en van daar op een raam getrokken naar de plaats van terechtstelling, en dan zal u gehangen worden aan de nek en, levend, zal opengesneden worden, en uw geslachtsorganen zullen afgesneden worden, en uw ingewanden uit uw lichaam genomen worden en, terwijl u leeft, zullen die voor uw ogen verbrand worden, en uw hoofd zal afgehakt worden, uw lichaam verdeeld in vier kwartieren, en hoofd en kwartieren zullen tentoon gesteld worden naar wens van de Koning. En God zij uw ziel genadig.”
Bij
John Cooke
werden op 16 oktober 1660 de darmen uit zijn
anus
getrokken, terwijl
Hugh Peter
erop toe keek voordat hij zelf aan de beurt was. Na hun terechtstelling schreef
John Evelyn
:
“Ik zag de terechtstelling niet, maar zag hun kwartieren, verminkt, gesneden en stinkend terwijl ze van de galg in manden naar de kar gebracht werden.”
De straf gold ook in de Britse kolonies. De kolonist
Joshua Tefft
onderging de straf in januari 1676 omdat hij samen met de
Narragansett
had gevochten in de
Great Swamp Fight
.
Een
ets
van de vierendeling van Sir
Thomas Armstrong
in 1684 toont hoe de beul verticaal snijdt door de wervelkolom om de benen te verwijderen bij de heup.
Het gebruik van London Bridge eindigde in 1678 toen
William Staley
slachtoffer werd van een verzonnen
Popish Plot
. Zijn kwartieren werden aan zijn verwanten gegeven en ze hielden een grote begrafenisplechtigheid. Dit ergerde de lijkschouwer en hij liet het lijk opgraven en op de stadspoorten tentoonstellen.
Een ander slachtoffer van de
Popish Plot
was
Oliver Plunkett
,
Aartsbisschop
van
Armagh
, die te Tyburn terechtgesteld werd in juli 1681. De beul werd omgekocht om zijn lichaamsdelen niet te verbranden. Zijn hoofd is nu tentoongesteld in
St. Peter's Roman Catholic Church
te
Drogheda
.
Francis Towneley
en andere
Jakobieten
betrokken bij de
Jakobitische opstand van 1745
werden terechtgesteld, maar de beul doodde hen al voor hij ze ontdarmde.
De Franse spion
Francois Henri de la Motte
werd in 1781 een uur gehangen voordat zijn hart werd uitgesneden en verbrand.
In 1782 werd
David Tyrie
opgehangen, onthoofd en gevierendeeld te
Portsmouth
. De menigte van 20 000 man vocht om zijn lichaamsdelen.
In 1803 werd
Edward Despard
met zes samenzweerders van de
Despard Plot
terechtgesteld bij
Horsemonger Lane Gaol
met 20 000 man publiek.
De straf gold enkel voor mannen. Vrouwen die schuldig waren bevonden aan hoogverraad werden omwille van zedigheid veroordeeld tot de
brandstapel
.
Bij de verbranding van
Isabella Condon
in 1779 en
Phoebe Harris
in 1786 dikten de aanwezige
sheriffs
hun onkosten aan, volgens
Simon Devereaux
omdat ze ontstemd waren over het feit dat ze verplicht waren zo een spektakel bij te wonen. Het lot van Harris zette
William Wilberforce
aan tot een wetsvoorstel om de praktijk af te schaffen, maar omdat zijn voorstel
lijkenpikkerij
op andere misdadigers dan moordenaars zou toelaten, verwierp het
House of Lords
zijn wetsvoorstel.
De moordenares
Catherine Hayes
in 1726 en de
valsmuntster
Catherine Murphy
in 1789 stierven niet door voorafgaande ophanging, maar in de vlammen van de brandstapel.
Sir
Benjamin Hammett
noemde dit “een woest overblijfsel van de Noormannen” en liet de
Treason Act 1790
stemmen waarbij vrouwen schuldig aan verraad enkel opgehangen werden.
Als vertegenwoordiger voor
Queensborough
in 1806 herzag
Samuel Romilly
“Onze bloeddorstige en barbaarse strafwet, geschreven met bloed.”
De
Treason Act 1814
van
Samuel Romilly
was beinvloed door zijn vriend
Jeremy Bentham
. Romilly had lang geargumenteerd dat de strafwet moest dienen om misdadig gedrag te beteugelen en dat de Engelse wet niet afschrikkend werkte, maar door haar strengheid verantwoordelijk was voor een toename van misdaad.
Hij liet de doodstraf afschaffen voor diefstal en landloperij.
In 1814 veranderde hij de straf voor verraad naar ophanging.
Jeremiah Brandreth
die de opstand
Pentrich rising
van 100 man leidde, werd in 1817 een uur opgehangen te
Derby Gaol
. Daarna werd hij op aandrang van
George IV van het Verenigd Koninkrijk
onthoofd met een bijl. De plaatselijke mijnwerker die moest onthoofden, slaagde er niet in na twee houwen met de bijl en moest het hoofd van de romp scheiden met een mes.
Toen hij het hoofd omhoog hield reageerde het volk met afschuw en vluchtte weg.
In 1820 werden vijf man van de
Cato Street Conspiracy
opgehangen en dan door een chirurg onthoofd in
Newgate Prison
. Het volk was woedend en de beulen moesten vluchten.
Premier
John Russell
schrapte veel halsmisdaden uit het strafrecht.
Onder
Robert Peel
werd hoogverraad afgeschaft in de
Offences against the Person Act 1828
en gelijkgesteld met moord.
In november 1839 werd na de
Chartistische
Newport Rising
de straf uitgesproken.
De
Royal Commission on Capital Punishment 1864-1866
beval aan, om de wet op hoogverraad niet te wijzigen, omdat de meer genadige
Treason Felony Act 1848
de meeste daden van verraad strafte met
dwangarbeid
.
Minister van Binnenlandse Zaken
Spencer Horatio Walpole
zei de commissie dat de terechtstellingen “demoraliserend geworden waren, zodat ze geen goed effect hadden maar de trend om de publieke opinie te brutaliseren in plaats van misdadigers af te schrikken om misdaden te plegen.”
De commissie beval aan om terechtstellingen achter gesloten deuren te voltrekken in de gevangenis weg van het publiek onder omstandigheden die misbruik voorkomen en die het publiek verzekeren dat de wet is nageleefd.
De publieke terechtstellingen hielden twee jaar later op met de
Capital Punishment Amendment Act 1868
ingevoerd door minister van binnenlandse zaken
Gathorne Hardy
. Een amendement om de doodstraf helemaal af te schaffen werd met 127 tegen 23 weggestemd.
Hangen, trekken en vierendelen werd afgeschaft met de
Forfeiture Act 1870
van de liberale politicus Sir
Charles Forster
, 1st Baronet. Een eerste poging in 1864 was door beide kamers geraakt, maar niet geslaagd door de val van de regering.
Hierbij werd ook de verbeurdverklaring van de grond en bezittingen van de misdadiger opgeheven, waarbij zijn familie arm achterbleef.
De straf voor verraad werd beperkt tot enkel ophanging.
De Koning hield wel het recht om ophanging te vervangen door onthoofding.
De doodstraf voor verraad werd afgeschaft door de
Crime and Disorder Act 1998
, waardoor het Verenigd Koninkrijk in 1999 kon toetreden tot het
Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens
.