Halford John Mackinder
(
Gainsborough
,
Lincolnshire
,
15 februari
1861
-
6 maart
1947
) was een
Brits
geograaf
en
politicus
. Hij is vooral bekend geworden door zijn
politieke
Heartland-
theorie
.
Zijn geboorteplaats Gainsborough was destijds een kleine
haven-
en handelsstad, gelegen aan de rivier de
Trent
. Als zoon van de arts Draper Mackinder en Fanny Anne Mackinder groeide hij op als oudste in een gezin met zes kinderen.
Zijn vader hield zich bezig met gezondheidsproblemen en de bekendheid hiervan. Succesvol als hij was publiceerde hij hierover maar het gezin was niet echt rijk te noemen.
Mackinder werd onderwezen door een Franse
gouvernante
en sprak rond zijn negende levensjaar al zeer goed
Frans
. Zijn interesse voor
geografie
werd al vroeg gewekt doordat zijn familieleden belangstelling hadden voor het buitenland en reizen voor de familie niet vreemd was.
Alvorens hij aan de
Universiteit van Oxford
kon studeren zat hij op de Grammar School te Gainsborough en het
Epsom College
.
Het Epsom College had de reputatie intensief vaardigheden te oefenen en Mackinder blonk uit in het schrijven van opstellen, talen, presentatie en 'environmental sciences' (vertaling: omgevingswetenschappen). Ook hier werd zijn interesse gewekt voor historische
geologie
. In
1880
won hij samen met een vriend,
Thomas Walker
, een vijf jaar durende 'Junior Studentship' in de
fysische wetenschappen
.
Als student in Oxford raakt Mackinder geinspireerd door
Michael Sadler
en
Henry Nottidge Moserly
. Dit waren in Groot-Brittannie twee vooraanstaande personen in de strijd voor erkenning van geografie als een onafhankelijk onderzoeksterrein.
Mackinder werd in
1886
lid van het
Royal Geographical Society
. In datzelfde jaar werd aangewezen om
natuurkunde
en
economische
geschiedenis te onderwijzen. In
1887
schreef Mackinder zijn eerste artikel 'On the Scope and Methods of Geography', en in juni van datzelfde jaar werd hij aan de
Universiteit van Oxford
benoemd tot 'Reader in Geography'.
Mackinder wordt ook weleens als een 'environmental determinist' (omgevings
determinist
) getypeerd omdat hij de overtuiging aanhing dat
fysische
- en
sociale geografie
een eenheid zijn en niet los van de
geschiedenis
kunnen worden gezien.
In
1889
trouwde Mackinder met
Emilie Catherine Ginsburg
. Hij zou zich hierna nog twaalf jaar toeleggen op het doceren van geografie aan
universiteiten
.
Later zou hij naar de
Verenigde Staten
afreizen om lezingen te geven aan grote universiteiten aldaar. In
1892
werd hij benoemd tot '
Principal of Reading College
', aan de universiteit van Oxford. Hier leverde hij zijn bijdrage bij de stichting van de '
School of Geography
'.
Mackinder was naast
geograaf
ook een fanatiek
bergbeklimmer
en organiseerde hij een beklimming van de
Mount Kenia
. In
1896
kreeg hij toestemming om naar
Kenia
af te reizen. Doel van de reis was het in kaart brengen van onbekend gebied. Op
8 juni
1899
vertrok de
expeditie
uit
Marseille
. Op
28 juni
kwamen de deelnemers aan in
Zanzibar
. De expeditieleden had te kampen met vele tegenslagen, zoals ziekten. Maar de expeditie was zeer succesvol, vooral bij het benoemen van onbekende diersoorten. Bij de terugkomst in het najaar begon Mackinder afzonderlijk te leven van zijn vrouw.
Zijn eerste boek was 'Britain and the British Seas' (
1902
). Hierna zou hij zich nog toeleggen op het schrijven van diverse artikelen en boeken. Maar geen kan de bekendheid van 'The Geographical Pivot of History' en 'Democratic Ideals and Reality' met de daaruit voortgekomen 'Heartland Theory' overtreffen.
Mackinder was ook
directeur
van de
London School of Economics
. Sinds
1913
was hij voorzitter van de '
Geographical Association
' en in
1916
werd hij daar tot president verkozen. Hij was
parlementslid
van
1910
tot
1922
.
Na de
Eerste Wereldoorlog
maakte Mackinder zich zorgen over de naoorlogse gesprekken (die zouden leiden tot het
Verdrag van Versailles
) over de grensvorming in het naoorlogse
Europa
. Hij probeerde zijn adviezen hierover - zo veel mogelijk kleine staatjes in
Oost-Europa
opdat
Rusland
niet aan de macht in dit gebied kon komen - ingang te doen vinden.
In
1923
verkreeg hij een leerstoel in de geografie bij de
Universiteit van London
, maar de kroon op zijn werk was het ontvangen van de '
Charles P. Daly Medal
' van de '
American Geographical Society
', drie jaar voor zijn overlijden.
'On the Scope and Methods of Geography' (vertaling: over de schaal en methoden van aardrijkskunde) is een beschrijvend artikel over de wording van de
geografie
in
Groot-Brittannie
. In dit artikel zet Mackinder een viertal zaken uiteen die voor het begrip van zijn later geformuleerde werk als leidraad kunnen fungeren.
Zo stelt hij hierin:
- dat een geograaf als doel heeft om naar de geschiedenis te kijken om het hedendaagse te verklaren;
- dat de wereld nog maar weinig onbekend gebieden telt zodat het aantal geografische ontdekkingen eindig is;
- dat er twee typen van politieke heersers zijn, namelijk 'landwolven' en 'zeewolven';
- dat de technologische ontwikkeling invloed heeft op 'de grootte van staten'.
Het eerste boek van Mackinder. Hij beschrijft hierin de
politieke
gesteldheid van Groot-Brittannie. Zijn kijk op
geografie
en politiek wordt zichtbaar in de onderwerpen van zijn boek zoals 'Positie van Brittannie', 'Strategisch Brittannie' en 'Imperiaal Brittannie'. In dit boek stelde hij dat er vier wereldmachten zijn die hun politieke macht danken aan macht ter land, namelijk:
Frankrijk
,
Duitsland
,
Rusland
en de
Verenigde Staten
, en een wereldmacht haar macht dankt aan het heersen ter
zee
: Groot-Brittannie.
Het meest geciteerde werk van Mackinder is zonder twijfel zijn
politieke
'Heartland Theory' (vertaling: hartland-
theorie
). Deze theorie dateerde oorspronkelijk van het begin van de
twintigste eeuw
en werd door Mackinder reeds beschreven in
1904
, in zijn artikel '
The Geographical Pivot of History
' (vertaling: de geografische spil van de geschiedenis), op het moment dat
Rusland
het grootste deel van het
Euraziatische
continent
in beslag nam en door hem werd aangewezen als centrum van de
wereldgeschiedenis
.
De
Heartland-theorie
komt kortweg op het volgende neer:
Groot-Brittannie kent van oorsprong een rijke geschiedenis in de
zeevaart
. Een
koloniale
geschiedenis die Britse schepen over de hele wereld liet varen maakte van Groot-Brittannie een grote
maritieme
macht: 'Britannia rules the waves' (vertaling: Groot-Brittannie heerst over de golven').
Echter, ook de technologische ontwikkeling nam haar vlucht en zo kwamen er nieuwe technieken die ertoe leidden dat het over het land voortbewegen door middel van bijvoorbeeld
stoomtreinen
, steeds gemakkelijker en vlugger kon. Mackinder ging ervan uit dat in de nabije toekomst de politieke macht van Groot-Brittannie weleens geringer zou kunnen worden. In een wereld waar deze opgedane politieke macht te danken was aan een maritieme vloot, en verbindingen over land een sterkere positie zouden gaan innemen, zouden continentale landen als
Rusland
hierdoor meer politieke macht vergaren. Groot-Brittannie zou geen grip kunnen krijgen op deze continentale gebieden en zo haar politieke macht zien afnemen. Mackinder wees erop dat al vaker beschavingen vanuit dit continentaal gebied erin slaagden anderen te overheersen.
In
1919
publiceerde Mackinder zijn boek 'Democratic Ideals and Reality' waarin hij zijn ideeen over de geografische factoren en invloeden uitgeoefend in de politiek en op de geschiedenis van staten beschreef. De in 1904 beschreven 'Heartland Theory' wordt door Mackinder hier verder in verdiept: hij zag het Euraziatisch continent als "Heartland" waarbij het centrum van dit continent zich bevond in
Oost-Europa
.
"A victorious Roman general, when he entered the city, amid all the head-turning splendour of a 'Triumph', had behind him on the chariot a slave who whispered into his ear that he was mortal. When our statesmen are in conversation with the defeated enemy, some airy cherub should whisper to them frome time to time this saying: Who rules East Europe commands the Heartland; who rules the Heartland commands the World Island; who rules the World Island commands the world."
~ H.J. Mackinder
Mackinder legde in dit werk dus een verbinding tussen
geografie
en
politiek
. De '
geopolitiek
', zou echter pas later onder deze term benoemd worden.
Tussen het verschijnen van eerdergenoemde 'The Geographical Pivot of History' en 'Democratic Ideals and Reality' schreef Mackinder nog meer stukken met betrekking tot geografie en politieke macht die allen in meerdere of mindere mate terugkeren in het allesomvattende 'Democratic Ideals and Reality':
- 'Man-Power as a Measure of National and Imperial Strength', (1905);
- 'Our Own Islands: An Elementary Study in Geography', (1906);
- 'On Thinking Imperially', (1907);
- 'The Geographical Environment of Great Britain', (1908);
- 'The Rhine: Its Valley and History', (1908);
- 'Geographical Conditions Affecting the British Empire', (1909);
- 'The Geographical Conditions of the Defence of the United Kingdom', (1909);
- 'The New Map', (1915);
- 'Some Geographical Aspects of International Reconstruction', (1917);
- 'This Unprecedented War', (1917);
- en 'The New Map of Europe', (1918).
Echter zou geen van deze artikelen de bekendheid van de 'Heartland Theory' als beschreven in 'The Geographical Pivot of History' en in 'Democratic Ideals and Reality' overtreffen
Mackinder schreef zijn 'Heartland Theory' vanuit het oogpunt dat
Groot-Brittannie
een wereldmacht was en deze positie moest behouden. Een andere
geograaf
uit deze tijd maar dan behorende bij het 'vijandige'
Duitse
kamp was sterk onder de indruk van Mackinders werk:
Karl Haushofer
(1869-1946). Hetgeen Mackinder vreesde dat was voor Haushofer een wensdroom.
"Who rules East Europe commands the Heartland; who rules the Heartland commands the World Island; who rules the World Island commands the world."
Hierop verderredenerend werd dit in Duitsland als volgt uitgelegd: wanneer Duitsland heerschappij over het 'Heartland' zou hebben, zouden zij heersen over het 'World Island' hetgeen zou betekenen dat Duitsland een
hegemoniale
macht zou zijn.
Omdat de Duitsers door de
Vrede van Versailles
vooral in het oosten grondgebied hadden verloren leidde dit bij de Duitse bevolking tot grote ontevredenheid. Volgens hun eigen visie hadden ze simpelweg 'te veel' in moeten leveren. De politiek speelde hier, en zeker na het verschijnen van
Adolf Hitler
op het politieke toneel, gretig op in. Met eigen
propaganda
rechtvaardigden ze zich hun eigen expansiedrift en zelfs de
Holocaust
. Het valt niet te zeggen dat de publicatie van Mackinder's Heartland Theory hier een directe invloed op heeft uitgeoefend maar het is een zeer geschikte voedingsbodem voor de Duitsers geweest die hun wens heeft gediend om de voormalige Duitse gebieden in oostelijk Europa op een andere machtige wereldmacht (
Rusland
) terug te veroveren.
Bronnen, noten en/of referenties
- Fettweis, C.J. (2000), Sir Halford Mackinder, Geopolitics, and Policymaking in the 21st Century. In: Parameters, Summer 2000, pp 58-71
- Kilpinen, J.T. (1997), Sir Halford John Mackinder (1861-1947). Internet:
http://wwwstage.valpo.edu/geomet/histphil/test/mackinde.html
- Knox, P.L. & S.A. Marston (2003), Places and Regions in Global Context: Human Geography - 3rd Edition, pp 360, London: Pearson Education, 2003/2004
- Parker, W.H. (1982), Mackinder: Geography as an Aid to Statecraft. Oxford: Clarendon Press, 1982
- De Pater, B. & H. van der Wusten (1996), Het Geografisch Huis: de Opbouw van een Wetenschap, pp 82-87. Bussum: Coutinho, 1996
- De Pater, B. ea. (2002), Denken over Regio's, pp 151-181. Bussum: Coutinho, 2002
- Criekemans, David.
Geopolitiek: 'geografisch geweten' van de buitenlandse politiek?
.- Antwerpen: Garant, 2007.- 848 p..-
ISBN 90-441-1969-9
|