Het
groothertogdom Toscane
(Italiaans:
Granducato di Toscana
, Latijn:
Magnus Ducatus Etruriae
) was een Centraal-
Italiaanse
monarchie
die bestond, met onderbrekingen, van 1569 tot 1859. De hoofdstad van het groothertogdom was
Florence
.
Toscane
was tot de
Vrede van Westfalen
in 1648 in naam een deel van het
Heilige Roomse Rijk
.
In 1569 verhief
paus Pius V
het
hertogdom Florence
, dat in bezit was van de'
Medici
tot groothertogdom Toscane. De titel
groothertog
was nieuw en zou uniek blijven tot 1806, toen Napoleon aan een aantal Duitse vorsten de titel groothertog verleende.
Toscane bezat een krachtige economie en behaalde militaire successen onder
Cosimo I de' Medici
en zijn zonen. Onder de heerschappij van
Ferdinando II de' Medici
begon echter het economische verval, dat een dieptepunt bereikte onder
Cosimo III de' Medici
. Het enige succes van de familie de' Medici in de laatste dagen van haar bestaan was de verlening van de titel
koninklijke hoogheden
door de keizer in 1691. De Medici stierven op 9 juli 1737 uit met
Gian Gastone de' Medici
. Er waren verschillende pretendenten voor de opvolging.
Op 18 november 1738 sloten Frankrijk en Oostenrijk het
Verdrag van Wenen (1738)
, waardoor er een eind kwam aan de
Poolse Successieoorlog
. De hertog van Lotharingen,
Frans Stefan
stond zijn land af aan de verdreven koning van Polen en kreeg als compensatie het groothertogdom Toscane. Hij liet Toscane besturen door
Marc de Beauvau-Craon
.
Frans Stefan werd na zijn dood in 1765 in Toscane opgevolgd door zijn tweede zoon
Leopold I
.
Deze schafte op 30 november 1786 de doodstraf af. Toscane was hiermee het eerste Europese land waar dit gebeurde. Ook foltering werd afgeschaft. Leopolds moeder, Maria Theresa was ervoor verantwoordelijk dat de
pokkenvaccinatie
voor iedereen beschikbaar kwam. Op 23 januari 1774 werd de eerste Krankzinnigenwet van Europa ingevoerd in het groothertogdom.
In 1790 volgde Leopold zijn broer op als keizer van het
Heilige Roomse Rijk
en droeg het groothertogdom over aan zijn tweede zoon
Ferdinand III
(1769-1824).
In 1801 verdreven de troepen van
Napoleon Bonaparte
Ferdinand III. Napoleon richtte de vazalstaat
Etrurie
op. Het land kwam in handen van het
huis Bourbon-Parma
. Met het
Verdrag van Fontainebleau (oktober 1807)
annexeerde het keizerrijk Frankrijk het koninkrijk Etrurie: er kwamen drie Franse departementen in de plaats:
Arno
,
Mediterranee
en
Ombrone
. Een ander
Verdrag van Fontainebleau (1814)
en het
Verdrag van Parijs (1814)
richtten het groothertogdom Toscane opnieuw op.
Het
Congres van Wenen
bevestigde dit Verdrag van 1814 en maakte het mogelijk dat Ferdinand III terugkeerde in het groothertogdom.
Ferdinand III werd na zijn dood in 1824 opgevolgd door zijn oudste zoon
Leopold II
. In 1847 overleed aartshertogin
Marie Louise van Oostenrijk
, de regerend hertogin van
Parma
. Op het
Congres van Wenen
was in 1815 vastgelegd dat bij haar dood het
hertogdom Parma
aan het huis Bourbon-Parma zou terugkomen, terwijl het
hertogdom Lucca
dan verenigd zou worden met Toscane. Aldus geschiedde.
De
Verenigde Provincies van Centraal-Italie
, een vazalstaat van het
koninkrijk Sardinie
, annexeerden Toscane in 1859.
Leopold II
deed toen afstand van de troon ten gunste van zijn zoon
Ferdinand IV
.
Toscane werd formeel geannexeerd door Sardinie in 1860, na een referendum, waarin 95% van de kiezers het goedkeurde.