De
geschiedenis van Moldavie
gaat zowel over de
republiek Moldavie
als over de regio
Moldavie
in
Roemenie
. Beide verwijzen in hun naam naar het historische
vorstendom Moldavie
, dat tussen de
Karpaten
en de
Dnjestr
lag en daarmee een groter gebied besloeg dan het huidige land en de huidige regio samen. Dit door Roemenen bevolkte gebied stond aanvankelijk onder Turkse invloed, en later onder Russische. De Russische invloed was vooral sterk in het oostelijke deel, dat in 1806 grotendeels door dat land veroverd werd en bekendheid kreeg als
Bessarabie
.
Rusland had als opkomende grootmacht in de achttiende eeuw al verschillende eerdere pogingen gedaan dit bruggenhoofd richting Constantinopel te veroveren, en de verovering verliep vrijwel parallel aan die van de
Boekovina
door Oostenrijk. De Russische verovering van 1806 werd in 1812 in de
Vrede van Boekarest
bekrachtigd. Rusland had hiermee meer dan de helft van het oude vorstendom Moldavie ingelijfd, en noemde het gehele gebied Bessarabie. De hoofdstad was aanvankelijk Tighina en later Chi?in?u. Er volgde een intensieve russificatiecampagne. De Turkse en Tataarse bevolking van de
Boedzjak
, de steppe aan de Zwarte Zeekust, werd verdreven en in hun plaats verschenen Duitse kolonisten, orthodoxe Bulgaren en
Gagaoezen
van de Balkan.
Na de Russische Revolutie van 1917 verklaarde Bessarabie zich onafhankelijk, waarop het zich al snel bij Roemenie aansloot, het land dat in 1862 was ontstaan uit de vereniging van de vorstendommen Moldavie (het westelijke deel) en Walachije. Tussen beide wereldoorlogen was geheel Moldavie Roemeens. Het
Molotov-Ribbentroppact
tussen Hitler en Stalin voorzag in 1939 in annexatie van het gebied door de Sovjet-Unie, en het vertrek van de Duitsers naar Duitsland, wat in 1940 allebei inderdaad gebeurde.
Het grootste deel van het gebied werd ingedeeld bij de
Moldavische SSR
, op drie districten na: Izmajil en Akkerman, die in het strategisch belangrijke Boedzjak-gebied aan de Zwarte Zee en bij de Donaumonding lagen, kwamen aan de Oekraiense SSR, evenals het noordwestelijke district Chotyn. Bij de Moldavische SSR, een van de nu vijftien Unierepublieken van de Sovjet-Unie, voegde Stalin ook een deel van de
Moldavische ASSR
, een gebied op de linkeroever van de Dnjestr, dat nooit tot Bessarabie of Moldavie had behoord. Dit gebied vormt tegenwoordig de regio
Transnistrie
.
Van 1941 tot 1944 was Bessarabie met Duitse steun weer enkele jaren Roemeens, gedurende welke periode de joodse bevolking werd uitgemoord. Na de Tweede Wereldoorlog volgde er een halve eeuw Sovjet-bewind.
Bij het uiteenvallen van de Sovjet-Unie werd Moldavie een onafhankelijke republiek. Op 27 augustus 1991 werd in het centrum van Chisinau de onafhankelijkheid verklaard. Het Roemeens werd uitgeroepen tot de officiele landstaal en het
Cyrillisch
werd vervangen door het
Latijnse schrift
.
Transnistrie weigerde zich bij de nieuwe republiek Moldavie aan te sluiten en verklaarde zich onafhankelijk. De internationale gemeenschap erkent deze republiek echter niet. In
1994
riep
Gagaoezie
zich uit tot autonome republiek, het gebied in het zuiden van Moldavie dat vooral bewoond wordt door een Turks-sprekend volk en Bulgaren.