De
Geschiedenis van Bulgarije
begint als de
Bulgaren
, een stam uit
Centraal-Azie
en
Slavische
bevolking in de 7e eeuw de eerste Bulgaarse staat vormden.
In de Oudheid werd het gebied van het huidige Bulgarije bewoond door de
Thraciers
. Aan het einde van de 6e eeuw v.Chr. stichtten deze het
Odrysisch koninkrijk
. Dit werd uiteindelijk door
Alexander de Grote
onderworpen (334). Onder
Claudius
werd de
provincia
Thracia
opgericht (
46 n.Chr.
). Bij de administratieve verdeling van het
Romeinse Rijk
door
Theodosius I
in 395 kwam het in het
oostelijk deel
, bestuurd vanuit
Constantinopel
.
Grootschalige
Slavische vestiging in de Balkan
begon vanaf omstreeks 580. In die tijd was het
Byzantijnse Rijk
in beslag genomen door de
Byzantijns-Sassanidische oorlog
.
Menander Protector
schrijft, waarschijnlijk enigszins overdreven, over 100.000 Slaven die
Thracie
en
Illyrie
binnenvielen, steden veroverden en zich daar vestigden. Deze grootschalige volksbewegingen werden in gang gezet door de aankomst in 550 van de nomadische
Avaren
uit het oosten.
Na het uiteenvallen van het
Groot-Bulgaarse Rijk
in wat nu Zuid-Rusland is, trok een deel van het Turkse volk der
Bulgaren
naar de
Donaudelta
, waar ze in aanraking kwamen met het leger en de vloot van het Byzantijnse Rijk. Onder leiding van
Asparoech
wonnen ze van de troepen van het Byzantijnse Rijk en stichtten het
Eerste Bulgaarse Rijk
(632-1018).
Van 1018-1185 maakte Bulgarije opnieuw deel uit van het
Byzantijnse Rijk
.
Het
Tweede Bulgaarse Rijk
(1185-1396) eindigde met de annexatie door het
Ottomaanse Rijk
.
Tussen 1762 en de onafhankelijkheid in 1878 was er sprake van de
Bulgaarse Renaissance
.
Op 3 maart 1878 herkreeg Bulgarije zijn autonomie ten gevolge van de
Russisch-Turkse Oorlog (1877-1878)
als zelfstandig prinsdom van het
Ottomaanse Rijk
, onder prins
Alexander van Battenberg
, die echter in 1886 gedwongen werd om af te treden. Hij werd opgevolgd door prins
Ferdinand van Saksen-Coburg
, een van oorsprong Duitse prins van het
Huis Saksen-Coburg en Gotha
, die verwant was aan het Britse en Belgische koningshuis. Het land werd op 22 september 1908 een volledig onafhankelijk koninkrijk. Prins Ferdinand nam vervolgens de titel van
tsaar
aan.
Het land won gebied gedurende de
Eerste Balkanoorlog
in 1912, maar moest tijdens de Tweede Balkanoorlog een deel van deze winst weer afgeven. De koning en zijn pro-Duitse premier
Vasil Radoslavov
kozen daarop tijdens de
Eerste Wereldoorlog
de zijde van de
Centralen
(
Duitsland
,
Oostenrijk-Hongarije
). Bulgarije behoorde tot de verliezende landen en verloor daardoor krachtens het
Verdrag van Neuilly
in het noorden (de
zuidelijke Dobroedzja
), in het westen (
vier aparte gebieden
) en in het zuiden (
voormalig Bulgaars West-Thracie
) grondgebied. Na de Eerste Wereldoorlog werd tsaar Ferdinand gedwongen om afstand te doen van de troon. Republikeinen riepen in
Radomir
de republiek uit, doch met behulp van regeringsgetrouwe troepen werd de monarchie hersteld onder tsaar
Boris III
, zoon van Ferdinand.
In 1919 won de Bulgaarse Agrarische Nationale Unie (BANU) de verkiezingen en werd haar voorman
Aleksandar Stambolijski
minister-president. Het grootgrondbezit werd grotendeels onteigend en het vrijgekomen land kwam in handen van de boeren. De communisten, de tweede partij na de agrariers, weigerden in te gaan op het voorstel van Stamboeliski om tot de regering toe te treden. In
1923
sloegen de burgerlijke partijen en een deel der sociaaldemocraten de handen ineen en pleegden een coup waarbij Stamboeliski om het leven kwam.
Na de coup kwam er een nieuwe coalitieregering tot stand onder de fascistoide
Aleksandar Tsankov
. Deze regering onderdrukte een communistische opstand, waarna de voornaamste communistische leiders, waaronder
Georgi Dimitrov
en
Vasil Kolarov
, naar de
Sovjet-Unie
vluchtten. In
1926
trad de fascistisch georienteerde Tsankov af. Zijn opvolgers behoorden tot de liberale of de democratische partij.
Op
19 mei
1934
pleegden leden van de Militaire Liga (die reeds betrokken waren bij de coup van
1923
) en leden van de groep
Zveno
('Schakel') onder leiding van kolonel
Damjan Veltsjev
een militaire staatsgreep. Veltsjev sommeerde kolonel
Kimon Georgiev
een nieuwe regering te vormen. Politieke partijen werden verboden en naar voorbeeld van
Italie
werd de bevolking ingedeeld in beroepsgroepen (zie:
corporatisme
). Er kwam ook een eenheidsvakbond en er werden betrekkingen aangeknoopt met de
Sovjet-Unie
. De nieuwe regering maakte bovendien een einde aan de Macedonische nationalisten van de
IMRO
(Interne Macedonische Revolutionaire Organisatie) en verbeterde de betrekkingen met
Joegoslavie
. Veltsjev kwam met een nieuwe grondwet die de macht van de koning enorm inperkte.
Koning Boris III zag echter kans om de republikeinse vleugel binnen de Militaire Liga en Zveno buitenspel te zetten en benoemde het monarchistische lid van de Militaire Liga, generaal
Petar Zlatev
, op
22 januari
1935
tot premier. In april werd deze vervangen door burgerpoliticus
Andrej Tosjev
, die in november op zijn beurt werd vervangen door
Georgi Kjoseivanov
. Sindsdien werd het land geregeerd door 'koninklijke kabinetten'. De politieke partijen bleven verboden, maar in
1938
werden er landelijke verkiezingen gehouden (waarbij voor het eerst vrouwen mochten stemmen). Koning Boris III draaide de hervormingen van de Militaire Liga en de Zveno slechts gedeeltelijk terug, waardoor de ontevredenheid grotendeels wegbleef.
Inmiddels orienteerde Bulgarije zich steeds meer op de
asmogendheden
en in het speciaal op
Duitsland
. In februari
1940
werd premier Kjoseivanov vervangen door de extreemrechtse en nationalistische professor
Bogdan Filov
. Eind
1940
sloot Bulgarije zich bij het
Driemogendhedenpact
(de As) aan. Duitse troepen maakten sindsdien deel uit van het dagelijks leven, omdat het hen werd toegestaan om vanaf Bulgaars grondgebied te opereren.
Bulgarije deed mee in de aanval op
Griekenland
en verkreeg daarbij
Thracie
, de noordelijke landstreek van Griekenland rond Thessaloniki. Bulgarije weigerde echter om mee te doen aan de veldtocht tegen de
Sovjet-Unie
. Inmiddels ontstonden er diverse verzetsgroepen. Met name de communistische partizanen pleegden veel verzet. In
1941
werd het
Vaderlands Front
gevormd, dat uit diverse (ook communistische) verzetsgroepen bestond. Dit viel echter spoedig uiteen.
De nieuwe regering van professor Filov voerde anti-joodse en
antisemitische
maatregelen in en was van plan de joden, zigeuners, homoseksuelen en andere minderheden te deporteren naar
concentratiekampen
. Met name de
Bulgaars-Orthodoxe Kerk
, maar ook koning Boris staken hier een stokje voor. Dankzij het moedige optreden van Kerk en koning bleef het grootste deel van de joodse bevolkingsgroep in leven.
In augustus
1943
overleed de koning (op mysterieuze wijze) nadat hij een bezoek aan Hitler had gebracht. Zijn minderjarige zoon Simeon volgde hem als koning
Simeon II van Bulgarije
op. Als regenten traden prins
Cyril
,
Bogdan Filov
en luitenant-generaal
Nikola Michov
op. Het verzet groeide. In
1944
werd een tweede
Vaderlands Front
opgericht, dat wel een succes werd. Begin september
1944
naderden de Russische legers de Bulgaarse grens. Hoewel beide landen niet in oorlog met elkaar waren, verklaarde de
Sovjet-Unie
de oorlog aan Bulgarije, om zo een antifascistische regering af te dwingen. Op
9 september
1944
pleegde het Vaderlands Front een succesvolle staatsgreep. De drie regenten werden afgezet en vervangen door een nieuwe regentschapsraad. Kolonel
Kimon Georgiev
van de
Zveno
werd premier. De nieuwe regering sloot direct een wapenstilstand met de Russen, die daarop het land bezetten.
Op
2 februari
1945
werden de drie voormalige regenten geexecuteerd. In de loop van
1945
keerde de communistische leider
Vasil Kolarov
naar Bulgarije terug, in
1946
keerde
Georgi Dimitrov
terug. Gesteund door de Sovjets wisten de communisten binnen het Vaderlands Front, de regering en in het parlement een machtspositie op te bouwen.
Na een referendum over de
monarchie
werd op
15 september
1946
de
volksrepubliek
uitgeroepen met Kolarov als interim-president. In november moest kolonel Georgiev plaatsmaken voor
Georgi Dimitrov
. In
1947
werd de nog onafhankelijke oppositie van de BANU (Bulgaarse Agrarische Nationale Unie) van
Nikola Petkov
monddood gemaakt. Petkov werd gearresteerd, valselijk beschuldigd en geexecuteerd (de laatste christelijke sacramenten werden hem geweigerd). De Petkov-vleugel van de BANU werd verboden en alleen de vleugel onder leiding van
Aleksandar Obbov
mocht blijven voortbestaan. In
1948
fuseerde de Bulgaarse Werkers Partij met een vleugel van de Bulgaarse Sociaaldemocratische Arbeiderspartij (BSDAP). Een deel van de BSDAP wist nog tot halverwege
1948
te blijven voortbestaan onder de anticommunistische
Kosta Loeltsjev
en
Anastas Tsjesjmedzjiev
, maar werd daarna opgeheven. De Radicale Unie, een burgerlijk partij, wist nog tot het voorjaar van
1949
voort te bestaan.
Dimitrov, een stalinist, kwam met plannen voor een Balkanfederatie, voornamelijk bestaande uit
Bulgarije
en
Joegoslavie
. Stalin was hier fel op tegen. Op 2 juli
1949
overleed Dimitrov te Moskou en werd in de Bulgaarse hoofdstad
Sofia
een mausoleum voor hem opgericht. Zijn opvolger Kolarov overleed in januari
1950
.
De nieuwe machthebber werd
Valko Tsjervenkov
, de 'kleine Stalin'. Tsjervenkov maakte zich tijdens zijn korte machtsperiode als eerste secretaris van de BKP (Bulgaarse Communistische Partij) van
1949
tot
1954
bijzonder ongeliefd.
In
1954
werd
Todor Zjivkov
eerste secretaris. Zijn tegenstanders Tsjervenkov en
Anton Joegov
werden in
1956
en
1962
aan de kant geschoven.
Zjivkov werd in
1962
tevens premier. In
april
1964
werd er melding gemaakt van een 'pro-Chinese coup'. Aannemelijk is dat het hier ging om een aantal officieren die wilden dat Bulgarije een iets onafhankelijkere koers zou gaan varen ten opzichte van de Sovjet-Unie. De pro-Russische Zjivkov maakte Bulgarije tot de meest getrouwe satelliet van de
Sovjet-Unie
. In
1972
werd er een nieuwe grondwet aangenomen en werd Zjivkov
voorzitter van de Staatsraad
. Eind jaren zeventig begon de persoonsverheerlijking van Zjivkov vreemde vormen aan te nemen. Vanaf
1977
zat Loedmilla, een in tegenstelling tot haar vader door de Bulgaren zeer graag geziene dochter van Zjivkov, in het centraal comite van de BKP. Zij droeg veel bij aan de verbreiding van de Bulgaarse cultuur en zorgde voor een spirituele opleving. De viering van het 1000-jarig bestaan eind
1981
van Bulgarije (in welk organiserend comite zij zitting had) maakte zij niet mee, omdat ze in juli van
1981
overleed in onduidelijke omstandigheden (vermoedelijk is ze moedwillig omgebracht door dood door verdrinking). Van haar staat in het Zuid-Oosten van Sofia een klokkentoren, die als Unesco monument erkend is, omdat zij een boegbeeld was tegen kindermishandeling wereldwijd.
In de jaren tachtig werd het 'Nieuwe Economische Mechanisme' (NEM) ingevoerd. De bedoeling van de NEM was om de levensstandaard van de Bulgaarse bevolking te verbeteren en meer ruimte te laten aan het particulier initiatief. Het NEM werd slechts een gedeeltelijk succes. Met de komst van
Michael Gorbatsjov
in het
Kremlin
(
1985
) en de invoer van de
perestrojka
en
glasnost
in de
Sovjet-Unie
, kwam Zjivkov met een eigen, Bulgaarse perestrojka. Naast (minimale) liberalisering van de staat, introduceerde Zjivkov ook een 'bulgarisering'. Hij streefde naar een radicale
assimilatie
van de Turkse bevolkingsgroep en de Pomaken. Turkse namen werden voortaan verboden en men moest Slavische namen kiezen. Ook de
islam
als religie werd niet ongemoeid gelaten. In
1989
opende
Turkije
zijn grenzen, waarop er ruim een miljoen Turken en Pomaken naar Turkije vluchtten. In november
1989
zette
Petar Mladenov
, de minister van Buitenlandse Zaken, een paleiscoup op en Zjivkov werd als
Staatsraadvoorzitter
en partijleider afgezet. Mladenov werd vervolgens tot voorzitter van de Staatsraad en eerste secretaris van de BKP gekozen.
Mladenov begon direct met de democratisering van het land en stopte de anti-Turkse maatregelen. Er werd tevens een scheiding van partij en staat afgekondigd die in februari
1990
voltooid werd. In april van 1990 werd Mladenov president van Bulgarije en bij verkiezingen werd de
BSP
(Bulgaarse Socialistische Partij), de opvolger van de BKP, de grootste partij. In november van dat jaar veranderde het land zijn naam van Volksrepubliek Bulgarije in Republiek Bulgarije. In juli 1990 was president Mladenov als gevolg van anticommunistische rellen afgetreden. Na een aantal interim-presidenten werd
Zjeljoe Zjelev
van de democratische oppositie (
Unie van Democratische Krachten
) tot president gekozen. In
1997
werd hij opgevolgd door
Petar Stojanov
die na de verkiezingen van
2002
werd opgevolgd door
Georgi Parvanov
(BSP). Parvanov werd in 2012 opgevolgd door
Rosen Plevneliev
, die gelieerd was aan de
GERB
partij van
Bojko Borisov
.
In
2001
werd
Simeon Borisov Sakskoburggotski
, de vroegere koning (1943-1946) Simeon II van Bulgarije, de Bulgaarse premier. Hij leidde een beweging genaamd: 'Nationale Beweging van Simeon de Tweede' (
NDST
). In
2005
moest Sakskoburggotski plaatsmaken voor
Sergej Stanisjev
(BSP), die op zijn beurt in 2009 vervangen werd door Bojko Borisov.
Bulgarije werd ook lid van heel wat internationale organisaties. Op 7 mei 1992, werd Bulgarije lid van de
Raad van Europa
, en daarmee ook van de
OVSE
. Bulgarije werd op 29 maart 2004 officieel lid van de
NAVO
.
Op 1 januari 2007 werd het samen met
Roemenie
lid van de
Europese Unie
, nadat het eerst in 2004 de boot van de uitbreiding van de EU had gemist. Het associatieverdrag was op 25 april 2005 ondertekend.