George Monck
of
Monk
(
Merton
(
Devonshire
),
6 december
1608
?
3 januari
1670
), eerste
hertog van Albemarle
, was een
Engels
militair.
Monck werd geboren in Great Potheridge House te Merton. Hij was een bijzonder onwaarschijnlijke oorlogsheld, van lage afkomst, zwaar en traag, maar met een goede dosis gezond verstand en het zeldzame geluk om op het juiste moment op de juiste plaats te zijn. Hij was in zijn tijd uitzonderlijk populair en er werden tientallen lofzangen gedicht over hem.
Als achttienjarige was hij vrijwilliger op een expeditie naar
Cadiz
, waarna hij meer ervaringen opdeed in de
Nederlanden
, en een prima naam opbouwde als officier. Hij kreeg problemen met de bestuurders van
Dordrecht
en in
1638
kwam hij terug naar
Engeland
.
Eerst onder
Charles I
en daarna net zo gemakkelijk onder
Oliver Cromwell
bewees Monck dat hij een gedegen aanvoerder was. In
1651
was hij de man die orde op zaken moest stellen in het roerige
Schotland
. Tijdens zijn strijd in Schotland, verwoestte hij
Tantallon Castle
. In hetzelfde jaar werd hij benoemd tot
admiraal
, of liever tot
generaal ter zee
, in de
Eerste Nederlands-Engelse Oorlog
. Tien dagen later was hij, met de admiraals
Robert Blake
en
Richard Deane
, betrokken bij de
Driedaagse Zeeslag
. Tijdens de
Zeeslag bij Nieuwpoort
kreeg Monck het opperbevel na de dood van Deane. Daarna volgde de
Slag bij Ter Heijde
die een beslissende overwinning was voor de vloot van de
Commonwealth
.
Bij zijn terugkeer trouwde Monck met Anne Clarges, een vrouw van "lage afkomst" die volgens velen al jaren zijn minnares was. "Een simpel doddeltje", werd ze genoemd door
Samuel Pepys
, die het stel goed leerde kennen toen ze buren werden.
Monck ging als generaal terug naar Schotland. In de verwarring volgend op de dood van dictator Cromwell (1658) bleef Monck een tijd lang "zijn kruit droog houden" in
Edinburgh
, om te zien welke partij er boven kwam drijven. Zowel de Royalisten als de parlementariers deden veel moeite hem in hun kamp te krijgen. In
1660
kwam hij eindelijk met zijn leger in beweging, en daalde langzaam af naar Londen. Hij wist tot het allerlaatste moment iedereen over zijn werkelijke loyaliteit in het onzekere te houden. Toen eindelijk het parlement werd hersteld was dat een parlement met sterk royalistische inslag, en op dat moment was Monck al in onderhandeling met
Charles II
, die in Nederland verbleef. Het nieuwe parlement stemde voor herstel van de monarchie. De keuze van Monck voor
herstel van het koningshuis
, als bevelhebber van het leger was beslissend.
Monck werd beleend met de titels
baron Monck
,
graaf van Torrington
en
hertog van Albemarle
en kreeg een pensioen van £7000 per jaar. Toen in
1664
bijna de gehele bevolking
Londen
verliet in verband met de
pestepidemie
bleef Monck achter om de leiding in de stad op zich te nemen. In
1665
werd er opnieuw een beroep op hem gedaan en koos hij weer zee, samen met
prins Rupert
, als admiraal in de
Tweede Nederlands-Engelse Oorlog
. Alle voorbereidingen werden aan hem overgelaten. Tijdens de
Vierdaagse Zeeslag
liet hij zien dat hij nog tot veel in staat was. Hij was zelfs zo voortvarend, dat dit te veel verliezen opleverde en het commando werd overgenomen door Rupert. De laatste zeeslag waaraan hij deelnam was de
Tweedaagse Zeeslag
. Later dat jaar gebruikte hij zijn autoriteit om de orde te bewaren tijdens de
Grote Brand van Londen
.
Tijdens de
Tocht naar Chatham
in
1667
kwam hij, hoewel ziek, haastig naar de rivier om de tegenstand te organiseren, maar hij kreeg weinig medewerking.
Daarna leidde de generaal een teruggetrokken leven. Hij stierf vier weken na zijn 61e verjaardag aan
waterzucht
.
Bronnen, noten en/of referenties
|