Fritz Leiber op de 36e
World Science Fiction Convention
1978 in
Phoenix (Arizona)
.
Fritz Reuter Leiber Jr.
(
Chicago
(
Illinois
),
24 december
1910
-
San Francisco
(
California
),
5 september
1992
) was een invloedrijke
Amerikaanse
schrijver van
sciencefiction
,
fantasy
en
horror
.
Fritz was het kind van twee
Shakespeare
acteurs
-
Fritz Sr.
en Virginia Bronson. Hij was gefascineerd door het
theater
wat in verschillende verhalen tot uiting kwam. Zo gaan de verhalen
No Great Magic
and
Four Ghosts in Hamlet
over reizende Shakespeare-gezelschappen. Leiber trouwde in 1936 met Jonquil Stephens, hun zoon Justin Fritz Leiber werd in 1938 geboren. De dood van zijn vrouw in 1969 werd gevolgd door een driejarige periode van
alcoholisme
waarbij hij ook nog geplaagd werd door geldgebrek. Daarna schreef hij met de fantasy-roman
Our Lady of Darkness
, gesitueerd in het hedendaagse
San Francisco
, weer op zijn oude niveau. In 1992 trouwde Leiber met de journaliste en dichteres Margo Skinner een jarenlange vriendin. Hij overleed in hetzelfde jaar aan een
beroerte
.
Veel van Leibers beste werk wordt gevormd door korte verhalen, waaronder horror. Met verhalen als
The Girl With the Hungry Eyes
en
You're All Alone
(ook wel:
The Sinful Ones
) was hij een voorloper van het moderne horrorverhaal. Leiber was in zijn vroegere werk sterk beinvloed door
H.P. Lovecraft
en
Robert Graves
. Vanaf eind jaren 50 groeide de invloed van het werk van
Carl Gustav Jung
.
Zijn SF-
romans
In de macht van morgen
(
The Big Time
- 1958) en
De zwerver
(
The Wanderer
- 1965) en zijn
korte verhalen
Laat de botten rollen
(
Gonna Roll the Bones
- 1967), over een gokker die dobbelt met de Dood, en
Schaduwschip
(
Ship of Shadows
- 1970) wonnen
Hugo Awards
;
Bones
won ook een
Nebula Award
. Het verhaal
Catch that Zeppelin!
(1975) bracht hem nog een Nebula en een Hugo.
Zijn bekendste werk is waarschijnlijk de serie fantasyverhalen over
Fafhrd en de Grijze Muizer
, die gedurende een periode van 50 jaar geschreven werden. Hoofdpersonen zijn de barbaar Fafhrd en de
dief
/
magier
de Grijze Muizer, die voor een deel in de fascinerende stad Lankhmar hun avonturen beleven. (Fafhrd was gebaseerd op Leiber zelf en de Muizer op zijn vriend Harry Fischer.) De verhalen zijn in zeven bundels verzameld, hebben hun charme behouden en worden dus nog steeds uitgegeven. Ze zijn een vormend voorbeeld geweest voor het
Sword & Sorcery
genre.
Gary Gygax
heeft een flink deel van de inspiratie voor het creeren van het spel
Dungeons & Dragons
uit dit materiaal geput. De stad
Ankh-Meurbork
van
Terry Pratchetts
Schijfwereld
-serie lijkt in meer dan een aspect op Lankhmar (vooral in het eerste boek:
De Kleur van Toverij
). De novelle
Noodlottige ontmoeting in Lankhmar
(
Ill met in Lankhmar
) uit deze reeks won een Hugo en een Nebula award in 1971.
Hij schreef een korte
autobiografie
, te vinden in de verzameling
The Ghost Light
(1984).
Leiber speelde ook in enkele
films
, een keer met zijn vader in
The Hunchback of Notre Dame
(1939). Zijn roman
Conjure Wife
, waarin een man ontdekt dat zijn vrouw (en alle andere vrouwen) regelmatig magie gebruikt, werd driemaal verfilmd als
Weird Woman
(1944),
Burn Witch, Burn
(ook
Night of the Eagle
) (1962) en
Witches' Brew
(ook
Which Witch is Which?
) (1980)
Leiber was zeer populair bij zijn lezers en collega-schrijvers. Fans kenden hem de
Gandalf Grand Master Award
toe tijdens de
World Science Fiction Convention
(Worldcon) in 1975 en in 1981 stemden schrijvers van de
Science Fiction and Fantasy Writers of America
voor hem als winnaar van hun Grand Master prijs.
Zwaarden-serie
met Fafhrd en de Grijze Muizer
- 1970 - Zwaarden en duivelskunst (
Swords and Deviltry
)
- 1970 - Zwaarden tegen de dood (
Swords Against Death
)
- 1968 - Zwaarden in de mist (
Swords in the Mist
)
- 1968 - Zwaarden tegen magiers (
Swords Against Wizardry
)
- 1968 - De Zwaarden van Lankhmar (
The Swords of Lankhmar
)
- 1977 - Zwaarden en ijsmagie (
Swords and Ice Magic
)
- 1988 - Zwaarden in de schemering (
The Knight and Knave of Swords
)
The Change War
Romans
- 1943 - Verzamel, duisternis! (
Gather, Darkness!
)
- 1945 -
Destiny Times Three
- 1950 - Afvaart om middernacht (
The Ship Sails at Midnight
)
- 1953 -
Conjure Wife
- 1953 -
De groene kat
(
The Green Millennium
)
- 1961 -
The Silver Eggheads
- 1964 - De zwerver (
The Wanderer
)
- 1966 -
Tarzan and the Valley of Gold
- 1968 -
Een spook waart rond in Texas
(
A Spectre Is Haunting Texas
)
- 1977 -
Our Lady of Darkness
(1977)
- 1977 -
Rime Isle
- Hugo Award
- The Big Time
(1958) - novel
- The Wanderer
(1965) - novel
- Gonna Roll the Bones
(1968) - novelette
- Ship of Shadows
(1970) - novella
- Ill Met in Lankhmar
(1971) - novella
- Catch That Zeppelin!
(1976) - short story
- Nebula Award
- Gonna Roll the Bones
(1968) - novelette
- Ill Met in Lankhmar
(1971) - novella
- Catch That Zeppelin!
(1976) - short story
- Locus Award
- The Best of Fritz Leiber
(1975) - single author collection
- The Ghost Light
(1985) - collection
- World Fantasy Award
(1976) - life achievement
- Belsen Express
(1976) - short fiction
- Our Lady of Darkness
(1978) - novel
- British Fantasy Award
- The Button Molder
(1980) - short fiction
- Gandalf Grand Master Award
(1975)
- SFWA Grand Master Award
(1981)
- Bram Stoker Award
(1987) - life achievement