David Richards
David Pender Richards
(
Wales
,
3 juni
1952
) is de medeoprichter en eigenaar van
Prodrive
en
Aston Martin Racing
, en voormalig teambaas van de
BAR
en
Benetton
Formule 1
teams. Hij was ook als
navigator
actief in de
rallysport
, en werd hierin in
1981
wereldkampioen met
Ari Vatanen
.
David Richard was een opgeleid accountant toen hij de stap maakte naar de
autosport
, waarin hij begon als navigator in de
rallysport
. Tussen 1979 en 1981 zat hij naast de Finse rallyrijder
Ari Vatanen
, met wie hij in 1980 het Brits rallykampioenschap wist te winnen actief voor het
Rothmans Rally Team
van David Sutton, met een
Ford Escort RS1800
. Groter succes kwam met een programma in het
Wereldkampioenschap Rally
in het
seizoen 1981
, toen het duo met drie overwinningen de wereldtitel op naam wist te schrijven. Kort daarna stopte Richards met navigeren.
In 1984 was hij medeoprichter van
Prodrive
, een preparateur in de autosport en automobiliteit. Na een korte stint met
Porsche
en
BMW
(waarmee het in het WK-Rally in
Corsica 1987
won), begon in 1990 een samenwerkingsverband met
Subaru
. Subaru werd driemaal wereldkampioen bij de constructeurs, en heeft ook individueel succes voortgebracht bij verschillende rijders zoals
Colin McRae
,
Carlos Sainz
,
Richard Burns
,
Tommi Makinen
en
Petter Solberg
. Subaru verliet het kampioenschap na het
seizoen 2008
.
In 2000 kocht hij de televisie en commerciele rechten van het WK-Rally, toen hij
International Sportworld Communicators
van
Bernie Ecclestone
overnam. Deze rechten heeft hij sindsdien weer verkocht, en liggen tegenwoordig in handen van
North One TV
.
Vanaf het
seizoen 2011
keert Prodrive onder teamleiding van Richards terug in het wereldkampioenschap met het automerk
Mini
.
In 1998 maakte Richards voor het eerst de overstap naar de
Formule 1
, toen hij de ontslagen
Flavio Briatore
verving bij het
Benetton
team. Zijn periode bij het team duurde echter niet langer dan een jaar, aangezien hij geen overeenstemming kon bereiken met de Benettonfamilie over de langetermijnstrategie.
Een tweede stint kwam toen hij in 2001 de vertrokken Craig Pollock opvolgde bij het
BAR
team. De eigenaars BAT (British American Tobacco) schakelde assistentie in van Prodrive, waardoor Richards werd aangewezen als de nieuwe teambaas. Onder zijn gezag ontstond er een stijgende lijn in de resultaten, wat uiteindelijk leidde tot de teams tweede plaats in het constructeurskampioenschap in het
seizoen 2004
. Ook was hij verantwoordelijk voor het binnen brengen van
Jenson Button
, die in 2004 de meeste punten binnen bracht voor het team. Deze successen zorgde ervoor dat BAT het team verkocht aan Honda, en Prodrive het contract met BAT had uitgediend, waardoor Richards zijn rol als teambaas neerlegde.
In 2006 kondigde Richards aan de intentie te hebben om met Prodrive een eigen Formule 1 team te beginnen, en de
FIA
bevestigde officieel hun participatie voor het
Formule 1 seizoen in 2008
. Een gebrek aan duidelijkheid om de regel over klantenauto's en de dreiging om hierover een zaak aan te spannen, deed Prodrive uiteindelijk besluiten niet deel te nemen aan het kampioenschap. Een tweede poging ontstond in 2009, toen het team zich als een van vele anderen beschikbaar stelde voor het
seizoen 2010
. Deze mislukte echter ook, toen alle drie de plaatsen gegeven werden aan teams die
Cosworth
motoren gebruikte, terwijl Prodrive op dat moment al een overeenkomst had voor Mercedesmotoren.