Comite de salut public, afbeelding uit 1793 of 1794
Logo van het Comite de salut public
Het
Comite de salut public
("comite van algemeen welzijn" of "comite tot heil van het algemeen") was een van de twee regeringscomites, het uitvoerend bewind, van de
Nationale Conventie
tijdens de
Franse Revolutie
.
Het Comite de salut public fungeerde samen met het
Comite de surete generale
(
Comite van algemene veiligheid
) als een revolutionaire noodregering van
Frankrijk
met brede uitvoerende macht tijdens de
Terreur
, de bloedigste periode van de
Franse Revolutie
. Het stuurde tienduizenden personen naar de
guillotine
.
Het comite hield toezicht op twintig bestuursorganen, zes ministers en alle ambtenaren; het leidde de diplomatie en de oorlog. Bekende leden van het Comite van algemeen welzijn waren
Georges Danton
,
Saint-Just
en
Maximilien de Robespierre
.
Het Comite de salut public werd ingesteld door de Nationale Conventie op 6 april 1793, op aandringen van de
montagnards
, terwijl Frankrijk in de greep van oorlog was. Het land werd van alle kanten aangevallen tijdens de
Eerste Coalitieoorlog
en ook binnen haar eigen grenzen bedreigd door contrarevolutionaire rebellen, zoals in de
Vendee
.
Het comite bestond oorspronkelijk uit 25 leden, maar de montagnards waren ontevreden - 18 zetels gingen naar de
girondijnen
en mannen in het midden - en vroegen om nieuwe verkiezingen voor het Comite. Bij de herverkiezing werd het aantal op negen leden van de Nationale Conventie beperkt, die voor een periode van een maand werden benoemd. Onder de leden bevonden zich ook
Charles Delacroix
,
Lazare Carnot
,
Georges Couthon
en
Barere de Vieuzac
.
Het comite bleek niet in staat de revolutionaire beweging in goede banen te leiden. Het had de buitenlandse invasie niet kunnen tegenhouden, de federalistische opstand niet kunnen bedwingen en het probleem van de
assignaat
en de schaarste aan levensmiddelen niet kunnen oplossen. Op 10 juli benoemde de
Nationale Conventie
een nieuw comite: Grand Comite de Salut Public en kreeg uitgebreide, bijna dictatoriale uitvoerende macht. Danton werd uitgeschakeld. In september werd het aantal leden uitgebreid tot twaalf. Drie leden werden algauw afgezet. Na de verkiezing van Robespierre als lid van het
Comite de salut public
kwam het comite in zijn greep.
Het comite was verantwoordelijk voor de vervolging, veroordeling en executies van tienduizenden personen die ervan verdacht werden contrarevolutionaire of royalistische denkbeelden te koesteren. De meeste verdachten werden na een kort proces naar de
guillotine
gestuurd. Met de
wet van de 22ste Prairial
breidde het comite de bevoegdheden van het
Revolutionair Tribunaal
verder uit. De wet verbood verdachten zich te verdedigen en bepaalde dat er bij een proces maar slechts twee mogelijke uitspraken waren:
vrijspraak
of de guillotine.
Nadat twee van zijn belangrijkste politieke tegenstanders, Danton en
Hebert
, begin 1794 naar de guillotine waren gestuurd, verwierf Robespierre bijna-dictatoriale macht. De Terreur eindigde toen er in een vergadering van het Comite de salut public op 27 juli 1794 protest uitbrak tegen Robespierres tirannieke bewind. Robespierre en medestanders als Saint-Just en Couthon werden gearresteerd en zelf naar de guillotine gestuurd.
Het comite verdween formeel met de nieuwe grondwet van 1795;
Abbe Sieyes
was een van de laatste leden. In oktober werd een
Directoire
ingesteld, waarna de Nationale Conventie werd opgeheven.
- Soboul, A. (1975) De Franse Revolutie dl II, 1793-1799, p. 322-23.