Kaart
Saint-Tropez
Met de
Cote d'Azur
(of
Azurenkust
;
Occitaans
:
Costa d'Azur
) wordt het oostelijke deel van de
Franse
en
Monegaskische
Middellandse Zeekust
aangeduid. Ze is een traditioneel vakantiegebied. Het gebied staat bekend als een van de duurste en meest luxueuze plekken van de wereld. Vele beroemdheden en rijken hebben een huis aan de Cote d'Azur.
De
Trofee van de Alpen
gebouwd in
6 v.Chr.
in opdracht van Keizer
Augustus
nadat de zuidelijke Alpen waren veroverd.
Hotel Negresco
in Nice, geopend in 1913, aan de
Promenade des Anglais
waar de Engelsen rondwandelden
Vanaf de
7e eeuw v.Chr.
bouwden de Grieken de eerste handelsposten langs de kust. O.a. Antipolis (Antibes) en Nicaea (Nice) rond
350 v.Chr.
werden toen gesticht. Deze zouden concurreren met de
Feniciers
en de
Etrusken
.
Rond
8 v.Chr.
kwam het hele kustgebied onder
Romeins
bestuur als de
provincie
Gallia Narbonensis
. Vanaf halverwege de
3e eeuw
(
crisis van de derde eeuw
) werd het gebied onveiliger door invasies van
Germanen
. In de
5e eeuw
volgde de
val van het West-Romeinse Rijk
waarna het gebied een gevaarlijke periode inging.
In
879
werd het
koninkrijk Provence
gesticht, waar ook de Cote d'Azur onder viel. In
1271
werd het
huis Grimaldi
verbannen uit Genua, waarna zij de macht grepen in Antibes,
Grimaud
en
Cagnes-sur-Mer
. In
1297
veroverden zij de
Rots van Monaco
waarmee de staat
Monaco
werd gesticht waar de Grimaldi's nog steeds aan de macht zijn.
In
1388
kwam het gebied ten oosten van de rivier de Var, waar ook de stad Nice onder viel, in handen van het
huis Savoye
. Het zou tot
1860
duren voordat Nice, na een
referendum
, weer definitief bij Frankrijk gevoegd zou worden. In
1486
werd de Provence en daarmee ook een groot deel van de Cote d'Azur onderdeel van Frankrijk.
Tot aan het eind van de
18e eeuw
zou het een verarmd gebied blijven. Vanaf dat moment werd het steeds meer een plek waar met name rijke Russen en Engelsen kwamen overwinteren. In
1864
werd Nice verbonden met een spoorlijn en kwam de stroom met rijke toeristen op gang. In Monaco werd een casino en hotels gebouwd.
In eerste instantie was deze regio een plek waar de adel kwam overwinteren, maar vanaf de
jaren twintig van de twintigste eeuw
werd deze ook steeds meer een zomerbestemming en werd deze steeds meer bezocht door Amerikaanse beroemdheden en industrielen. Vanaf
1922
reed de luxueuze
Train Bleu
van Calais naar Nice en het Italiaanse
Ventimiglia
.
Tijdens de
Tweede Wereldoorlog
vond op
15 augustus
1944
Operatie Dragoon
plaats met meerdere geallieerde landingen op de Cote d'Azur.
Saint-Tropez
werd daarbij zwaar beschadigd en werd daarna weer herbouwd.
De haven van Saint-Tropez, geschilderd door
Paul Signac
omstreeks 1901
De Cote d'Azur was niet alleen voor de rijken, maar ook voor schrijvers van de
Lost Generation
die de kuststreek meer bekendheid gaven. Reeds sinds de
19e eeuw
werd het gebied bezocht door kunstschilders zoals
Paul Signac
,
Henri Matisse
,
Claude Monet
en
Pablo Picasso
.
Sinds
1946
wordt elk jaar het
Filmfestival van Cannes
gehouden. De film
Le Gendarme de Saint-Tropez
uit 1964 en de zes vervolgfilms gaven de stad
Saint-Tropez
en haar
naaktstrand
grote bekendheid. Een andere bekende film is
To Catch a Thief
.
Bekende gerechten uit de regio zijn
bouillabaisse
,
salade nicoise
en
tarte tropezienne
.
De afbakening is niet helemaal duidelijk. De Cote d'Azur begint bij de Frans-Italiaanse grens en eindigt afhankelijk van de definitie ergens tussen
Saint-Tropez
en
Cassis
. De Cote d'Azur wordt abusievelijk
Franse Riviera
genoemd; de eigenlijke Franse Riviera beslaat alleen het oostelijke deel van de Cote d'Azur, de kust van het oude
graafschap Nice
, van de monding van de rivier de
Var
tot en met
Menton
. De Cote d'Azur vormt de zuidwestkust van de
Provence
.
De term Cote d'Azur werd bedacht door
Stephen Liegeard
(1830-1925), als Frans alternatief voor het door Italianen en Engelse toeristen gebruikte Italiaanse
Riviera
. Liegeard duidde er de Middellandse Zeekust van Marseille tot Genua mee aan.
Later werd er een kleiner stuk kust mee bedoeld, in het westen soms beginnend bij
Marseille
?, maar vaker bij
Cap Camarat
(bij
Saint-Tropez
) of pas bij
Theoule-sur-Mer
, doorlopend tot aan de
Italiaanse
grens.
Uitzicht over
Monaco
vanaf het in Frankrijk gelegen
La Turbie
Het dorp
Eze
op een meer dan vierhonderd meter hoge rots, met op de achtergrond
Cap Ferrat
Nice
is met meer dan 300.000 inwoners de grootste stad aan de Cote d'Azur. Hier bevindt zich ook de
Aeroport Nice Cote d'Azur
, het op twee na belangrijkste vliegveld van Frankrijk. Ook het ministaatje
Monaco
behoort tot de regio. Voor de kust van
Hyeres
liggen de
Iles d'Hyeres
.
Plaatsen aan de Cote d'Azur, van west naar oost: