Cesar Luis Menotti
(
Rosario
,
5 november
1938
?
Buenos Aires
,
5 mei
2024
) was een
Argentijns
profvoetballer
en
voetbaltrainer
. Als bondscoach van
Argentinie
veroverde hij in 1978 de
wereldbeker
. Daarnaast werd hij bekend als trainer van onder meer
FC Barcelona
en de nationale ploeg van
Mexico
. Van februari 2019 tot 2023 was Menotti commercieel directeur bij de
Argentijnse voetbalbond
(AFA).
Cesar Luis Menotti voetbalde in zijn geboortestreek
Rosario
voor enkele bescheiden clubs alvorens hij door scouts van
Rosario Central
werd opgemerkt. Hij sloot zich aan bij de jeugd van Rosario Central en werkte zijn studies af. In 1960 maakte de spits zijn debuut in het eerste elftal. In geen tijd groeide hij uit tot een vaste waarde. Het leverde hem in 1963 twee caps bij de nationale ploeg op.
In 1964 stapte Menotti over naar
Racing Club
, dat hij al snel inruilde voor
Boca Juniors
. In 1967 verhuisde de aanvaller naar
New York
. Daar sloot hij zich aan bij
New York Generals
en werd hij een ploegmaat van onder meer
Co Prins
. Nadien voetbalde Menotti even voor het Braziliaanse
Santos
, het toenmalig elftal van stervoetballer
Pele
. In 1969 sloot de 31-jarige Menotti zijn spelerscarriere af bij
CA Juventus
.
Na zijn spelerscarriere reisde hij met voetbalcoach Miguel Juarez naar het
WK 1970
in Mexico. Daar raakte hij onder de indruk van het spel van het Braziliaans elftal, dat toen gebouwd was rond zijn vroegere ploegmaat Pele. Na het WK besloot Menotti om zelf als coach aan de slag te gaan. In 1970 begon hij zijn trainersloopbaan bij het Argentijnse
Newell's Old Boys
. Enkele jaren later kreeg hij
Club Atletico Huracan
onder zijn hoede. Met dat team veroverde hij in 1973 de
Metropolitano
.
Op het
WK 1974
had Argentinie ondermaats gepresteerd. Omdat het
WK van 1978
in Argentinie zou plaatsvinden, ging de Argentijnse voetbalbond op zoek naar een nieuwe bondscoach. Via Menotti's politieke connecties, David Bracuto, de sterke man van Huracan en vakbondsleider Paulino Niembro, kreeg hij de functie van bondscoach. Menotti stond voor een enorme uitdaging. Argentinie had nog nooit een wereldtitel veroverd en kreeg in 1978 een uitgelezen kans om voor eigen publiek te schitteren. Maar inmiddels was ook het land in rep en roer, na de militaire staatsgreep van 1976 en de daaropvolgende
Vuile Oorlog
.
In 1975 weigerden de topclubs Boca Juniors en
River Plate
om spelers beschikbaar te stellen voor de nationale ploeg. Daarop besloot Menotti om vooral spelers uit de regio's Santa Fe en Cordoba te selecteren, waaronder
Mario Kempes
en
Osvaldo Ardiles
. De jonge
Daniel Passarella
werd wel bij de nationale ploeg gehaald, hoewel hij destijds voor een team uit Buenos Aires uitkwam. Nog voor het WK kwam Menotti onder vuur te liggen omdat hij op sommige posities de voorkeur gaf aan minder grote talenten. De 17-jarige
Diego Maradona
behoorde tot de 25 spelers die het WK voorbereidden, maar viel voor de uiteindelijke selectie van 23 spelers af.
FC Barcelona-trainer Menotti in 1983.
Ondanks de aanwezigheid van kleppers als keeper
Ubaldo Fillol
, Passarella en Kempes kende Argentinie een wisselvallig WK. Het team van Menotti bereikte weliswaar de tweede groepsfase van het toernooi, maar dreigde daarna in de problemen te komen. Argentinie moest op een gegeven moment met 4 doelpunten verschil winnen van
Peru
. Argentinie won met 6-0, maar werd achteraf wel meermaals beschuldigd van omkoping. Door de ruime zege mochten Menotti en zijn spelers door naar de finale, waarin ze het opnamen tegen
Nederland
. Argentinie ontsnapte in de slotminuut (Rensenbrink raakte de paal), maar won na verlenging met 3-1.
Menotti verlengde zijn contract na de gewonnen WK-finale en stoomde de nationale ploeg klaar voor het
WK 1982
in Spanje. In de aanloop naar het nieuwe WK veranderde de bondscoach zijn verdediging amper, terwijl hij in de aanval plaats maakte voor jonge talenten als Maradona,
Ramon Diaz
en
Jorge Valdano
. De voorbereiding op het toernooi verliep niet vlot, doordat het land betrokken was bij de
Falklandoorlog
. De sfeer rond de nationale ploeg werd echter nog grimmiger toen Argentinie het openingsduel tegen
Belgie
met 1-0 verloor. Argentinie wist zich nog wel te plaatsen voor de volgende ronde, maar werd daarin met 0 punten laatste in de groep achter
Brazilie
en
Italie
.
De selectiekeuzes van Menotti werden na de uitschakeling bekritiseerd. Enkele spelers die in de jaren 70 hun waarde hadden bewezen, lieten nu een uitgebluste indruk na. Het was tijd voor verandering, zo oordeelde de voetbalbond, waarna Menotti aan de kant werd gezet.
In het seizoen 1982/83 volgde Menotti bij
FC Barcelona
de Duitse trainer
Udo Lattek
op. De gewezen Argentijnse bondscoach werd in Barcelona opnieuw verenigd met Diego Maradona en loodste het team naar bekerwinst. Dat jaar won Barcelona ook de eerste editie van de
Copa de la Liga
door in de finale te winnen van aartsrivaal
Real Madrid
. Aan het begin van het volgende seizoen zag Menotti hoe Maradona in een competitiewedstrijd ernstig geblesseerd raakte na een drieste tackle van
Andoni Goikoetxea
. De Argentijnse stervoetballer was een lange tijd uitgeschakeld en Barcelona won dat seizoen, op de
Spaanse supercup
na, geen enkele prijs. Na het seizoen 1983/84 mocht Menotti vertrekken.
Vanaf dat moment combineerde Menotti het trainerschap met lesgeven. In de jaren 80 was hij nog even actief bij zowel Boca Juniors als River Plate, met wie hij telkens vicekampioen werd. Menotti was in die periode al een groot voorstander van
zoneverdediging
, hoewel de meeste teams toen nog met
mandekking
speelden. Begin jaren 90 werd de Argentijn opnieuw bondscoach. Gedurende 15 maanden leidde hij het
Mexicaans voetbalelftal
. In 1996 werd hij in eigen land vicekampioen met
Independiente
. Toen de club een jaar later op weg leek naar de landstitel stapte hij over naar het Italiaanse
Sampdoria
.
Menotti overleed op 5 mei 2024 op 85-jarige leeftijd.
[1]
[2]
Als speler
Boca Juniors
Als trainer
- Huracan
FC Barcelona
- Argentinie onder 20
- Argentinie
Individueel als trainer
Bronnen, noten en/of referenties