Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Een
beek
is een min of meer natuurlijke stroom ondiep water die vanuit een oorsprong, vaak een
bron
, stroomafwaarts vloeit. Wanneer meerdere beken samenkomen en een zekere grootte krijgen spreekt men van een
rivier
. Een vuistregel om te bepalen of een waterloop nu een beek of een rivier genoemd moet worden, is dat een beek op alle plaatsen doorwaadbaar is en een rivier slechts op enkele plekken. In laaglandgebieden in Europa, zoals
Vlaanderen
en
Nederland
, hebben veel beken hun natuurlijk karakter verloren door ingrijpende
kanalisaties
.
De natuurlijke beken kunnen worden ingedeeld in drie groepen: laaglandbeken,
kwelbeken
en bronbeken. Laaglandbeken worden gevoed door neerslag en door uittredend grondwater. Kwelbeken vormen een variant van de laaglandbeken. Het verschil is dat de bovenloop (een kwelgebied) van de kwelbeek altijd water voert, omdat hij wordt gevoed door het grondwater dat onder druk staat. Bronbeken ontstaan als echte bronnen, omdat grondwater op bepaalde punten aan de oppervlakte treedt.
Een
spreng
is een bijzondere vorm van een beek.
Een
duinrel
is een gegraven, ondiepe watergang waarin
kwelwater
uit de
duinen
kan afstromen naar het lager gelegen land.
In
polders
worden beken aangelegd, hier wordt het
kwelwater
dat normaal door
sloten
die evenwijdig aan een dijk liggen afgevoerd, vervangen door haaks op de dijk gelegen beken. Een neveneffect is dat de beken veelal een verhoging van de
waterspiegel
met zich meebrengen in het omliggende terrein.
In het "Cirkelbos" in Almere is zo een beek gemaakt. De kades van de beek waren in eerste instantie aan twee kanten loodrecht afgegraven. Nu de beek er een paar jaar ligt, zijn de randen niet meer zo steil en langs de oever zijn hier en daar
varens
te bekennen. Doordat de stuwing van water ook bij vorst doorgaat en omdat het water stroomt, levert dit een
biotoop
op die zeer geschikt is voor de
ijsvogel
. Ook de
zwarte populier
blijkt het hier erg goed te doen; een in 1978 geplant exemplaar is al 31,5 m hoog en heeft een omvang van 280 cm.