Het
pausdom van Avignon
, ook wel pejoratief aangeduid als de
Babylonische ballingschap
of
gevangenschap van de pausen
, was de periode van
1309
tot
1377
waarin de
paus
, het hoofd van de
Rooms-Katholieke Kerk
, in de stad
Avignon
zetelde.
De verhuizing uit
Rome
was het gevolg van de sterke invloed van de Franse koningen, ook al werd de beslissing genomen door de formeel Engelse
paus Clemens V
, en ook al lag Avignon toen niet in Frankrijk, maar aan de grens ervan. Ook vermeden de pausen al een tijd om in Rome te verblijven, omdat het er onveilig was en ze er onder druk van wedijverende Romeinse families stonden. Ten slotte had Avignon een voordeel vanwege zijn ligging, veel noordelijker dan Rome en op de grens tussen het
Heilige Roomse Rijk
en Frankrijk. Er was een goede verbinding via de
Rhone
. De pausen verbleven er ook in comfortabele omstandigheden en hadden er grote inkomsten.
Deze periode wordt meestal beschouwd als een dieptepunt in het prestige van de pausen. Zij maakten zich geheel afhankelijk van de Franse koning.
Deze
papes d'Avignon
werden Babylonische gevangenen genoemd, dit naar analogie met de
Babylonische ballingschap
(597?539 v.Chr.), van het Joodse volk in
Babylonie
. De term "ballingschap" is dan ook pejoratief en misplaatst: de pausen zaten niet gevangen in Avignon, maar verbleven er uit vrije wil.
[1]
Al tijdens de regeerperiode van
paus Bonifatius VIII
had de Franse koning
Filips de Schone
de wens om het pausschap naar zijn hand te zetten. Zo ondernam hij een poging om de
paus gevangen
te nemen te
Anagni
. De paus werd gevangengenomen, maar werd al snel weer vrijgelaten. Bonifatius stierf echter al een maand na zijn vrijlating en werd opgevolgd door
paus Benedictus XI
. Na een pontificaat van amper een jaar overleed deze paus echter.
Het
conclaaf van 1304-1305
in
Perugia
slaagde er maar niet in een paus te kiezen vanwege de verdeling tussen voor- en tegenstanders van Bonifatius VIII, zodat men besloot iemand te kiezen buiten het
College van Kardinalen
. De keuze viel op de Franse aartsbisschop van
Bordeaux
, Bertrand de Gouth, die de naam
Clemens V
aannam. Hij had zijn verkiezing te danken aan de steun van Filips de Schone, die in ruil tegenprestaties eiste, zoals de ontbinding van de
Tempelorde
. Bovendien had hij geen zin om naar Rome af te reizen.
Hij werd gekroond in
Lyon
. In de eerste vier jaar van zijn pontificaat verbleef hij voornamelijk in zijn geboortestreek
Guyenne
, dat toen aan de Engelse koning toebehoorde. Die verblijfplaats beviel Filips niet. Om de Franse koning te behagen, vestigde hij zich in 1309 in het
Comtat Venaissin
, een gebied dat aan de paus toebehoorde en niet in Frankrijk lag (wel in het
Heilige Roomse Rijk
) maar aan Frankrijk grensde. De stad Avignon - die behoorde tot het graafschap
Provence
- grensde aan dat gebied, maar behoorde er zelf niet toe. Clemens V verbleef er af en toe, maar toch voornamelijk in het Comtat Venaissin zelf:
Carpentras
(waar de
pauselijke curie
werd gevestigd),
Malaucene
en
Monteux
.
Na zijn dood in 1314 kwam het conclaaf aanvankelijk in Carpentras bijeen, maar verhuisde naar Lyon, waar pas in 1316 een nieuwe paus werd verkozen. Het was de Franse kardinaal Jacques Dueze, die de naam
Johannes XXII
aannam. Deze besloot zich in Avignon te vestigen, waar hij nog bisschop was geweest. Aanvankelijk verbleef hij in het bisschoppelijk paleis, later liet hij een (eerste) pauselijk paleis bouwen in
Sorgues
, even buiten Avignon en op het grondgebied van het Comtat. Hij bouwde ook een kasteel in het naburige
Chateauneuf-du-Pape
, waar hij eigen wijngaarden liet aanleggen.
Onder zijn opvolger
paus Benedictus XII
werd er in
1335
begonnen met de bouw van een nieuwe residentie in Avignon: het
Palais des Papes
. De bouw van dit enorme paleis, waar meer dan duizend mensen werkten, werd in 1352 voltooid door zijn opvolger
Clemens VI
. Tijdens diens
pontificaat
zocht ook
Johanna I van Napels
haar toevlucht in Avignon. De paus was bereid haar te helpen met haar terugkeer naar Napels. In ruil verkocht Johanna - als gravin van Provence - de stad aan de paus, die voortaan soeverein over Avignon zou heersen.
Paus Innocentius VI
sprak de hoop uit om terug te keren naar
Rome
en gaf kardinaal
Gil Alvarez Carrillo de Albornoz
de opdracht om de
Pauselijke Staat
te zuiveren van vijandigheden. In 1366 gaf
paus Urbanus V
de opdracht voor de terugkeer naar Rome. Uiteindelijk vertrok men een jaar later om na drie jaar alweer terug te keren naar Avignon. Ook de opvolger
Gregorius XI
had de wens om terug te keren naar Rome. Deze wens werd alleen maar versterkt door het aandringen van
Catharina van Siena
. Op 13 januari 1377 zette de paus voet aan wal in Rome.
De volgende pausen resideerden in Avignon:
Bronnen, noten en/of referenties