Augustus
was oorspronkelijk een van de titels van de keizers van het
Romeinse Rijk
. Ook de keizers van het
Heilige Roomse Rijk
voerden deze titel nog tot 1806. Het woord
augustus
betekent in het
Latijn
"verheven". In het
Grieks
, de tweede taal van het rijk, werd dat vertaald met
? σεβαστο?
(spreek uit als "ho sebastos"); de keizer was dus
? σεβαστο?
, "de verhevene". Ook de naam van de
maand
is hiervan afgeleid.
De eerste Romeinse keizer, die hem 16 januari 27 v.Chr. als eretitel van de
Romeinse Senaat
en het Romeinse volk kreeg op voorstel van
Lucius Munatius Plancus
,
[1]
staat tegenwoordig zelfs onder die naam bekend:
Imperator Caesar Augustus
.
Bedacht moet worden dat er in het begin nog geen woord bestond voor de functie van opperste heerser van het rijk; keizer Augustus zelf probeerde de fictie in stand te houden dat de republiek nog voortduurde. Het woord
rex
(
koning
) was daarmee uit den boze - en hoe dan ook taboe bij de Romeinen want deze hadden nog slechte herinneringen aan de
Etrusken
die honderden jaren de scepter zwaaiden in Rome.
Gaius Julius Caesar
had de titel "
dictator
voor het leven" gekregen, maar dat was in de Romeinse maatschappij een te technische term - hoewel hij in de moderne terminologie perfect de situatie aanduidt: de "keizers" waren in feite de militaire dictators van het Imperium.
Er was dus behoefte aan een formele, maar tegelijkertijd nietszeggende titel en dat werd
Augustus
.
[2]
Daarmee poogde men het "ambt" ook een zeker sacraal karakter te geven. Later werden de heersers naar Caesar vernoemd - Augustus was immers zijn adoptiefzoon. In de juridische terminologie gebruikte men vanaf dezelfde tijd meestal de ook door de Senaat toegekende titel
princeps
: de Eerste (onder de gelijken).
De keizer was ook
Imperator
: de man die feitelijk het hoogste
imperium
(bevelsgezag) uitoefende. Van al deze titels was alleen
Augustus
uniek voor de keizer: zijn zonen werden ook
Caesar
genoemd;
princeps
en
imperator
waren meer algemene termen.
De kroning van
Karel de Grote
tot
keizer
in het jaar 800 werd gezien als de herleving van het
West-Romeinse keizerschap
. Karel liet zijn Frankische en Langobardische koningstitels voorafgaan door
Serenissimus augustus a Deo coronatus magnus pacificus imperator Romanum gubernans imperium
(allergenadigste, verhevene, door God gekroonde, grote, vredestichtende keizer, die het Romeinse Rijk regeert).
Zijn opvolgers lieten het echter bij de titel
imperator augustus
, om de
Oost-Romeinse keizers
niet voor het hoofd te stoten, die zich sinds de tijd van Karel de Grote ook demonstratief als "keizer van de Romeinen" lieten betitelen. Pas na de keizerskroning van
Otto III
in 996 voerden ook de
Rooms-Duitse keizers
de titel
Romanorum Imperator Augustus
.
Omdat de juiste betekenis van het Latijnse woord
augustus
destijds niet meer bekend was, werd de frase
semper augustus
in het Duits nog maar zeer zelden vertaald als "de altijd verhevene", maar doorgaans met het foutieve "te allen tijde vermeerderer des rijks" (van het Latijnse
augere
= vermeerderen). Alszodanig bleef deze term als onderdeel van de keizerlijke titulatuur in gebruik tot het einde van het
Heilige Roomse Rijk
in 1806.
Op munten werden de titels van de
muntheer
afgekort, zie
numismatische titulatuur
. Augustus werd verkort tot AVG, want de V werd destijds gebruikt waar tegenwoordig de U gangbaar is.
Bronnen, noten en/of referenties
- ↑
Suet., Aug. 7.2; Cass. Dio, LIV 10, 34;
Kalendar. Amit. Maff. et Ant.
Id Oct.;
T. Mommsen
,
CIL
I, p. 404.
- ↑
Augustus werd een
agnomen
of bijnaam voor latere keizers.
|