Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Gierzwaluwachtigen
(Apodiformes), ook wel
grootvleugeligen
genoemd, zijn een orde van
vogels
. Tot deze orde behoren de
gierzwaluwen
,
boomgierzwaluwen
, en
kolibries
. Met meer dan 450 beschreven soorten vormen de gierzwaluwachtigen de grootste vogelorde na de
zangvogels
.
De naam
Apodiformes
betekent eigenlijk letterlijk: vogels zonder poten. Men meende vroeger dat
gierzwaluwen
hun hele leven in de lucht bleven en geen poten hadden. Dit is niet waar, ze hebben wel poten, maar het is inderdaad zo dat deze dieren wel erg veel van hun tijd in de lucht doorbrengen. Het zijn ware vliegkunstenaars. Dat laatste geldt ook voor de
kolibries
, die met gemak in de lucht stilzweven om
nectar
uit een
bloem
te drinken. Sommige kolibries zijn zelfs in staat achteruit te vliegen.
De orde is het meest verwant aan de
nachtzwaluwachtigen
, zoals uit
DNA
-analyse blijkt.
[1]
Er zijn drie families en bijna 500 soorten, waarvan meer dan 350 kolibries.
[2]
De oudste fossielen zijn bekend van het Vroeg-
Eoceen
, zoals
Eocypselus
of
Primapus
.
Zoals hun naam doet vermoeden ("voetloos" in het
Grieks
), zijn de poten van gierzwaluwachtigen klein en beperkt in functie. Ze worden enkel gebruikt bij het neerstrijken. De poten zijn niet bedekt met
schubben
, zoals veel andere vogels wel hebben. Een ander gemeenschappelijk kenmerk zijn lange vleugels met korte, stevige
opperarmbeenderen
.
[3]
De evolutie van deze vleugelkarakteristieken heeft sommige soorten in staat gesteld in de lucht te zweven.
[4]
Er zijn twee uitgestorven families.
Bronnen, noten en/of referenties
|