American Graffiti
is een
Amerikaanse
komische film uit 1973, geregisseerd door
George Lucas
(
Star Wars
), met in de hoofdrollen onder andere
Richard Dreyfuss
,
Ron Howard
en
Harrison Ford
. De
diskjockey
Wolfman Jack
treedt in de film op als zichzelf. De film volgt vier schoolvrienden in het stadje
Modesto (Californie)
die in 1962 een laatste nacht doorbrengen voordat ze uit elkaar gaan om elders in het land te gaan studeren.
American Graffiti
werd bekroond met twee
Golden Globes
. De film was een enorm succes in de Verenigde Staten en wordt vaak de eerste zomer-
blockbuster
genoemd. De film bracht alleen al in
Noord-Amerika
115 miljoen dollar in het laatje ? wel 92 keer het schamele filmbudget van 1,25 miljoen dollar. Met de winst van
American Graffiti
kon Lucas zijn
Star Wars
-project financieren. Het succes van
American Graffiti
maakte het ook mogelijk voor Lucas om een nieuw contract voor
Star Wars
met
20th Century Fox
te tekenen waarmee hij onder meer het recht kreeg om vervolgfilms te maken en ook de rechten op de
merchandising
verkreeg, wat later een goudmijn zou blijken.
In 1979 kwam een vervolgfilm uit,
More American Graffiti
, geregisseerd door
Bill L. Norton
.
Leeswaarschuwing
: Onderstaande tekst bevat details over de inhoud of de afloop van het verhaal.
Op de laatste dag van de zomervakantie van 1962 in de
Californische
stad
Modesto
hebben de vrienden Curt Henderson, Steve Bolander, John Milner en Terry "Toad" Fields afgesproken in de plaatselijke
Mel's Drive-In
-
fastfoodbar
. Curt en Steve vertrekken de volgende dag naar een universiteit in de
Noordoostelijke Verenigde Staten
. Hoewel Curt een schoolbeurs van 2000 Amerikaanse dollar heeft ontvangen, twijfelt hij nog om te gaan. Steve leent voor de duur van zijn studietijd zijn
Chevrolet Impala
uit aan Toad, die met een oude
bromfiets
rijdt. Steve heeft er die avond ook afgesproken met zijn vriendin Laurie. Omdat ze elkaar een hele tijd niet zullen zien, zegt Steve haar dat hij het niet erg zou vinden dat zij met andere jongens uitgaat omdat dat hun relatie enkel zou versterken. Laurie, echter, leidt daar uit af dat Steve toestemming vraagt om ginds andere meisjes te versieren.
Curt, Steve en Laurie rijden naar het "einde-vakantie-bal" van hun middelbare school. Onderweg ziet Curt een blonde dame in een
Ford Thunderbird
. Hij wordt in een oogopslag verliefd op haar en wil haar vinden en laat hiervoor zelfs het schoolbal achter. Hij komt tijdens zijn zoektocht in contact met de jeugdbende "The Pharaohs". Volgens hen is de blonde dame een
prostituee
. Curt gelooft dit niet en rijdt later op de avond naar de radiostudio van
Wolfman Jack
om een bericht door de ether te sturen zodat hij de blonde vrouw vindt en om af te spreken aan een welbepaalde telefooncel. Curt zal haar daar opwachten.
John en Terry trachten elk met hun wagen een meisje te imponeren. Dankzij de Chevrolet kan de asociale Toad Debby versieren. Toad pocht over zijn leven: zo zou hij onder andere zijn pony's hebben verkocht om deze Chevrolet te kunnen kopen. Ze rijden naar een meer waar de wagen wordt gestolen. Later wordt deze gelukkig teruggevonden. Uiteraard komen de leugens van Toad uit, maar Debby geeft aan nog steeds interesse in hem te hebben. John, met zijn
Ford Deuce Coupe
, tracht ook meisjes te versieren. Hij gaat akkoord om iemand van een groepje meisjes - die hij aansprak in hun wagen - mee te nemen, maar tot zijn ontsteltenis is dit een zestienjarig, irriterend meisje met de naam Carol. Daarbij komt dat Carol al snel wat voelt voor John terwijl hij er alles tracht aan te doen niet gezien te worden met haar. Hij wil haar zo snel mogelijk thuis droppen, maar zij wil haar adres niet geven omdat ze van thuis nooit mag uitgaan en er nu eindelijk eens iets spannends gebeurt. Om haar adres te achterhalen dreigt hij zelfs om haar te verkrachten, maar zij gaat akkoord met de vrijpartij. Ze beseft tijdig dat dit verkeerd is en geeft alsnog haar adres. Eenmaal aan haar huis beseft John dat Carol - ondanks alles - de voorbije uren toch een aangenaam gezelschap was.
Het meningsverschil tussen Steve en Laurie leidt uiteindelijk tot het stopzetten van hun relatie later op die avond. Laurie rijdt mee met Bob Falfa die een
Chevrolet One-Fifty Coupe
bestuurt. Onderweg wordt hij uitgedaagd door John om te racen. Steve komt dit te weten en rijdt hen achterna. Hij komt aan wanneer de race al is begonnen. Het gaat mis met de wagen van Bob waardoor deze enkele keren overkop gaat en in de gracht belandt. Steve en John lopen naar de gecrashte wagen en kunnen Bob en Laurie redden alvorens de wagen ontploft. Laurie beseft dat ze van Steve houdt en vraagt hem om haar nooit te verlaten. Steve gaat akkoord en beslist daarbij ook dat hij niet naar de universiteit zal gaan.
De volgende ochtend staat Curt nog steeds aan de telefooncel. Tot zijn opluchting gaat de telefoon over: het is de blonde dame die beweert dat ze Curt kent. Ze stelt voor om 's avonds af te spreken, maar Curt moet dat weigeren omdat hij later op de dag met het vliegtuig vertrekt wat hij ook doet. Hij neemt er afscheid van zijn vrienden. Tijdens het opstijgen merkt Curt de wagen van de blonde dame op.
Tijdens de epiloog wordt vermeld dat John werd doodgereden door een dronken bestuurder in 1964. Toad is vermist sinds december 1965 en werd het laatst gezien in het
Vietnamese
stadje
An L?c
. Steve werkt als verzekeringsagent in Modesto en Curt is een schrijver en woont nu in
Canada
.
Het project werd oorspronkelijk gefinancierd door
United Artists
, maar later overgenomen door
Universal Studios
. Universal tekende in 1971 een contract met Lucas voor twee films,
American Graffiti
en wat later
Star Wars
zou worden. Ze vonden het idee voor
Star Wars
echter maar niks en lieten het project al snel vallen.
American Graffiti
was de tweede bioscoopfilm van George Lucas en de laatste film voordat hij aan
Star Wars
begon. De opnames begonnen in
San Rafael (Californie)
maar na klachten van een plaatselijke bareigenaar werd de filmmakers verzocht om het stadje te verlaten. De film werd vervolgens voornamelijk opgenomen in
Petaluma (Californie)
.
Toen
American Graffiti
af was, reageerde Universal teleurgesteld, ondanks enthousiaste reacties van testpubliek. De filmmaatschappij weigerde de film uit te brengen en dreigde de film geheel opnieuw te laten monteren of als televisiefilm uit te brengen.
Francis Ford Coppola
,
20th Century Fox
en
Paramount Pictures
boden aan om de film te kopen, maar uiteindelijk besloot Universal de film toch zelf uit te brengen. Wel werden er drie scenes (zo'n vier en een halve minuut) uit de film geknipt.
American Graffiti
won twee
Golden Globes
(waaronder beste muziek/comedyfilm) en werd ook genomineerd voor vijf
Oscars
in 1974, waaronder de Oscars voor beste film en beste regisseur. In 1995 werd de film uitverkozen voor conservering en archivering door het
National Film Registry
van de Amerikaanse
Library of Congress
vanwege het "culturele, historische en esthetische belang" van de film.
American Graffiti
staat op plaats 62 in de lijst van de
100 beste Amerikaanse films
van het
American Film Institute
(2007).
Acteur
|
Personage
|
Dreyfuss, Richard
Richard Dreyfuss
|
Curt Henderson
|
Howard, Ron
Ron Howard
|
Steve Bolander
|
Le Mat, Paul
Paul Le Mat
|
John Milner
|
Smith, Charles Martin
Charles Martin Smith
|
Terry 'The Toad' Fields
|
Williams, Cindy
Cindy Williams
|
Laurie Henderson
|
Clark, Candy
Candy Clark
|
Debbie Dunham
|
Phillips, Mackenzie
Mackenzie Phillips
|
Carol
|
Jack, Wolfman
Wolfman Jack
|
zichzelf
|
Hopkins, Bo
Bo Hopkins
|
Joe Young
|
Padilla Jr., Manuel
Manuel Padilla Jr.
|
Carlos
|
Gentry, Beau
Beau Gentry
|
Ants
|
Ford, Harrison
Harrison Ford
|
Bob Falfa
|
Bohan, Jim
Jim Bohan
|
Officer Holstein
|
Bellan, Jana
Jana Bellan
|
Budda
|
Celiz, Deby
Deby Celiz
|
Wendy
|
Quinlan, Kathleen
Kathleen Quinlan
|
Peg
|
De film heeft een
soundtrack
van bijna 50
rock-'n-roll
-nummers uit de
jaren '50
, waaronder muziek van
Bill Haley
,
Chuck Berry
,
Fats Domino
en
Buddy Holly
. Lucas wilde ook nummers van
Elvis Presley
opnemen in de soundtrack maar kreeg daarvoor geen toestemming van platenlabel
RCA
. De soundtrack werd uitgebracht op dubbel-LP.
Bronnen, noten en/of referenties
|