Albrecht van Pruisen
(
Ansbach
,
17 mei
1490
-
Tapiau
,
20 maart
1568
) was grootmeester van de
Duitse Orde
tot zijn bekering tot het
lutheranisme
in 1525 en was de eerste hertog van
Pruisen
vanaf dat jaar tot aan zijn dood. Hij was de eerste Europese vorst die het protestantisme instelde als staatsgodsdienst in zijn rijk.
Albrecht werd in Ansbach geboren als de derde zoon van markgraaf
Frederik I van Brandenburg-Ansbach
en
Sofia van Polen
. Zijn vader stamde uit een zijtak van het
huis Hohenzollern
. Hij kreeg een klerikale opleiding en verbleef enige jaren aan het hof van aartsbisschop
Herman IV van Hessen
die hem benoemde tot kanunnik van de
Dom van Keulen
. In 1508 vergezelde hij
keizer Maximiliaan I
tijdens diens reis naar Italie en na zijn terugkeer verbleef hij enige tijd in
koninklijk
Hongarije
.
In 1510 overleed
Frederik van Saksen
, de grootmeester van de
Duitse Orde
, en werd Albrecht tot diens opvolger verkozen. De orde raakte onder zijn leiding in 1519 in conflict met Polen, wiens gezag hij weigerde te erkennen. Dit conflict zou twee jaar aanhouden tot hij een wapenstilstand tot stand wist te brengen.
Hij was in 1522 aanwezig bij de Rijksdag van Neurenberg en raakte daar onder de invloed van reformator
Andreas Osiander
die Albrecht wist te bekeren tot het protestantisme. Hij reisde daarop door naar
Wittenberg
waar hij advies in won bij
Maarten Luther
. Deze adviseerde hem om te trouwen en
Pruisen
om te vormen tot zijn eigen hertogdom. Zijn bekering gebeurde ook om opportuniteitsredenen. Ze liet hem toe de ordestaat te ontbinden, kerkgoederen aan te slaan en voor zichzelf en zijn nageslacht de wereldlijke macht over Pruisen te verwerven.
Sigismund I van Polen
ging in op het aanbod om Albrecht te erkennen als hertog, alleen moest het nieuwe hertogdom een leen zijn van Polen. Tijdens een bijeenkomst van de
staten
in
Koningsbergen
werd hij erkend als hertog van Pruisen. Toch was zijn bewind niet onbetwist; in 1530 werd de opvolger van Albrecht als grootmeester,
Walter van Cronberg
op de
Rijksdag van Augsburg
beleend met Pruisen door de keizer.
In 1544 richtte Albrecht de latere
Albertina-universiteit
in Koningsbergen op waar hij zijn vriend Osiander aanstelde als professor. Diens leer stuitte echter op tegenstand van
Philipp Melanchthon
die veel aanhangers in Koningsbergen had. Dit leidde tot opstanden in de stad en doordat Albrecht Osiander steunde werd de opstand alleen maar groter en weldra werd zijn regering ook impopulair. Na de dood van Osiander kwam Albrecht onder invloed te staan van een andere theoloog, Johann Funck. Hij had grote invloed op de hertog tezamen met
Paul Skalich
en wisten zich enorm te verrijken.
Uiteindelijk grepen de staten in die zich tot
Sigismund II van Polen
hadden gewend die een commissie naar Koningsbergen stuurde. Skalich vluchtte weg, maar Funck werd geexecuteerd. Ook werd het regentschap geregeld en een vorm van het lutheranisme ingevoerd die verplicht werd aan alle predikers. Ontheven van zijn macht leefde Albrecht nog twee jaar door op kasteel Tapiau en overleed daar op 20 maart 1568 aan de pest. Hij werd opgevolgd door zijn zwakzinnige zoon
Albrecht Frederik
.
Albrecht huwde met
Dorothea van Denemarken
, dochter van
Frederik I van Denemarken
, in 1526 en zij kregen zes kinderen:
Hij hertrouwde in 1550 met
Anna Maria van Brunswijk-Calenberg-Gottingen
(1532-1568), dochter van hertog
Erik I van Brunswijk-Calenberg-Gottingen
. Zij kregen twee kinderen:
Door de machtsgreep van Albrecht werd er een dynastie gesticht in Pruisen. Deze dynastie behoorde tot het huis Hohenzollern. Een lid van een andere tak van deze familie,
Joachim I Nestor
, regeerde als keurvorst van Brandenburg. Door het toedoen van Albrecht kwam Oost-Pruisen terecht bij dezelfde familie als Brandenburg en zouden ze uiteindelijk samen de basis vormen van het
Koninkrijk Pruisen
.
Bronnen, noten en/of referenties
|