Albert King
(geboren als
Albert Nelson
;
Indianola
(
Mississippi
),
25 april
1923
-
Memphis
(
Tennessee
),
21 december
1992
) was een invloedrijke
Amerikaanse
blues
gitarist
en
zanger
.
Hij was een van de "Three Kings" van de bluesgitaar (samen met
B.B. King
en
Freddie King
). King mat 1,98 meter en woog 118 kg en stond bekend als "The Velvet Bulldozer".
King werd geboren in een bescheiden familie in
Indianola
,
Mississippi
op een katoenplantage, waar hij in zijn jonge jaren werkte. Een van de vroege muziekinvloeden in Kings leven was zijn (stief)vader, Will Nelson, die vaak gitaar speelde. Gedurende zijn kindertijd zong hij ook bij een gospelgroep in de kerk. Hij begon als professioneel muzikant bij de groep
In the Groove Boys
in
Osceola
,
Arkansas
.
Zijn eerste hit was "I'm A Lonely Man", verschenen in
1959
. Pas in
1961
, bij de uitgave van "Don't Throw Your Love on Me So Strong", had hij een echte hit te pakken die op de 14e plaats eindigde in de
R&B
-charts. In
1966
tekende hij bij het beroemde
Stax Records
-label; in
1967
verscheen daar zijn eerste, legendarische album
Born Under A Bad Sign
.
Op 1 februari 1968 huurde organisator
Bill Graham
hem om de show te openen voor
John Mayall
en
Jimi Hendrix
op
Fillmore West
in San Francisco. Een groot deel van het publiek had geen idee wie Albert King was, maar daar kwamen ze snel achter: hij stal de show, en toonde de wereld waar Mayall en Hendrix hun bluesriffs uit inspireerden.
Albert King speelde met de linkerhand op rechtshandige gitaren (meestal
Gibson Flying V
's) door de gitaar om te draaien zodat de lage tonen onderaan zaten. In de latere jaren bespeelde King een aangepaste gitaar voor een linkshandige, maar dan met de snaren omgekeerd (zoals hij gewoon was te spelen).
King stond bekend om zijn kunst muzieknoten te "persen". Men zei dan ook dat hij meer gevoel kon leggen in 1 noot dan de meeste andere gitaristen in 100. Amerikaanse critici noemden het geluid dat hij uit zijn snaren wrong "scherper dan scheermesjes".
Albert King beinvloedde honderden bluesgitaristen, inclusief beroemdheden als
Jimi Hendrix
,
Eric Clapton
,
Mike Bloomfield
,
Peter Green
,
Gary Moore
,
Johnny Winter
, en een generatie later weer
Stevie Ray Vaughan
of bijvoorbeeld
Robert Cray
. Zo was Eric Claptons gitaarsolo in de
Cream
-hit "Strange Brew" een letterlijke cover van Kings solo van zijn Stax Records-hit "Personal Manager" en "Oh,Pretty Woman". Ook niet-bluesgitaristen als Alex Lifeson van
Rush
zijn indirect schatplichtig aan Albert King - Lifeson raakte, via een omweg, geimponeerd door Kings karakteristieke geluid nadat hij de Cream/Clapton-cover van
Born Under A Bad Sign
- een compositie van Booker T. Jones en William Bell - had gehoord op de Cream-LP "Wheels of Fire" (1968).
King had nog een hit in
1972
met zijn uitvoering van "I'll Play the Blues for You", zoals de meeste nummers - in tekst - zelden door hem zelf geschreven.
King had, met name in zijn beginperiode in de late jaren 50, last van het feit dat hij niet kon lezen.
Veel tekstdichters in dienst bij
Stax Records
of Atlantic wisten dit niet als ze de veteraan-bluesgitarist weer eens een nieuw nummer aanboden. King had zichzelf getraind in andermans teksten uit het hoofd te leren, maar zijn geheugen liet hem bij het niet-muzikale deel van een uitvoering soms in de steek. Hij vergat bij opnames weleens een regel of strofe, en in 1966 bij "Laundromat Blues" in eerste instantie zelfs het complete laatste refrein.
Intimi en ook toeschouwers zagen King tijdens optredens weleens tevreden met tabakspijp achter zijn "Lucie". Aan zijn favoriete futuristisch ogende Flying V-gitaar - niet te verwarren met de "Lucille" van B.B. King, een Gibson
hollow body
- wijdde King ooit een amper drie minuten durende ode: het nummer "(I love) Lucie" (
I'm gonna take you out tonight
), opgenomen in 1968.
King stierf op
21 december
1992
in
Memphis (Tennessee)
, thuishaven van het Stax-label, na een
hartaanval
. Postuum werd hij in 2013 opgenomen in de
Memphis Music Hall of Fame
.
- 1962
The Big Blues
, King Records
- 1967
Born Under A Bad Sign
,
Stax Records
- 1968
Live Wire/Blues Power
,
Stax Records
- 1969
Years Gone By',
Stax Records
- 1969
King Of The Blues Guitar
, Atlantic Records
- 1970
Blues For Elvis - King Does The King's Things
,
Stax Records
- 1971
Lovejoy
,
Stax Records
- 1972
I'll Play The Blues For You
,
Stax Records
- 1973
Blues At Sunset
,
Stax Records
- 1973
Blues At Sunrise
,
Stax Records
- 1974
I Wanna Get Funky
,
Stax Records
- 1974
Montreux Festival
,
Stax Records
- 1974
The Blues Don't Change
,
Stax Records
- 1974
Funky London
,
Stax Records
- 1976
Albert
, Tomato Records
- 1976
Truckload Of Lovin'
, Tomato Records
- 1977
I'll Play The Blues For You
, Tomato Records (with
John Lee Hooker
)
- 1977
King Albert
, Tomato Records
- 1977
The Pinch
, Stax Records
- 1979
New Orleans Heat
, Tomato Records
- 1979
Chronicle
,
Stax Records
(with
Little Milton
)
- 1983
Crosscut Saw: Albert King In San Francisco
,
Stax Records
- 1984
I'm In A Phone Booth, Baby
,
Stax Records
- 1986
The Best Of Albert King
,
Stax Records
- 1986
The Lost Session
,
Stax Records
(with
John Mayall
)
- 1989
Let's Have A Natural Ball
, Modern Blues Recordings
- 1989
Live
, Rhino Records
- 1990
Door To Door
, Chess Records
- 1990
Wednesday Night In San Francisco
,
Stax Records
- 1990
Thursday Night In San Francisco
,
Stax Records
- 1992
Roadhouse Blues
, RSP Records
Postume releases:
- 1993
The Ultimate Collection
, Rhino Records
- 1993
So Many Roads
, Charly Blues Masters
- 1994
The Tomato Years
, Tomato Records
- 1995
Mean Mean Blues
,
King Records
- 1996
Hard Bargain
,
Stax Records
- 1997
Born Under A Bad Sign & Other Hits
, Flashback Records
- 1999
Blues Power
,
Stax Records
- 1999
The Very Best Of Albert King
, Rhino Records
- 1999
A Truckload Of Lovin': The Best Of Albert King
, Recall Records (UK)
- 1999
In Session
,
Stax Records
(with
Stevie Ray Vaughan
)
- 2001
Guitar Man
, Fuel 2000 Records
- 2001
I Get Evil: Classic Blues Collected
, Music Club Records
- 2001
More Big Blues Of Albert King
, Ace Records
- 2002
Blue On Blues
, Fuel 2000 Records
- 2003
Talkin' Blues
, Thristy Ear Records
- 2003
Blues From The Road
, Fuel 2000 Records
- 2007
The Very Best Of Albert King
, Stax/Concord Music
Ook al dragen de albums uit 1972 en 1977 dezelfde titel, "I'll Play The Blues For You", ze hebben een verschillende inhoud, en is de 1977-versie een verzameling van voordien onuitgegeven liedjes gemaakt door Albert King en
John Lee Hooker
. "In Session" (1999) was opgenomen in
1983
met
Stevie Ray Vaughan
. "Talkin' Blues" (2003) was live opgenomen in februari 1978, en bevat interviews met Albert King.