De klassieke
aeolipile
zoals beschreven door Heron van Alexandrie
De
aeolipile
is het vroegst bekende voorbeeld van een
stoommachine
, uitgevonden door
Heron van Alexandrie
in de
1e eeuw
.
[1]
De naam is afgeleid van
Aeolos
(
Oudgrieks
: Α?ολο?) de Griekse god van de wind en het
Latijnse
woord
pila
wat 'bal' betekent (gebaseerd op de bolvormige drukkamer).
Aeolipile
betekent dus letterlijk "de bal van Aeolos". Heron van Alexandrie heeft deze naam echter nooit aan zijn uitvinding gegeven.
[2]
[3]
De klassieke
aeolipile
met aanduiding van de verschillende componenten
Animatie van de werking van een
aeolipile
Een
aeolipile
wordt gekenmerkt als een luchtdichte
bolvormige
kamer die middels de energie van een warmtebron tot draaien komt. Onder de bol zit een waterreservoir (AB) met deksel (D) die via gebogen buizen (EFG & CML) in verbinding staat met de bol (a). Door de opwarming van het water in het reservoir ontstaat er stoom, welke via deze gebogen buizen (die tevens fungeren als as) opstijgt naar de bol. Eenmaal in de bol ontsnapt de stoom via twee op de bol aanwezige, diametraal tegenover elkaar staande buisjes (H & K). De uiteinden van deze buisjes staan in tegenovergestelde richting. Door de stuwkracht die ontstaat als de stoom de buisjes verlaat, start de bol met draaien en ontwikkelt
torsie
.
[3]
Hiermee is de
aeolipile
naast het vroegste voorbeeld van een stoommachine ook een zeer vroeg voorbeeld van hoe
de derde wet van Newton
(
) praktisch kan worden toegepast.
[4]
De
aeolipile
is in feite een primitieve versie van de
raketmotor
.
[5]
In zijn bespreking over hoe er rekening gehouden moet worden met de wind ten aanzien van de plaatsing van huizen, beschrijft de Romeinse architect
Vitruvius
een experiment met een
aeolipile
.
[6]
Ruim een eeuw eerder dan Heron van Alexandrie. Vitruvius' verhandeling over de
aeolipile
verschilt met die van Heron van Alexandrie omdat Vitruvius de
aeolipile
alleen bij naam noemt en louter als een
metafoor
voor het
weer
gebruikt.
[6]
Heron van Alexandrie geeft daarentegen een uitgebreide beschrijving van de werking en bouw van een
aeolipile
.
[3]
Dit is dan ook de reden dat de uitvinding van de
aeolipile
over het algemeen wordt toegeschreven aan Heron van Alexandrie. Net zoals dat er in de
Grieks
-
Romeinse literatuur
en
antieke filosofie
een trend te zien is waarbij auteurs op elkaar voortbouwen, is bij de uitvinders in deze periode een soortgelijke trend aanwezig. Het is dan ook zeer aannemelijk dat Heron van Alexandrie met zijn beschrijving van de
aeolipile
- naast Vitruvius - voortbouwde op eerdere ideeen van o.a.
Archimedes
,
Ktesibios van Alexandrie
,
Hippocrates
en
Philon van Byzantium
.
[7]
[8]
Op het eerste oog lijkt de
aeolipile
een legio aan mogelijkheden te bieden wat betreft
automatisering
. Zeker gezien het feit dat stoommachines pas prominent werden ten tijde van de
industriele revolutie
, lijkt de
aeolipile
een uitvinding die zijn tijd ver vooruit was.
Archeoloog
Kevin Greene noemt de
aeolipile
dan ook een voorbeeld van de incompetentie binnen de antieke wereld om technologische innovatie ten volle te benutten.
[9]
De
filosoof
Robert Brumbaugh stelt zelfs dat er geen enkele uitvinding is geweest waarvan het potentieel zo ondergewaardeerd is als bij de
aeolipile
.
[1]
In zijn boek
Engineering in the Ancient World
bestrijdt classicus John Gray Landels het idee dat de
aeolipile
een veelbelovend potentieel had. Landels noemt het een onmogelijke compromis om met de toen beschikbare technologie enerzijds de
luchtdichtheid
van de bol te waarborgen en anderzijds de frictie tussen de bol en de as minimaal te houden.
[10]
In hedendaagse reconstructies van de
aeolipile
is het hoogst behaalde
toerental
1500 RPM. Heron van Alexandrie zou hiermee wel de uitvinder geweest zijn van het in die tijd snelst draaiende object. Desalniettemin is de
aeolipile
te inefficient om van praktisch nut te kunnen zijn geweest.
[10]
Ook het feit dat Heron van Alexandrie in zijn ontwerp heeft gekozen voor een bol in plaats van bijvoorbeeld een
cilinder
is een bemoeilijkende factor in het praktisch toepasbaar maken van de
aeolipile
, ondanks dat hij bij andere uitvindingen wel gebruikmaakt van deze techniek (bijvoorbeeld bij zijn windmolen).
[11]
[12]
Dit pleit voor het idee dat de
aeolipile
voor een ander doel uitgevonden is dan het zijn van een praktisch hulpmiddel.
Het meest aannemelijk lijkt dat de
aeolipile
bedoeld was om te dienen als demonstratief instrument ten behoeve van
natuurwetenschappelijke
theorieen.
[13]
Er zijn voornamelijk aanwijzingen dat de
aeolipile
bedoeld was om kritiek te leveren op
Aristoteles
'
fysica
.
[5]
Aristoteles verdedigde het idee dat het noodzakelijk is, voor een object om in beweging te komen, dat het zich afzet tegen iets dat niet beweegt en dus weerstand biedt.
[14]
De
aeolipile
vormt dus een tegenvoorbeeld van Aristoteles' theorie, omdat afgezien van de as waar de bal op rust, de
aeoplile
geen externe onbewegende weerstand behoeft om in beweging te komen.
[5]
Het is daarom zeer aannemelijk dat de
aeoliplile
door Heron van Alexandrie is uitgevonden met als doel het demonstreren van Aristoteles' ongelijk wat betreft de voorwaarde voor beweging.
[5]
- De Duitse Astronoom
Regiomontanus
stuitte op het hoogtepunt van de
Italiaanse renaissance
(1491), tijdens een bezoek aan talie, op een Oudgrieks manuscript van Heron van Alexandrie's
Pneumatica
. Hij vertaalde het en legde zo de basis voor de heropleving van de de kennis over de
aeolipile
in
Europa
.
[15]
- Leonardo da Vinci
zou de
aeolipile
hebben aangehaald als een ideaal instrument voor het aandrijven van een
braadspit
.
[16]
- De Spaanse zeeman
Blasco de Garay
zou in
1543
een uitvinding hebben geclaimd waarmee boten zich zonder hulp van de wind konden verplaatsen. De uitvinding die Blasco beschrijft is in feite een
aeolipile
met minieme aanpassingen.
[17]
Referenties
- ↑
a
b
Brumbaugh 1966, p. 108.
- ↑
Keyser 1992, p. 112.
- ↑
a
b
c
Heron 1899, II.11.
- ↑
Keyser 1992, p. 111.
- ↑
a
b
c
d
Keyser 1992, p. 116.
- ↑
a
b
Vitruvius 1914, I.VI.2.
- ↑
Keyser
1988, p. 219.
- ↑
Keyser 1992, pp. 108-111.
- ↑
Greene 2008, p. 809.
- ↑
a
b
Landels 1978, p. 29.
- ↑
Keyser 1992, pp. 112-3.
- ↑
Heron 1899, I.43.
- ↑
Keyser 1992, p. 114.
- ↑
(
en
)
Aristoteles,
De Motu Animalium
2
,
Wikisource
.
- ↑
Kitsikopoulos 2013, p. 307.
- ↑
White 1974, pp. 91-2.
- ↑
Kitsikopoulos 2013, pp. 307-8.
Bibliografie
- Primair
- Secundair
- (
en
)
Keyser, Paul
(1988).
‘Suetonius “Nero” 41.2 and the Date of Heron Mechanicus of Alexandria’
.
Classical Philology
Vol. 83
- (
en
)
Keyser, Paul
(1992).
A new look at Heron's "Steam Engine"
.
Archive for History of Exact Sciences
Vol. 44
- (
en
)
Kevin Greene
(2008).
Inventors, Invention and Attitudes toward Innovation
in
The Oxford Handbook of Engineering and Technology in the Classical World
. Oxford University Press.
ISBN 978-0-19-518731-1
.
- (
en
)
John Gray Landels
(1978).
Engineering in the Ancient World
. University of California Press.
ISBN 0-520-03429-5
.
- (
en
)
Robert S. Brumbaugh
(1966).
Ancient Greek Gadgets and Machines
. Greenwood Press.
ISBN 0-8371-7427-9
.
- (
en
)
Lynn White jr.
(1974).
Medieval Technology and Social Change
. Oxford University Press.
- (
en
)
Kitsikopoulos, Harry
(2013).
From Hero to Newcomen: The Critical Scientific and Technological Developments That Led to the Invention of the Steam Engine
.
Proceedings of the American Philosophical Society
Vol. 157