Sun Myung Moon
(
Koreaans
: 문선명) geboren als
Mun Yong-myeong
(
Sangsa-ri
(Japans Korea)
,
25 februari
1920
?
Cheongpyeong
,
3 september
2012
[1]
) was de stichter en leider van de
Verenigingskerk
, een religieuze
sekte
, en beweerde de
messias
te zijn. Zijn volgelingen worden in de
Verenigde Staten
vaak spottend
Moonies
genoemd.
Moon was ook oprichter van de
Universal Peace Federation
en eigenaar van een zakenimperium, waaronder het persbureau
United Press International
en de krant
The Washington Times
.
Reverend Moon
, zoals hij vaak in het
Engels
genoemd werd, werd vooral bekend door het organiseren van massale huwelijksceremonieen waarbij honderden, duizenden of zelfs tienduizenden paren door Moon getrouwd werden. De huwelijkspartners werden door Moon zelf uitgekozen en kwamen vaak uit totaal verschillende delen van de wereld.
Moon en zijn vrouw waren 12 jaar lang niet welkom in de Europese
Schengenlanden
omdat de Europese overheden zijn Verenigingskerk als een gevaarlijke sekte beschouwden. In juli 2007 werden deze beperkingen opgeheven omdat de redenen die tot vermelding op de Schengenlijst hebben geleid als niet gegrond zijn verklaard. In een rechtszaak van de Verenigingskerk tegen de
Nederlandse
staat oordeelde een rechter dat er geen reden was het echtpaar Moon niet in Nederland toe te laten en dus bezocht hij Nederland in 2005. In
Duitsland
trok het hooggerechtshof in 2006 het reisverbod weer in. In
Japan
was Moon niet welkom, omdat hij daar veroordeeld was voor fraude.
Moon werd geboren in de Koreaanse provincie
P'y?ngan-pukto
, in wat nu Noord-Korea is. Zijn ouders waren
Confuciaans
maar bekeerden zich tot het
Presbyterianisme
toen hij 10 jaar oud was. Volgens Moon had hij op 16-jarige leeftijd een religieuze visie waarbij
Jezus
aan hem verscheen, en na de
Tweede Wereldoorlog
begon hij met preken. Hiervoor werd hij in 1946 gearresteerd en zwaar mishandeld door de Noord-Koreaanse overheid. In 1948 werd hij nogmaals gearresteerd en veroordeeld tot vijf jaar in een strafkamp. In 1950 kwam hij echter vrij toen troepen van de
Verenigde Naties
tijdens de
Koreaanse Oorlog
het kamp benaderden, waarop de kampbewakers vluchtten.
In 1954 stichtte hij de Verenigingskerk in
Seoel
, en in 1960 trouwde hij met zijn tweede vrouw,
Hak Ja Han
. De aanhangers van de Verenigingskerk beschouwen het echtpaar als de "Ware Ouders" en hun gezin als het "Ware Gezin". Moon en zijn vrouw bestuurden samen de Verenigingskerk.
In 1971 verhuisde hij naar de Verenigde Staten, waar zijn Verenigingskerk een snel groeiende aanhang had. In
Washington D.C.
kreeg de
anticommunistische
en steenrijke Moon een warm welkom en kon hij de presidenten
Nixon
,
Reagan
en
George H.W. Bush
tot zijn vrienden rekenen. Moon heeft miljoenen dollars gedoneerd aan de verkiezingscampagnes van conservatieve Amerikaanse politici. Vooral de familie Bush kon op zijn steun rekenen. In 2004 waren zes leden van het
Amerikaanse Congres
aanwezig bij een ceremonie in een gebouw van het Congres, waarbij Moon gekroond werd en hij zichzelf vervolgens tot messias verklaarde.
In 1982 werd Moon in de Verenigde Staten veroordeeld tot 13 maanden gevangenisstraf voor
belastingontduiking
en hieraan gerelateerde misdrijven. In de jaren negentig vond er een grote rechtszaak tegen Moon en zijn volgelingen plaats in
Japan
, waarbij duizenden ouderen verklaarden dat hun spaargeld door de Verenigingskerk was afgetroggeld. Moon verloor de rechtszaak en werd veroordeeld tot het betalen van 37,6 miljoen
yen
aan twee vrouwen.
Moon en zijn volgelingen beheren een groot internationaal zakenimperium, met vooral veel nieuwsmediabedrijven. In 1975 stichtte Moon het bedrijf True World Foods Inc. Dit bedrijf is nu een van de grootste leveranciers van rauwe vis (voor b.v.
sushi
) in de Verenigde Staten.
Volgens een rapport van het
Amerikaanse Congres
uit 1978 was de Verenigingskerk in de zestiger jaren zeer actief als wapenproducent en was deze kerk een van de belangrijkste leveranciers van de
Zuid-Koreaanse
strijdmachten. Moons zoon
Kook-jin (Justin) Moon
is de eigenaar van
Kahr Arms
[2]
, een wapenproducent in de Verenigde Staten.
In 1982 stichtte Moon de krant
The Washington Times
als conservatieve tegenhanger van
The Washington Post
, de grootste krant van Washington D.C. De krant is nooit winstgevend geweest maar is blijven bestaan dankzij 1 miljard dollar aan subsidie van de Verenigingskerk (hoewel een bron in 2006 een nog veel hoger cijfer gaf, tot wel 3 miljard dollar).
Moons bedrijf News World Communications, dat ook eigenaar van The Washington Times is, kocht in 2000 het persbureau
United Press International
op. In 2001 kocht de Verenigingskerk de Amerikaanse kabelzender
AmericanLife TV Network
.
Hij heeft uitspraken gedaan die door sommigen zijn veroordeeld als
antisemitisch
. Zo heeft hij herhaaldelijk gezegd dat
joden
gedeeltelijk verantwoordelijk waren voor de dood van
Jezus
, en dat de
Holocaust
daar een indirecte consequentie van was. Ook heeft hij zich regelmatig uitgesproken tegen
homoseksuelen
.
Moon overleed op 3 september 2012 aan een longontsteking. Hij werd 92 jaar. Op 15 september werd hij na een ceremonie met duizenden volgelingen in
Gapyeong
begraven.
[3]
In 2000 won Moon een
Ig Nobelprijs
, een parodie op de echte Nobelprijs, voor het "verhogen van de efficientie van massahuwelijken".