Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Patrick (Pat) Hennen
(
Phoenix (Arizona)
,
27 april
1953
?
7 april
2024
) was een
Amerikaans
motorcoureur
. Hij was de eerste Amerikaan die een
500cc-race
in het
wereldkampioenschap wegrace
won. Dat was de
Grand Prix van Finland
in het
seizoen 1976
.
Pat Hennen begon als
dirttrackracer
in wedstrijden in Noord-
Californie
, waar zijn familie naartoe verhuisd was toen hij nog jong was. Toen hij ging wegracen werd hij
fabriekscoureur
voor
Suzuki
. In 1976 won hij zijn eerste Grand Prix en werd hij derde in het 500 cc wereldkampioenschap. In het
seizoen 1977
won hij de
Britse Grand Prix
op
Silverstone
en werd hij opnieuw derde in de eindstand. In tegenstelling tot de meeste van zijn collega's ging Hennen naar de
TT van Man
. Die was jarenlang
geboycot
door de topcoureurs en had in 1976 haar WK-status verloren. Hennen viel in de
Classic TT
uit met de
Suzuki RG 500
, maar maakte wel indruk. Hij lag in de vierde ronde op de derde plaats toen zijn motor bij de
Verandah
stilviel.
Het
seizoen 1978
begon erg goed voor Pat Hennen. Hij viel uit in
Oostenrijk
, maar werd tweede in
Venezuela
,
Frankrijk
en in de
GP des Nations
op
Monza
en hij won zelfs de
Grand Prix van Spanje
. Hij presteerde als beste in de
Trans Atlantic Match Races
(een serie van zes wedstrijden tussen een Brits en een Amerikaans team, verdeeld over drie dagen tijdens het paasweekeinde) door drie wedstrijden te winnen.
In dat jaar startte hij in de
Senior TT
, de belangrijkste race van de TT van Man. Het was het jaar van de terugkeer van
Mike Hailwood
, die voor het eerst sinds 1967 aan de TT deelnam. Hailwood won de
Formula One TT
, maar tijdens de Senior TT werd Pat Hennen de eerste coureur in de geschiedenis die een ronde (ruim 60 kilometer) onder de 20 minuten reed. Door de
interval-start
vertrok Hennen 20 seconden eerder dan de ervaren
Tom Herron
, die ook voor Suzuki reed. Op het circuit was Herron hem echter al voorbij. Tom Herron had vijf helpers langs het circuit staan die hem precies op de hoogte hielden van zijn positie. Hij wist dan ook dat Hennen dichterbij kwam, maar die moest hem eerst inhalen en dan nog 20 seconden voorsprong nemen. Dat was een bijna onmogelijke opgave en Herron vertelde later dat hij Hennen probeerde te laten weten nog even achter hem te blijven. Hij was van plan Hennen op een veilig stuk te laten passeren en hem daarna gewoon te volgen. Toen Hennen bij
Bishopscourt
enkele meters achter Herron reed viel hij plotseling. Bishopscourt is een tamelijk onschuldig maar snel (in die tijd ongeveer 240 km/h) deel van het circuit, waar weinig ongelukken gebeuren. Er werd dan ook gespeculeerd over de oorzaak: mogelijk was Pat Hennen getroffen door een vogel of had hij de trottoirband geraakt toen hij een
tear off
van zijn helmvizier trok. Een andere mogelijkheid was een
vastloper
.
Pat Hennen overleefde het ongeluk met ernstige verwondingen aan zijn hoofd. Hij herstelde hiervan, maar moest zijn racecarriere beeindigen. Door zijn resultaten in de eerste GP's werd hij zesde in het wereldkampioenschap.
Hij woonde later in Californie en werd in 2007 opgenomen in de
Motorcycle Hall of Fame
van de
AMA
.
Hennen overleed op 7 april 2024 op 70-jarige leeftijd aan de gevolgen van longkanker.
[1]
(Races in
vet
zijn
pole-positions
; races in
cursief
geven de snelste ronde aan)
Bronnen, noten en/of referenties
|
- ↑
Voormalig Grand Prix coureur Pat Hennen (70) overleden