Archivo Eugene V. Debs

EUGENE VICTOR DEBS (1855-1926) fue uno de los mas grandes y mas energicos promovedores del poder obrero que jamas hayan vivido. Durante los anos iniciales del movimiento laboral en los Estados Unidos, Debs, adelantado a su epoca, lidero la formacion del Sindicato Ferroviario Americano (American Railway Union, ARU) y del Partido Socialista.

Debs nacio en Terre Haute, Indiana, el 5 de noviembre de 1855. Abandono el hogar paterno a los 14 años para trabajar en los ferrocarriles y pronto se intereso en la actividad sindical. Como presidente del Sindicato Ferroviario Americano dirigio una exitosa huelga contra la compañia ferroviaria Great Northern Railroad en 1894. Dos meses mas tarde fue encarcelado por su papel en una huelga contra la compañia Pullman de Chicago. En la carcel converso con el socialista y futuro congresista Victor Berger, quien le presento las ideas de Carlos Marx y el socialismo. Al salir de la carcel Debs se declaro socialista.

Sin tardar, formo el Partido Social Democrata, que devino en Partido Socialista en 1901. Él mismo devino su candidato perenne a la presidencia. Se lanzo de candidato bajo las banderas socialistas en las elecciones nacionales de 1904, 1908, 1912 y 1920. En esta ultima recibio su mayor cantidad de votos: mas o menos 915,000 (6%). Y, esto desde la carcel! pues habia sido arrestado nuevamente, esta vez por "sedicion" a causa de su oposicion a la I Guerra Mundial. Permanecio encarlado hasta 1921.

Debs murio en Elmhurst, Illinois, el 20 de octubre de 1926, pero es recordado por su incansable labor por la causa obrera. La Eugene V. Debs Foundation trabaja por continuar su legado en el Siglo XXI.

Obras

Riqueza mal distribuida (1906)

Discurso contra la guerra (1918)