Richard Hannay, un enginyer de mines britanic que acaba de tornar de Rodesia, esta avorrit de la nova vida que ha comencat a Londres. Tot canvia quan troben mort a casa seva un home que ha descobert un complot politic de dimensions internacionals. Hannay haura de fugir a la seva Escocia natal i descobrir la veritat abans no sigui massa tard. Per a ell i per al seu pais.

L’escriptor i politic escoces John Buchan firma una novel·la ambientada el 1914 en una Europa a les portes de la Primera Guerra Mundial que no dona treva al lector, i que va inspirar un dels grans classics d’Alfred Hitchcock. Buchan estructura la novel·la a partir dels encontres del protagonista amb personatges d’allo mes diversos, testimonis de la paranoia prebel·lica que hi havia als diversos estaments de la societat britanica. Hi trobem, a mes, per primer cop el personatge de Richard Hannay, un home corrent a qui les circumstancies empenyen a l’heroisme, i que protagonitzara quatre aventures mes de l’autor escoces.