가장 오래된 競賣 하우스는 1674年에 業務를 始作한 스톡홀름 Auktionsverk이며, 두 番째로 오래된 Goteborgs Auktionsverk는 1681年에 設立되었고 세 番째 오래된 웁살라 Auktionskammare는 1731年에 設立되었으며, 모두 스웨덴 出身이다. 소더비의 前身인 베이커 競賣 會社는 샤무엘 베이커가 어떤 존 스탠리卿의 圖書館에서 "몇百卷의 稀貴하고 값진" 圖書의 處分을 主宰하기 위해 1744年 3月 11日 런던에서 設立되었다. 그러나 Frank Herrmann and Brian Learmount[2]가 말하기를 그 圖書 處理 會社는 競賣에 依한 것이 아니었고 一般的인 美術品의 競賣를 追求하지 않았다. 훨씬 나중에, 1913年 後半期나 돼서야 프랜스 할스 그림을 9000 기니에 販賣한 것이 이 分野에서 最初로 主要했던 成功이었다. 現在의 上場 競賣 會社는 1804年 元來 事業의 파트너 두사람 Leigh and Sotheby가 그들만의 圖書 販賣業을 위하여 獨立하였을 때 創立되었다.

앤드류 페스팅은 1969年 소더비에서 일하기 始作했고 1977年부터 1981年까지 英國寫眞 部署 責任者를 歷任했다. 그는 소더비에서 英國 寫眞의 最高 專門家가 되었다.

世間의 耳目을 끄는 수많은 競賣價 소더비에서 열릴뿐만 아니라, 다양한 映畫속에서 競賣場이 登場했다. 1983年 제임스 본드 映畫 Octopussy에서 俳優 爐底 무어가 延期한 제임스 본드는 稀貴한 파베르提議 달걀 競賣에 失敗하고 結局 惡辣한 아프가니스탄 王子 카말 칸 (Louis Jourdan)에게 賣却되는 파베르提議 달걀 珍品을 競賣場에서 몰래 假짜와 바꿔치기 한다. ^[5]

오늘날, 이 會社의 年間 賣出額은 約 7億 7千 4百萬달러이며, 런던의 뉴 본드 스트리트와 맨해튼의 뉴욕 애비뉴에서 事務室이 있다. 이 位置는 자연스런 成長, 引受 (特히, 1964年 美國 最大의 美術 競賣人 Parke-Bernet의 購買), 그리고 20 世紀의 '美術 景氣 沈滯"가 循環하는 동안 管理를 통해 達成되었다. 소더비 뉴욕은 同一한 建物에 專門家 部署, 美術館 그리고 競賣所를 늘리는 獨特한 空間活用으로 2001年 요크 애비뉴 本部의 工事를 마쳤다. 또한 소더비 뉴욕 事務所는 社內 와인 貯藏庫 Aulden Cellars와 한때 現代的인 美國式 레스토랑이었다가 나중에 食堂이 된 過去에 利用客의 減少로 閉鎖되었던 레스토랑을 所藏하고 있다.

소더비 競賣社는 크리스티 競賣社와 世界의 傑出한 美術品 競賣社라는 名目上의 타이틀을 놓고 뜨거운 競爭關係이다. 2004年 8月 소더비는 온라인 시스템을 導入했다. 소더비는 最近 顧客들이 願하는 것에 더 徹底히 焦點을 맞춰 MySotheby`s 의 形態로 自社의 웹 서비스를 擴大하는데 있어 많은 파일을 管理하고 새로 公開된 作品이 自動으로 업데이트되는 "爲始 리스트"를 만들 수 있도록 했다. 2007年 5月, 소더비 國際 美術 市場에서 빠르게 높아지는 러시아 購買者의 關心에 對應하기 위해 모스크바에 事務所를 開設했다.

이 會社는 美國의 百萬長者 쇼핑몰 開發者 A. 알프레드 타어브먼이 引受하여, 1988年 뉴욕 證券去來所 에 티커 심볼 BID로 公開했다. ^[6]

2019年, 패트릭 드라히가 37億 달러에 引受서, 뉴욕 證券 去來所 上場 廢止가 되었다. ^[7]

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