1925年
炭鑛 勞動者의 아들로 태어나 16歲에 學校를 中退를 해야할 處地에 빠졌지만, 敎師였던 필립 버턴(
Philip Burton
)이 그를 養子로 入籍시켜 18歲의 나이에
옥스퍼드 大學校
에서 工夫하게 되었다.
1943年
에
리버풀
의 舞臺에 데뷔하여, 그 後 演劇俳優로 活躍했다.
1944年
부터 3年間 英國 空軍의 操縱士로 從軍하였다.
1949年
映畫에 데뷔를 하여 映畫에서 함께 演技한 女俳優 시빌 윌리엄스와 結婚했다. 그해 크리스토퍼 플라의 作品인 《The Lady's Not For Burninng》에서의 펼친 演技를 인정받게 된다. 이것이 契機가 되어
1952年
에는
할리우드
에 招請을 받아, 《수수께끼의 가인 레이첼》로
올리비아 데 下빌랜드
와 함께 出演하여
아카데미 男優助演賞
候補에 指名된다.
舞臺에서는
1953年
올드빅
劇場에서 《
햄릿
》을 延期했으며, 《
오셀로
》에서는 當時 떠오르는 興行 아이돌이었던
존 네빌
과 이아고 逆으로 呼吸을 맞췄다. 햄릿은 그에게 두려움이자 魅力的인 配役이었다. 英國 劇場에서
존 길구드
나
로런스 올리비에
와 같은 많은 同僚 親舊들이 그 配役을 맡았었기 때문이다.
[2]
反面에 보거트는 헐리우드를 떠난 그에게 다음과 같이 警告를 했다.
[3]
“
|
나는 햄릿을 演技했던 俳優 中에 끝이 좋은 俳優를 보지 못했네.
|
”
|
1958年
《타임 리멤버드》로
토니상
候補에 指名되면서,
브로드웨이
에 登場을 했다. 그는 뮤지컬 《
카멜롯
》 等에 出演하면서, 영미를 넘나드는 活躍을 펼쳤다. 《카멜롯》으로
1961年
토니상 뮤지컬 部門의 俳優賞을 받았다.
映畫에서는 《
誠意
》(
The Robe
, 1953), 《
알렉산더 大王
》(
Alexander the Great
, 1956年), 《北海의 끝에서》, 《史上 最大의 作戰》 等 大作에 出演, 《추운 나라에서 돌아온 스파이》와 《刺客의 멜로디》에서 名演技를 보였다. 그러나 《수수께끼의 가인 레이첼》을 처음으로 하여
아카데미賞
에 總 7次例 노미네이트되었지만 한 番도 殊常하지 못했다.
1963年
마르쿠스 안토니우스
役을 맡아 《
클레오파트라
》에서 함께 演技한
클레오파트라
驛의
엘리자베스 테일러
와 사랑이 싹트고,
스캔들
을 일으켰다. 버턴은 윌리엄스와 離婚하고, 에디 피셔와 헤어진 테일러와 結婚하였다.
둘은 夫婦로 《豫期치 못한 事件》, 《샌드 파이퍼》(
The Sandpiper
, 1965), 《누가 버지니아 울프를 두려워 하랴》, 《
말괄량이 길들이기
》, 《惡의 즐거움》, 《危險한 航路》, 《黃昏》에서 呼吸을 맞췄다. 그러나 버턴은
알코올 依存症
에 걸렸고,
1973年
에 TV 映畫 《離婚》에 夫婦가 함께 出演하여
離婚
하였는데, 結局 다음 해 正말로 離婚했다.
1975年
10月 10日
두 사람은 再婚하지만 이듬해 다시 離婚한다.
1983年
브로드웨이의 舞臺가 두 사람의 마지막 公演이 되었다.
1966年
버턴은 테일러와의 關係를 담은 冊을 發刊했다.
테일러와 離婚 後 수지 헌트(Suzy Hunt), 샐리 헤이(Sally Hay)와 總 2番의 結婚關係를 더 거쳤다.
1984年 제네바 郊外의 自宅에서
腦出血
으로 쓰러져 市內 病院으로 移送되었으나 別世했다.
2000年
出市된 테일러의 傳記에서 俳優
로런스 올리비에
와 버턴과의 同性愛 關係에 對해 言及하고 있지만, 버턴의 遺族은 그 事實을 否定했다.