中國 은 일찍이 三分損益法(三分損益法), 卽 5度와 4度를 거듭하여 12律(律)을 決定하였고, 아악 (雅樂)과 唐樂 (唐樂)을 算出하였다. 韓國 · 日本 ·蒙古· 베트남 은 中國 音樂 文化의 影響을 받았는데, 假令 韓國의 ' 아악 ', 日本의 ' 가가쿠 ', 베트남의 ' 냐냑 '은 모두 中國의 '揶揄에(雅樂)'를 自己 나라 發音으로 부른 것이다.

인도네시아 와 타이 를 中心으로 하는 東南아시아의 音樂은 舞踊·演劇에 많이 쓰인다는 點과 旋律打樂器(旋律打樂器)를 쓴다는 點에서 共通된다. 인도네시아 의 合奏 가믈란 (gamelan)에서는 木琴 (木琴) 系統의 監房 카理由 (gambang kayu)와 뚜껑 덮은 沙鉢 模樣의 징(鉦)인 監房 講師 (gambang gangsa)가 使用되고, 타이의 피파트 (pi phat)에서도 그 두 樂器와 같은 콘웡(khon wong)과 라나트(ranat)가 쓰이고, 크메르의 合奏音樂에서도 타이의 樂器와 같되 이름이 다른 콘톤(khon thon)과 로네아트(roneat)가 使用된다.

印度 의 音樂은 한 옥타브 (octave)를 22스루티(sruti)로 잘게 쪼개고, 音階 (音階) 비슷한 旋律型(旋律型)인 라가(raga)가 數十種 있는데, 그것들은 各各 宇宙와 關係가 지어져 있다. 리듬 體系를 가진 탈라(tala)는 一例를 들면 7泊이 3泊+2泊+2拍으로 되어 있듯이 2拍과 3泊을 混合 使用하고 있다. 또 演奏 樂器는 持續(持續) 低音(低音)인 드론 (drone)을 使用하는 것이 特徵이다.

아라비아·이슬람 文化圈은 튀르키예 그리고 이란 · 사우디아라비아 等의 近洞(近東) 脂肪과 모로코 · 알제리 等의 北아프리카 沿岸地方을 包含하나 이스라엘 만은 例外인데, 이 文化圈 안의 音樂은 精密한 音樂理論과 使用되는 樂器에서 共通點을 보여준다. 일찍이 10世紀의 알 파라비 (Al Farabi)의 《惡書》(樂書, kitab al musiqi al kabin)는 4度를 거듭하여 한 옥타브 안에 17律(律)을 定하였고, 印度의 라가(raga)에 該當이 되는 마캄 ^{[株 1]} 은 파라비 時代 부터 쓰인 말인데, 이런 여러 가지 마캄은 宇宙와 관련시켜졌고, 리듬型을 가리키는 아랍의 이카트(iqa'at)는 페르시아의 다릅(darb), 이집트 의 두룹(durub), 튀르키예 의 右述(usul), 北아프리카의 마짐(mazim)과 같은 것인데, 그것은 一例를 들면 8泊을 4泊+4泊으로 보지 않고 3泊+3泊+2泊으로 본다. 西洋의 류트 (lute)와 같은 우드 (ud)란 絃樂器는 아랍 · 이란 · 튀르키예 에서 모두 쓰이고, 낫카라(naqqara)와 다라붓카(darabukka)라는 北들은 아라비아·이슬람 文化圈 안의 音樂에서 널리 쓰인다. 또 解禁 (奚琴) 같은 北아프리카의 케萬字(kemanja)는 튀르키예 에서는 케만(keman)이라 하고 아랍에서는 레밥(rebab)이라고 하는데, 그것들도 아라비아·이슬람 文化圈 안의 音樂에 널리 使用되고 있다.

위에서 말한 中國을 中心으로 하는 東아시아의 音樂, 인도네시아 와 타이 를 中心으로 하는 東南아시아 音樂, 印度 를 中心으로 하는 南아시아의 音樂과 아랍 · 튀르키예 를 中心으로 하는 아라비아·이슬람 文化圈의 音樂은 各各 다른 特徵을 가졌으나, 그 네 文化圈의 共通點, 卽 東洋 여러 나라 音樂의 一般的 共通點은 다음과 같다.

첫째로 多聲音樂 (多聲音樂)李 아니고 單旋律 (單旋律)을 쓴다는 點이다. 그러나 順旋律音樂이라는 理由로 東洋音樂을 多聲音樂人 西洋音樂에 비하여 原始的이라고 할 수는 없다. 왜냐 하면 西洋 音樂에서 單旋律을 쓰는 그레고리안 찬트 (Gregorian chant)를 原始 音樂이라고 부르지 않기 때문이다.

둘째로 東洋音樂은 大體로 聲樂을 主로 한다. 따라서 器樂에서 그리고 多聲音樂에서 낼 수 없는 微分音 (微分音)을 살린다.

셋째로 拍節法(拍節法)李 2泊 3泊을 한데 섞어 쓰고 3拍 또는 2泊 한가지로 始終(始終)하지 않는 것이다.

끝으로 東洋音樂은 口傳으로 傳承되고 傳統을 固守하나, 이와 反對로 西洋音樂은 創作한 것을 樂譜에 그리며 個性을 剛하게 表現한다. 그러나 中國 수 (隋)의 煬帝 (煬帝)는 "穀(曲)을 많이 타는 것은 冊을 많이 읽는 것과 같다. 冊을 많이 읽으면 冊을 지을 수 있는 것같이, 曲을 많이 타면 曲을 지을 수 있으니, 이것은 自然의 理致이다"라고 말하였다. 이것은 東洋에서도 傳統을 고수만 하는 것이 아니고, 曲을 짓는 活動이 있던 것을 말해 준다. 다만 西洋 音樂에서는 大槪 樂想(樂想)을 展開할 것을 設計하는 데 重點을 두고 意識的으로 創作하는 데 비하여 東洋音樂에서는 오랜 連奏經驗의 힘으로 旣存曲과 다른 새 曲이 생긴다.

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