超長基線電波干?法

超長基線電波干?法 （ちょうちょうきせんでんぱかんしょうほう、英 : Very Long Baseline Interferometry 、 VLBI ）は、電波天文? における天文干?法の一種である。離れたアンテナで?測したデ?タを、原子時計などで計測したタイミング情報とセットにして磁?テ?プなどに保存し、郵送などにより1か所に集約して相? させることで像を得る手法である。

解像度は、アレイを構成するアンテナのうち、最も離れた二つの間の距離に比例する。VLBIではこの距離を、ケ?ブルでアンテナ同士を物理的に接?できないような長さにまで?大することを可能にする。大きく隔たったアンテナによるVLBIで高解像度の像を得ることができるのは、 1950年代にロジャ??クリフトン?ジェニソン（英語版）が開?した closure phase 解像技術による。VLBIは通常、ラジオ波の波長域で用いられるが、可視光領域にも?用されつつある。

?要 [ 編集 ]

最もよく知られているVLBIの用途は、遠方の宇宙電波源の撮影、宇宙機の追跡、位置天文? などである。逆に、クエ?サ? など遠方の電波源からくる電波の2つのアンテナにおける到着時間の?れを?測することで、基線の長さをミリメ?トル?位で測定することが可能となり、測量やプレ?トの運動の?究、?際的な測地系の構築、地球回? 計測、世界時の監視などに?用されている。

ヨ?ロッパやアメリカ合衆? 、日本にはVLBI?測網がある。最も感度の高いVLBI網はヨ?ロッパVLBIネットワ?ク（EVN）である。アメリカには超長基線アレイ（VLBA）がある。この二つを合わせてグロ?バルVLBIと呼ぶこともある。これらは後述するスペ?スVLBI網の一部でもあり、他のいかなる天文?測?置よりも高い解像度を誇る。

現在では?測デ?タとタイミング情報を高速回線を通じてやり取りし、リアルタイムで相?させることも可能となっている。ヨ?ロッパでは6つの望遠鏡が Joint Institute for VLBI in Europe （JIVE）と1Gbpsの光回線で接?され、世界ではじめてこの新しい技術（ e-VLBI ）を成功させた天文?測?置となった。

世界天文年2009 開幕式記念イベントとして、世界12か?、17台の電波望遠鏡を利用しての、e-VLBIが、おひつじ座の方向にあるブラックホ?ルの?測を行い、その?子がパリの開?式?場で紹介された。

スペ?スVLBI [ 編集 ]

スペ?スVLBI（SVLBI）は、アンテナのうち一つかそれ以上を人工衛星として宇宙空間に設置することで、地球の直?より大きな基線をもつ干?計を構築する手法である。これにより、解像度は周波?が同じ場合、地上のVLBIに比べ3から10倍になる。地上のVLBIと違い、SVLBIでは衛星の位置を精密に決定する技術、ドップラ??果による?測周波?のシフトを補償する技術など、多くの技術的課題が存在するが、これらは解決されつつある。

SVLBIの構想自?はVLBIの?史と同程度に古いものであるが、具?的に?討され始めたのは 1980年代のことである。 1986年から 1988年にかけて、アメリカの TDRS と日本? オ?ストラリアの電波天文台を用いて地球の2倍程度の基線を持つ干?計を構築する??に成功したのがSVLBIの初の成功例である。ヨ?ロッパでは ?州宇宙機? （ESA）がアメリカ航空宇宙局（NASA）と共同で QUASAT という計?を推進していたがホイヘンス?プロ?ブとの優先度競?に負け中止となった。ロシアではラジオアストロンという計?が進められ、ソ連崩?の混?などのため計?は延期に延期を重ねられたが、2011年に無事打ち上られた。アメリカではNASA ジェット推進?究所（JPL）とアメリカ?立電波天文台（NRAO）が ARISE 、 iARISE という計?を立てているが、X線ミッションやガンマ線ミッションが優先されているため?現の目?が立っていない。

日本では宇宙科??究所（ISAS）と ?立天文台（NAOJ）が VSOP計? を立案し、 1997年の「はるか」打ち上げにより?現した ^[1]。「はるか」は工???衛星であり、天文衛星としては限られた機能しか持たなかったが、?際に天??測を行い大きな成果をあげた。後?としてVSOP-2計?/ ASTRO-G 衛星についても開?費が2007年度予算として??で承認された。しかし目標とするアンテナの精度を達成することができず、 2011年 11月30日に計?中止が決定された。