牝馬 （ひんば）とは、 メス の 馬 の事である。 オス の馬のことは 牡馬 （ぼば）という。

繁殖上の牝馬 [ 編集 ]

他の多くの 哺乳動物 と同?、繁殖においては 出産 と子供の成育を?う。稀に ?子 がある場合を除き、一度に出産する?は1頭（ ?胎 ）である。 北半球 では2～7月、 南半球 では8～1月に繁殖期を迎え、この時期は平均23日周期で ?情 と 排卵 を繰り返す ^[1] 。牝馬の性周期には?ね以下の3つの段階がある ^[2] 。

• 無?情期 - 晩夏から冬にかけての繁殖閑期
• 調整期 - 晩冬から初春にかけての繁殖準備期
• 繁殖適期 - 定期的な?情を繰り返す繁殖期

無?情期、調整期においては、牝馬は身?に 牡馬 を一切近づけないが、繁殖適期に入ると積極的に牡馬に接近する。交配の合?として、牡馬の性衝動を刺激する フェロモン を含んだ 尿 を盛んに排出するほか、尻尾を上げて 外陰部 を開閉させるウインキング(Winking)と呼ばれる行動を起こす ^[3] 。これらのアピ?ルを?て交配に至ると、1週間程度で受精する。 受胎 期間は327～357日程度と、哺乳類の中では比較的長期に及ぶ ^{[3] [注 1]} 。

出産は90%以上が夜間に行われ、野生?態にある場合には群を離れ、可能であれば水場の付近に移動する。これは捕食動物の襲?を避けるための行動と考えられている ^[4] 。出産後、母馬は 羊水 で濡れた仔馬を?めて拭くが、これは?いを?えるための行動でもあり、この時に人間が仔馬をタオルなどで拭くと、後?母馬が仔を拒絶する例がある ^[5] 。仔馬は30分～1時間ほどで立ち上がり、これに 授乳 した後に元の群れに合流する。以降の1年間程度を授乳期間とし、この間は常に仔馬を後見する。 競走馬 など人間の管理下にある場合、生後6か月程度で人?的に 離乳 が行われる。出産後9日程度で再び?情が見られるようになり、交配が可能となる ^[6] 。

牝馬は、約14% ^[7] の割合で?胎妊娠し、 ?子 を産むことになるが、ほとんどの場合、受胎後16日以?に人?的に ?胎 が行われる ^[7] 。これは、?子の出産が 流産 、 死産 、異常分娩（晩産や 難産 ）など母子ともに危?な事態を招くためである ^{[7] [8]} 。

英語では、1?未?の馬を「フォ?ル(foal) ^{[注 2]} 」、1?馬を「イヤリング (yearling)」、2?牝馬を「ジュヴェナイルフィリ?(juvenile filly)」、3～4?牝馬を「フィリ?(filly)」、5?以上牝馬を「メア (mare)」と?別して呼び、一般に繁殖適?は3?以降とされる。稀に出生年から?情の兆候を見せる個?もあるが、この場合、牡馬の性行動を促す?果が薄いため、 交配 までには至らない ^[3] 。

競走?競技上の牝馬 [ 編集 ]

牝馬は 競馬 や 馬術 といった競技にも供され、牡馬と一?に競走?競技を行う例は日常的に見られる。 生殖器 の違い以外に、外見から判?できる牡馬との差異はほとんど見られないが、?高、 ?重 、胸?、管?の平均値においては、いずれも牡馬をやや下回る。平均値は生後1200日?の サラブレッド で、牡馬?高161cm（牝馬159cm）、?重468kg（448kg）、胸?180cm（179cm）、管?20cm（19.5cm） ^[9] 。

競馬の世界では、牡牝の性差による能力を補正するため、2 ポンド から5ポンド程度（日本では多くの 競走 で2 kg ）の 負?重量 ?減がある ^{[注 3]} 。また、多くの?で牝馬限定競走に??的に出走可能な 競馬番組 が組まれるなど、競走?系上もある程度の保護が行われている。しかし、古くからチャンピオン決定?において牝馬が牡馬を破って優勝する例も??存在する。

競走馬を引退した牝馬は、多くが故?の牧場に?るか、あるいは他の牧場に購買され 繁殖牝馬 となる。競走に供されていた?女馬の場合、濃厚飼料の??的な給餌と、?い ストレス の掛かる環境下に置かれていたため、非常に 神?質 かつ粗暴である例が見られ、性周期の調整期とは別に、1～3か月程度の準備期間が置かれる ^[2] 。日本語では競走成績や繁殖成績に優れた牝馬を、特に 「名牝（めいひん）」 と?する。

その他の用途 [ 編集 ]

?統的にウマと密接な?わりを保ってきた 中央アジア 、特に モンゴル では、牝馬の乳（ 馬乳 ）を搾り、「アイラグ（ 馬乳酒 ）」という?酵?料が作られてきた。日本の乳酸?料として知られる カルピス は、このアイラグをヒントに開?されたものである ^[10] 。

また、 更年期障害 や 不妊 治療などに使われる ホルモン ?「 プレマリン 」は、妊娠中の牝馬の尿から採取される ^[11] 。「Premarin」は、「 Pre gnant ma re's u rin e（妊娠中の牝馬の尿）」の合成語である。

Nightmare（?夢） [ 編集 ]

英語で「 ?夢 」を意味する「Nightmare」は、直?すると「夜の牝馬」であり、牝馬に由?する言葉とも信じられている。しかしこの場合の「mare」は、「 夢魔 」を意味する言葉のひとつであり、牝馬と直接の?わりはない。?者が混同されるきっかけとなったのは、スイス人?家 ヨハン?ハインリヒ?フュ?スリ? が1781年に?表した『 夢魔 』であると考えられている。ベッド上で夢魔にのしかかられうなされる女性を、馬がカ?テン越しに?き?むという構?で描かれた?は、?表後次?と複製され、「Nightmare=夜の牝馬」という認識が定着する原因になったと言われる ^[12] 。

?連項目 [ 編集 ]

• 繁殖牝馬
• 牡馬
• ?馬
• ファミリ?ライン

脚注 [ 編集 ]

注?

1. ^ 受胎期間が短い ブタ は、平均114日で出産し、200日以上の差がある。
2. ^ このうち、離乳した仔馬を特に「ウィ?ンリング(weanling)」と呼ぶ。
3. ^ ただし、ハンデキャッパ?が個別の能力を?自判?する ハンデキャップ競走 においては、牡馬よりも重い斤量を課せられる場合もある。

出典

?考文? [ 編集 ]

• デズモンド?モリス 著、 渡?政隆 ?『競馬の動物? - ホ?ス?ウォッチング』（平凡社、1989年）
• 日本中央競馬?競走馬?合?究所編『馬の??書 - Equine Veterinary Medicine 』（チクサン出版社、1997年）