現在ほとんどの通信衛星は
?止軌道
または準?止軌道を用いるが、最近は
低軌道
や
中軌道
の
衛星コンステレ?ション
を用いる通信システムもある。
ロシア
は地理的に高緯度であることから
モルニヤ軌道
の通信衛星を用いる例もある。
通信衛星は
光ケ?ブル
を用いた
海底ケ?ブル
と相補的な技術を提供するものである。
近年の大容量化が進んだ海底ケ?ブルに比べて、通信衛星は?送能力が低く、?延時間も大きいことから、2015年時点では、?際通信のほぼ99％を海底ケ?ブルが?っている
[1]
。
通信衛星は
ア?サ??C?クラ?ク
が初めて提唱したものとされるが、
ポトチュニック
の
1928年
の先行作品に基づくものである。クラ?クは
1945年
に「ワイヤレス?ワ?ルド」誌で「地球外の中?器」と題する記事を著し、無線
信?
を
中?
するために人工衛星を?止軌道に配備する方法の基本原理を?明したことから、一般にア?サ??C?クラ?クが通信衛星の?明者として知られた。
クラ?ク達の?表?時は
宇宙空間
に人工衛星を運ぶ具?的な手段がなかったが、
1957年
に
ソビエト連邦
が人工衛星
スプ?トニク
の打ち上げに成功して?現性が?討された。?初は軌道上で安定に動作する中?機の
トランスポンダ
の開?が困難で、
受動型衛星
の
エコ?
1?と2?で??された。この衛星は金?皮膜をもつ
風船
で、軌道上の衛星を電波信?の
反射板
として用いるものである。利用する電波の
周波?
を選?可能で構造が?純で故障しにくいが、地上からの
電波の送信
に
大電力
を要する大きな欠点があった。
[
要出典
]
地上から送信された電波信?を衛星で受信して電力
?幅
し、高利得の
アンテナ
により地上に向けて
ダウンリンク
する
能動型衛星
の開?が行われた。
テルスタ?衛星
は初めての
能動型通信衛星
である。
ベル?究所
で開?された
Cバンド
のトランスポンダを?備していた。この際のアップリンク6
ギガ
ヘルツ
?、ダウンリンク4GHz?という周波?の組み合わせはその後?く通信衛星で用いられるものとなった。この衛星は
1962年
7月10日、
NASA
により
ケ?プカナベラル宇宙基地
から初の
民間企業
が
スポンサ?
となって打ち上げられた。テルスタ?衛星は2時間37分で周回する、軌道傾斜角45度の
楕円軌道
（
遠地点
約5,600km、近地点 約950km）に投入された。テルスタ?は
AT&T
に所?するがこれは
AT&T
、ベル?究所、
アメリカ航空宇宙局
、
イギリス
郵政省、
フランス
郵政省間の
衛星通信
技術を開?するための多?間合意によるものである。
その後、トランスポンダの?や?域を?やし送信電力も高めたリレ?1?衛星も1962年
12月13日
に打ち上げられた。このリレ?1?を用いて、
1963年
11月23日
に行われていた初の日米間
テレビ
?送??中に
ジョン?F?ケネディ
米?大統領
の
暗殺事件
が報道され、その映像は視?者に?烈な印象を?えた。
1964年、?止通信衛星による?際通信網を運?するための?際協同の組織?
インテルサット
が日本や米?を含む18カ?で作られた。インテルサットは
1965年
にインテルサット I?シリ?ズの衛星を打ち上げて商用の?際衛星通信サ?ビスと開始した。
ソビエト連邦
は
モルニヤ衛星
を使ったが、
1973年
に打ち上げられた
カナダ
のアニク 1?は世界初の??通信用の?止通信衛星であった。
?止通信衛星 シンコム 2?のサイド
シンコム 4?（リ?サット）
シンコム 1?は、最初の?止通信衛星となる予定であった。
1963年
2月14日、
ケ?プ?カナベラル
から人工衛星打ち上げ用の中型ロケット、
デルタ
B 16?機でシンコム 1?が打ち上げられたが電子回路が故障、
?止軌道
に向かう途中で沈?した。
同年7月26日、デルタ B 20?機でシンコム 2?が打ち上げられた。ただし完全な?止?態ではなく、メキシコ沖の大西洋上空で8の字に動いていた。
アメリカ航空宇宙局
による音?、映像、
テレタイプ端末
、
ファクシミリ
のテストに成功している。?域幅に制限があるため、映像中?に音?は付けず、その品質は良くなかったが視?は許容できる範?であった
[2]
[3]
。
1964年
8月19日、デルタ D 25?機でシンコム 3?が打ち上げられ、問題なく太平洋の赤道域上空、?度180度で?止。同年の
東京オリンピック
において日米間のテレビ?像?送がシンコム 3?を用いて?施され、通信衛星の有用性を?く世界の放送?通信?係者に印象付けることとなった。1965年1月1日に
アメリカ?防?省
へ引き渡し、軍事用通信として活用した。
1969年
4月に停止した
[4]
[5]
[6]
。
低軌道
衛星は、軌道周期が1日よりかなり短い低高度の衛星で、利用者の上空を通過する時間のみが通信可能であるが、通信可能範?を?げるために多?の衛星を必要とし、一群の衛星を連動して稼動する場合は衛星コンステレ?ションを編成する。
GPS衛星
や携?電話サ?ビス用の
衛星電話
のイリジウムなどが該?する。
放送
は、技術的には
通信
の一形態であるが、日本では
郵政省
（
?務省
の前身）が不特定多?向けを『放送』で、企業など認可??の限定者向けを『通信』として、それぞれ?格に?別し、用いる人工衛星もそれぞれ?用のものを使用していた。
直接放送衛星
（DBS）による放送（衛星放送／
BS放送
）は、放送用に設計された高出力の人工衛星を用い、家庭の小型DBS用アンテナに向けて直接送信する。放送衛星はKuバンド（K-under。Kバンドの下で12GHz - 18
GHz
）の高い方の周波?用いる。
1989年
（
平成
元年）10月1日に
放送法
が改正され、企業や業者向けの番組?プログラムを送信など、特定目的以外の利用を禁じていた通信衛星を利用した、不特定多?への直接放送（CS放送）が可能になった。
1996年
（平成8年）にCSデジタルプラットフォ?ム事業者の
日本デジタル放送サ?ビス
が、CSデジタル放送事業の「
パ?フェクTV!
」を開始した。
?務省
は
2009年
（平成21年）2月に、CS放送のうち放送衛星と同じ
東?
110度に打ち上げられた通信衛星の
N-SAT-110
を利用する
スカパ?!
などの衛星放送を、法制度上「
特別衛星放送
」として
BSデジタル放送
と普及計?を一本化した。
スカパ?!プレミアムサ?ビス
などの通信衛星を使用した衛星放送は「
一般衛星放送
」として扱われる。
- 1964年
、
?際電信電話
（現?
KDDI
）の企?の下で東京シネマが制作した短編映?《現在、上記サイト?に於いて無料公開中》。衛星通信の原理の紹介のほか、打ち上げられる通信衛星に?する紹介も?されている。