8世紀 初めに編まれた『 日本書紀 』によれば、 神武天皇 の?位日は「 辛酉 年春正月、 庚辰 朔 」であり、日付は正月朔日、すなわち 1月1日 となる。

辛酉年春正月 庚辰朔 天皇?帝位於?原宮 ??『日本書紀』卷第三、神武紀

しかし、 明治5年 11月15日 （ 1872年 12月15日 ）、明治政府は 神武天皇 の?位をもって「紀元」と定め（明治5年 太政官布告 第342?）、同日には「第一月?九日」（ 1月29日 ）を神武天皇?位の相?日として祝日にすることを定めた（明治5年太政官布告第344?）。（新?による表示である） 1873年 1月29日 は、 新? （ 太陽? ： グレゴリオ? ）で ?? （ 太陰太陽? ： 天保? ）のまま?えなかったときの 明治6年 1月1日 に?たる日付（?行して二つの?を進めた時に重なる日）である。折柄、明治5年 12月2日 （ 1872年 12月31日 ）の翌日をもって明治6年 1月1日 （1873年1月1日）とし、新?が施行されることになっていた。

今般太陽?御頒行神武天皇御?位ヲ以テ紀元ト被定候ニ付其旨ヲ被爲告候爲メ?ル?五日御祭典被執行候事
但當日服者 ^[3] ?朝可憚事

??「太陽?御頒行神武天皇御?位ヲ以テ紀元ト定メラルニ付十一月二十五日御祭典」（明治5年太政官布告第342?）、 ^[4]

第一月?九日　神武天皇御?位相當日ニ付祝日ト被定例年御祭典被執行候事

??「神武天皇御?位祝日例年御祭典」（明治5年太政官布告第344?）

1873年 （明治6年）1月29日、神武天皇?位日を祝って、神武天皇御陵遙?式が各地で行われた。同月、神武天皇?位日と天長節（天皇誕生日）を祝日とする布告を出している。同年3月7日には、神武天皇?位日を「 紀元節 」と?することを定めた（明治6年太政官布告第91?）。

今般改?ニ付人日上巳端午七夕重陽ノ五節ヲ?シ神武天皇?位日天長節ノ?日ヲ以テ自今祝日ト被定候事

??「五節ヲ?シ祝日ヲ定ム」（明治6年太政官布告第1?）

神武天皇御?位日紀元節ト被稱候事

??「神武天皇御?位日紀元節ト稱セラル」（明治6年太政官布告第91?）

ところで、これらの太政官布告に先立って、明治5年11月9日（1872年12月9日）に出されていた 太陽? を施行する旨の太政官布告では、祭典等の日付は、??の月日を新?の月日には換算せずまったく同じ?字になるように施行するものと定めていた（明治5年太政官布告第337?）。

（略）
一　諸祭典等舊曆月日ヲ新曆月日ニ相當シ施行可致事
（略）

??「太陰?ヲ?シ太陽?ヲ頒行ス」（明治5年太政官布告第337?）??

これは、祭典の執行日を新?で固定し、?年??の月日から新?の月日に換算する煩?さを避けるための規定である。例えば、例年1月1日に新年を祝って行われる ?旦祭 は、??1月1日の新?相?日ではなく新?1月1日に行うということになる。

この規定の影響などもあって、紀元節は??1月1日、すなわち ?正月 を祝う祝日との誤解が?民のあいだに?まった。?民のこの反?を見て政府は、紀元節は神武天皇?位日を祝う祝日であるという理解が?まらないのではないかと考えた。また、1月29日では、 孝明天皇 の命日（ 慶? 2年 12月25日 （1867年 1月30日 ）、孝明天皇祭）と前後するため、不都合でもあった ^[5] 。

そこで、政府は、 1873年 （明治6年）10月14日、新たに神武天皇?位日を定め直し、 2月11日 を紀元節とした（明治6年太政官布告第344?）。

年中祭日祝日等ノ休暇日左ノ通候條此旨布告候事
（略）
孝明天皇祭　一月三十日
紀元節　二月十一日
神武天皇祭　四月三日
（略）

??「年中祭日祝日ノ休暇日ヲ定ム」（明治6年太政官布告第344?）

2月11日という日付は、 文部省 天文局が算出し、??者の 塚本明毅 が審査して決定した。その具?的な計算方法は明らかにされていないが、?時の?明では「 干支 に相より簡法相立て」としている。

干支紀年法 は、 後漢 の 元和 2年（ ユリウス? 85年 ）に 三統? を?止して以降は、60の周期で?純に繰り返すようになっている ^[6] 。 神武天皇 の?位年の「辛酉年」は『 日本書紀 』の編年（ 720年 （養老4年）に成立）を元に計算すると 西? 紀元前660年 に相?し、?位月は「春正月」であることから 立春 の前後であり、?位日の 干支 は「庚辰」である。そこで 西? （ 先?グレゴリオ? ）で 紀元前660年 の 立春 に最も近い庚辰の日を探すと新?2月11日が特定される。その前後では前年12月20日と同年4月19日も庚辰の日であるが、これらは「春正月」にならない。したがって、「辛酉年春正月庚辰」は紀元前660年2月11日とした。なお、『日本書紀』はこの日が「 朔 」、すなわち新月の日であったとも記載しているが、朔は?法に依存しており「簡法」では計算できないので、明治政府による計算では考慮されなかったと考えられる。なお、現代の天文知識に基づき?時の 月? を計算すると、この日 ^[7] は天文上の朔に?たるが、これは天文上の朔にあわせるため、庚辰の日を?位日としたと考えられている。

紀元節には、宮中 皇?殿 で天皇親祭の祭儀が行われ、各地で神武天皇陵の遙?式も行われた。 1889年 （明治22年）には、この日を期して 大日本帝?憲法 が?布され、これ以降、憲法?布を記念する日にもなった。 1891年 （明治24年）には小?校祝日大祭儀式規程（明治24年 6月17日 文部省令第4?）が定められ、天皇皇后の 御?影 （??）に?する最 敬? と万?奉祝、校長による ?育勅語 の奉?などからなる儀式を小?校で行うことになった。 1914年 （大正3年）からは全?の神社で紀元節祭を行うこととなった。 1926年 （大正15年）からは ?年? や 在?軍人? などを中心とした建?祭の式典が各地で開催されるようになった。

第二次世界大? 後の 1947年 （昭和22年）、 片山哲 ?閣により、 日本?憲法 にふさわしい祝日の法案に紀元節が「建?の日」として盛り?まれていたが、 連合?軍最高司令官?司令部 により削除され、法は 1948年 （昭和23年）7月に施行された。日本が?立を回復した 1952年 （昭和27年）から復活運動がおき、1957年2月13日自民? ???三 らは、建?記念日法案を??に提出し、5月15日衆議院で可決（のち審議未了）、また 1958年 （昭和33年）に??へ議案が提出された。その後、「紀元節」の復活に?否?論 ^[8] あるなか?度の?案と再提案を?て、1965年2月3日首相佐藤は全?知事?議で建?記念日は2月11日が適?、祝日法改正案は政府立法で??に提出すると所信を表明、 1966年 （昭和41年）に、「建?をしのび、?を愛する心を養う。」という趣旨の「建?記念の日」を定める ?民の祝日に?する法律 の改正が成立した。同改正法では、「建?記念の日」の具?的な日付について定めず、 政令 によって定めることとしていた。そのため、同年12月、 佐藤?作?閣 は、 建?記念の日となる日を定める政令 （昭和41年政令第376?）を定めて、「建?記念の日」を2月11日とした。同政令は?日施行され、翌 1967年 （昭和42年）の2月11日に?施された。こうして、紀元節の祭日であった2月11日は、「建?記念の日」として祝日となった。

1966年12月8日建?記念日審議?は建?記念日を2月11日と答申し、12月9日公布された（政令）。

紀元節が祭日とされていたときには、その?日、 宮中三殿 の賢所、皇?殿、神殿では、紀元節祭が行われ、紀元節の祝宴も行われた。また、全?の神社においても、紀元節祭が行われた。

紀元節祭は、初めて紀元節とされた 1873年 （明治6年）1月29日に、宮中三殿の皇?殿において行われたのが最初である。このときには皇?殿においてのみ祭祀が行われ、賢所には便りの御?が行われただけであった。 1914年 （大正3年）から、全?の神社でも紀元節祭を行うように定められ、 1927年 （昭和2年）の 皇室祭祀令 の一部改正によって、賢所、皇?殿、神殿において行われるようになった。

皇室祭祀令が定める大祭のひとつで、天皇が皇族および官僚を率いて親ら祭典を行う。天皇の出御は午前9時30分で、御??御告文を奏して入御。ついで皇后、皇太后の御?、皇族の御?がある。?列員は文武高官有爵者優遇者、勅任待遇までの官僚で、正午から午後3時30分まで、有資格者の??が許された。?夜は賢所御神?の儀に準じて皇?殿に御神?の奏?があり、このとき天皇が御?して、入御ののち神?に移った。天皇は、神?が終わるまで就?しなかった。 伊勢神宮 、官?幣社以下の神社においては、 1914年 （大正3年）から、中祭式で祭典が行われた。

1947年 （昭和22年）5月2日の 皇室祭祀令 ?止、 1948年 （昭和23年）7月20日の 休日ニ?スル件 ?止を受けて、 1949年 （昭和24年）以降、大祭としての紀元節祭は行われなくなった ^[9] 。ただし、 昭和天皇 は同年の2月11日より、宮中三殿において、 臨時御? （りんじぎょはい）として、旬祭と同じ作法で親?を行った ^[10] 。平成以降は 三殿御? （さんでんぎょはい）に名?が改められ、同?に天皇の親?が行われている ^[11] 。 ?原神宮 へも 勅使 が派遣され ^[12] 、御神?奉納は 神武天皇祭 （4月3日）に?せて行われている。

民間では、一部の有志によって建?祭などと名?を?えて式典が行われている。また、 1967年 （昭和42年）の建?記念の日制定以降、全?の神社でも再び紀元節祭が行われるようになった。 神社本? などから宮中での紀元節祭復活の要求があるが、宮??はこれを拒否している。 右翼?? は21世紀にも 建?記念の日 に「紀元節」を奉祝する集?や 街宣活動 を日本各地で行う ^{[13] [14]} 。

高崎正風 作詞、 伊?修二 作曲の唱歌「紀元節」が 1888年 （明治21年）に?表され、 1893年 （明治26年）には文部省によって祝日大祭日唱歌に選定された。

一、雲にそびゆる?ちほの?ねおろしに艸も木も
　　なびきふしけん大御世を仰ぐけふこそ樂しけれ
二、うなばらなせるはにやすの池のおもよりなほひろき
　　めぐみのなみにあみし世を仰ぐけふこそたのしけれ
三、天つひつぎの?みくら千代よろづ世に動きなき
　　もとゐ定めしそのかみを仰ぐ今日こそたのしけれ
四、空にかがやく日の本の萬の國にたぐひなき
　　國のみはしらたてし世を仰ぐけふこそ樂しけれ ??紀元節 高崎正風

紀元節の2月11日という日付の由?については、「建武年間記」「建武年中行事」によると、 延喜式神名帳 筆頭にある宮中?の座神「 韓神社 」の祭りを、建武2年2月11日に 後醍?天皇 が執り行ったことに由?するとする?がある ^[15] 。

紀元節には、 社?事業 ??を目的に 宮?省 から、業績が?著な病院（財?法人）等に?し、金一封が下賜された ^[16] 。また、都道府??位で社?事業功?者、?育功?者、産業功?者等に?する表彰?達が行われていた ^[17] 。表彰制度の多くは、第二次世界大?後も?けられているが、表彰日は他の節目に行われる例も多くなった。

天皇の?位など節目の年の紀元節には 恩赦 が行われた。 具?的には 1934年 （昭和9年）の紀元節では明仁親王誕生を記念した恩赦が、 1938年 （昭和13年）の紀元節では憲法?布50年を記念した恩赦が行われている、?時服役していた 五?一五事件 の首謀者の例では、刑期をそれぞれの恩赦時に1/4減刑されるなどの恩?を得ている ^[18] 。

• 日本文化?究?『神武天皇紀元論?紀元節の正しい見方』立花書房、 1958年 （昭和33年）3月。

• 神武天皇?位紀元
• グレゴリオ?
• ?原神宮 - 例祭 （ 大祭 ）である紀元祭が?行される。
• 上古天皇の在位年と西??照表の一?