西洋文?において、今日まで?えられている最も古い劇作家は、 古代ギリシア の劇作家たちである。こうした初期の演劇は、紀元前5世紀ころに アテナイ で?年開催されていた劇作家たちの競技のために書かれたものであった ^[1] 。 アイスキュロス 、 ソポクレス 、 エウリピデス 、 アリストパネス といった有名な劇作家たちは、今日でも踏襲されている??な形式を確立していた。

現代の アメリカ合衆? の劇作家たちは、名?や文化的地位という意味で、かつての先達に比肩するところまでには至らないことが多い。もはや演劇は、シリアスなドラマや?しめるコメディを?客に提供する唯一の回路ではなく、 映? 、 テレビ 、 インタ?ネット と、?客を奪い合わなければならない。さらに、合衆?における芸術への資金援助の危機的な?態や、 非?利?? が運?する劇場に依存したチケットの?上を?入源とせざるを得ないという現?は、多くの劇作家たちに、なかなか新作を出せない?況をもたらしている。例えば、 ニュ?ヨ?ク の オフ?ブロ?ドウェイ にある非?利劇場 Playwrights Horizons は、 1973 - 74年 のシ?ズンには31本の演劇を上演していたが、 2002 - 03年 のシ?ズンには6本しか上演できなかった ^[2] 。ライバルでもあり、大がかりな制作が行われる ミュ?ジカル は、「必見」の ブロ?ドウェイ 作品（あるいは オフ?ブロ?ドウェイ 作品）となっているが、ここでも劇作家が十分な?入を得ることは容易ではなく、大きな成功を?むといったことは望外である。

しかし、最も成功した劇作家たちは、演劇界において高い地位を占めていることが多い。これは、 ハリウッド などの映?界において 脚本家 が占める地位とは?照的である。アメリカ劇作家組合（ Dramatists Guild of America ）は、劇作家は演劇の上演に決定?をもっていると主張している。映?においては、これとは?照的に、 監督 は「 作家 」として脚本を自由に?更できる。

英語の playwright という言葉を作ったのは イングランド の詩人 ベン?ジョンソン のようで、彼の エピグラム 49「劇作家へ（TO PLAYWRIGHT）」 ^[3] では、?なる商?としてウケるように作品を作っていく劇作家を見下したような表現として、「プレイライト」が用いられていた。ジョンソンは自身も?曲を書いていたが、自分のことは常に「 詩人 （poet）」と?していた。?時の劇は常に 韻律 をともなっていたので、それを作るのは詩人の仕事と考えられていたからである。こうした見方は19世紀はじめまで存在していた。しかし、その後は、 playwright という言葉の否定的な含意はなくなった。

• ?曲
• 脚本家
• List of playwrights

• The Playwriting Seminars , Virginia Commonwealth University
• "Guide to Plays and Playwrights" , forum to discuss classic and contemporary playwrights and playwriting techniques.
• Free Play Scripts , D. M. Bocaz-Larson's Website providing free play scripts and resources on drama for educational purposes
• "Exit Stage Left... No, Your Left" , Blog for tips on dramatic structure and theatre theory.
• "Tips for emerging writers" , Snodger, Award-winning Australian playwrights offer advice