Lo
Zollverein
(in
tedesco
, 'unione doganale') o
Unione doganale tedesca
fu un'
unione doganale
attuata nel
1834
, durante la
Rivoluzione industriale
, per creare un miglior flusso commerciale tra 39 stati della
Confederazione tedesca
e per ridurre la competizione interna. Lo
Zollverein
escluse l'
Impero austriaco
a causa dell'alto
protezionismo
delle sue
industrie
; in seguito cio aumento la conflittualita austro-prussiana. Il maggior sostenitore fu l'economista tedesco
Friedrich List
.
Tra le sue origini dall'
Unione doganale prussiana
, creata dalla
Prussia
nel
1818
. Dapprima includeva solo i vicini piu stretti della Prussia ed era considerato come un mezzo per permettere il trasporto delle merci tra la
Provincia del Reno
, acquisita dalla Prussia dopo il
Congresso di Vienna
, e il resto del regno, che non le era contiguo.
Si dissolse nel
1866
per il sostegno dato dagli stati tedeschi meridionali all'Austria nella
Guerra austro-prussiana
(parallela alla
Terza guerra di indipendenza italiana
), ma fu ripristinato nel
1867
con la partecipazione anche questa volta degli stati tedeschi meridionali.
Il nuovo
Zollverein
era piu forte poiche nessuno Stato singolo aveva piu il potere di veto.
La grande unione con 38 stati fu il frutto di uno sforzo continuo della burocrazia prussiana, durato diversi decenni. Il suo inizio graduale fece da contraltare agli sforzi modesti della burocrazia austriaca nell'allargare la propria unione doganale con gli stati vicini.
Alcuni storici dell'economia, come
Helmut Bohme
, fanno riferimento allo
Zollverein
per mettere in discussione l'opinione comune che ritiene
Bismarck
l'unificatore della Germania, sottolineando che, prima di tutto, fu l'egemonia economica della Prussia a rendere inevitabile l'unificazione. L'egemonia economica porto ad un controllo politico e militare ed una volta raggiunto cio, l'unificazione era solo un problema di tempo.
Secondariamente, lo
Zollverein
stabili una tradizione antiaustriaca fra i prussiani: non si puo affermare che Bismarck abbia rivoluzionato la politica prussiana, quando lo
Zollverein
aveva in precedenza operato attivamente contro l'Austria per circa trent'anni.