Gli
Zapotechi
(o il "
Popolo delle Nubi
";
[3]
in
lingua zapoteca
,
Ben Zaa
;
[3]
in
lingua nahuatl
,
Tzapotecatl
[3]
) erano una civilta precolombiana che fiori nella
Valle di Oaxaca
, nella parte meridionale della
Mesoamerica
. Alcuni reperti archeologici dimostrano che la loro origine risale almeno a 2600 anni fa. Molte testimonianze del loro passato sono state rinvenute nell'antica citta di
Monte Alban
sotto forma di costruzioni, campi per il gioco della palla, magnifiche tombe ed ornamenti funebri, compresi gioielli in oro lavorati finemente. Monte Alban fu la capitale dell'area governata dai Zapotechi, quasi corrispondente all'attuale stato
messicano
di
Oaxaca
. Intorno al
XV secolo
, gli Zapotechi vennero conquistati dagli
Aztechi
, che pero non riuscirono a sottometterli completamente.
Il nome
Zapotechi
e un
esonimo
che deriva dalla parola
tzapot?cah
(al singolare
tzapot?catl
), che in
lingua nahuatl
significa "abitanti delle terre del
sapote
" (termine generico che indica un frutto dolce e morbido). Gli Zapotechi indicavano se stessi anche con alcune varianti del termine
Be'ena'a
, che significa
il popolo
.
Le prime tracce di civilta nella valle di
Oaxaca
risalirebbero al
1000 a.C.
, anche se i primi monumenti includenti glifi sono databili intorno al
600 a.C.
[4]
La loro fu una fase storica ricca di cambiamenti politici, visto che nacquero molte piccole comunita, in lotta fra loro, comprendenti strutture religiose e civiche. Intorno al
500 a.C.
molti piccoli centri scomparvero per dare luogo ad un grande citta fiorita sulla cima del Monte Alban, all'altezza di 400 metri
[5]
. Nella prima fase storica, chiamata Periodo I di Monte Alban (dal 500 al
200 a.C.
), gli abitanti costruirono una muraglia difensiva lunga tre chilometri; inoltre incisero un numero elevato di monumenti in pietra (circa 300) raffiguranti tematiche militari. In quel periodo la capitale Monte Alban era abitata da circa 10.000 individui.
La popolazione crebbe fino a 20.000 persone nel Periodo II (dal 200 al
100 d.C.
), durante il quale lo Stato zapoteco allargo i suoi confini ben oltre la valle di
Oaxaca
. Nel Periodo III (dal 100 al
600 d.C.
) la capitale del regno zapoteco estese il suo insediamento fino a 6 chilometri quadrati raggiungendo i 30.000 abitanti. In questa fase storica si intensificarono i contatti con il Messico centrale e con la grande metropoli
Teotihuacan
. Uno dei monumenti piu significativi di questa fase e una piramide tronca alta 15 metri e larga 100 metri attorniata da molti monumenti. Nel Periodo IV (dal 700 al
1000 d.C.
) inizio il declino della citta e dello Stato zapoteco e si assistette all'introduzione di monumenti definibili come registri genealogici, nei quali venivano raffigurati nascite, matrimoni contratti da sovrani e nobili oltre all'elenco degli antenati.
[4]
In seguito alla conquista da parte degli Aztechi, nella loro capitale
Tenochtitlan
gli artigiani zapotechi e mixtechi forgiarono la gioielleria per i governanti aztechi (i
tlatoani
), incluso
Montezuma
. Tuttavia, i legami con il Messico centrale risalgono a molto tempo addietro, come attestato dai resti archeologici di un distretto degli Zapotechi all'interno di Teotihuacan ed una casa per gli ospiti costruita nello stesso stile di quelle della capitale azteca a Monte Alban. Altri importanti insediamenti zapotechi sono collocati a Lambityeco, Dainzu, Mitla, Yagul, San Jose Mogote, El Palmillo e Zaachila.
Urna funeraria a forma di
dio pipistrello
o di giaguaro, proveniente da Oaxaca e datata tra il 300 e il 650 d.C.
Gli Zapotechi svilupparono un calendario rituale, per il quale l'anno era diviso in 260 giorni (
piye
), ripartiti in 4 stagioni di 65 giorni (
cocijo
), che a loro volta erano formati da 5 periodi di 13 giorni (
cocii
), in cui ogni giorno si distingueva per un suo specifico significato rituale e vigeva l'usanza che i sovrani ed i nobili assumessero il nome dal giorno di nascita, oltre ad un calendario di 365 giorni (
yza
) suddiviso in 18 lune ognuna lunga 20 giorni piu un periodo di 5 giorni.
[4]
Inoltre gli Zapotechi elaborarono un sistema di scrittura ad ideogrammi sillabici appartenente alla famiglia linguistica
otomanguea
(che comprendeva diversi
glifi
per rappresentare ciascuna
sillaba
della loro lingua). Questo sistema e considerato come uno dei primi tipi di scrittura usati in Mesoamerica e precursore di quello impiegato in seguito dai
Maya
, dai
Mixtechi
e dagli
Aztechi
. Gli antichi scritti si sono rintracciati sotto forma di iscrizioni su monumenti di pietra oppure di dipinti sepolcrali presenti nella valle di
Oaxaca
[7]
.
Gli Zapotechi possedevano un buon livello di civilizzazione e vivevano in grandi villaggi e citta, in case costruite con pietra e malta. Essi registravano i principali eventi della loro storia attraverso geroglifici, e nelle guerre facevano uso di armature di cotone. Le rovine di Mitla
[8]
contengono le tombe dei loro antenati.
L'ultima battaglia tra Aztechi e Zapotechi avvenne tra il
1497
e il
1502
, quando era governatore degli Aztechi
Ahuitzotl
[9]
. All'epoca della spedizione dei
conquistadores
in Messico, appena giunse la notizia che gli Aztechi erano stati sconfitti dagli Spagnoli, il re degli Zapotechi Cosijoeza ordino al suo popolo di non confrontarsi con i vincitori, credendo di evitare lo stesso destino. Gli Zapotechi furono soggiogati dai
conquistadores
solo dopo diverse battaglie tra il
1522
e il
1527
, ma numerosi episodi di ribellione contro le autorita coloniali scoppiarono nel
1550
, nel
1560
e nel
1715
.
La religione zapoteca era
politeistica
. Le principali divinita da loro adorate erano
Cocijo
, il dio della pioggia (simile per certi versi al dio azteco
Tlaloc
), Coquihani, il dio della luce. Si ipotizza che spesso gli Zapotechi compissero sacrifici umani nei loro riti religiosi
[10]
. In totale erano presenti 13 divinita, per ogni mese dell'anno.
Gli Zapotechi ritenevano che i loro avi provenissero dalla terra, dalle caverne, o che fossero alberi o giaguari tramutatisi in uomini, mentre i loro governanti credevano che discendessero da esseri soprannaturali che vivevano tra le nuvole e che, dopo la morte, ritornassero allo stato iniziale.
- ^
Licon
, p. 29
.
- ^
Licon
, p 149
.
- ^
a
b
c
Licon
, p. 27
.
- ^
a
b
c
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- ^
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URL consultato il 25 agosto 2017
.
- ^
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.
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, su
Treccani
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URL consultato il 25 agosto 2017
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- ^
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, su
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URL consultato il 25 agosto 2017
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- ^
Ahuitzotl
, su
Tenochtitlan facts
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URL consultato il 25 agosto 2017
(archiviato dall'
url originale
il 26 agosto 2017)
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- Zapotechi
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