Nella tradizione
germanica
precristiana,
Yule
era la festa del
solstizio d'inverno
. Nel
paganesimo
e nel
neopaganesimo
, soprattutto in quello
germanico
, rappresenta uno degli otto giorni solari, o
sabbat
; viene celebrata intorno al
21 dicembre
nell'
emisfero settentrionale
e intorno al
21 giugno
in
quello meridionale
.
Yule
e la variante inglese del
norreno
Jol
e del tedesco
Jul
. L'etimologia della parola non e chiara. E diffusa l'idea che derivi dal norreno
Hjol
("ruota"), con riferimento al fatto che, nel solstizio d'inverno, la "ruota dell'anno si trova al suo estremo inferiore e inizia a risalire". I linguisti suggeriscono invece che
Jol
sia stata ereditata dalle lingue germaniche da un substrato linguistico pre-
indoeuropeo
. Nelle lingue scandinave, il termine
Jul
(danese e svedese) o
Jol
(islandese, faroese, e
Jol
in norvegese) ha entrambi i significati di "Yule" e di "Natale", e viene talvolta usato anche per indicare altre festivita di dicembre. Il termine si e diffuso anche nelle lingue finniche per indicare il Natale (in finlandese
Joulu
), sebbene tali lingue non siano di ceppo germanico.
Non si sa molto sulla festa di Yule nella tradizione nordeuropea. E certo che la celebrazione avveniva durante il solstizio invernale in epoca
precristiana
. Nonostante vi siano numerosi riferimenti a Yule nelle
saghe
islandesi, vi si trovano solo pochi e parziali resoconti circa la natura delle celebrazioni. Si trattava comunque di un periodo di riposo e danze, che in
Islanda
continuo a essere celebrato per tutto il
Medioevo
, fino all'epoca della
Riforma
. Si sa anche che durante la festa avveniva il sacrificio di un
maiale
in onore del dio
norreno
Freyr
, una tradizione che e rimasta nella cultura scandinava, in cui a Natale si consuma carne di maiale.
Lo storico francese
Michel Rouche
riporta che le
gilde
di artigiani del
IX secolo
, furono denunciate dal clero cattolico per i loro patti di reciproco sostegno, formulati in banchetti annuali che si tenevano il
26 dicembre
, "giorno di festa del dio pagano Jul", in cui venivano evocati demoni e spiriti dei morti.
[1]
Quando i missionari iniziarono la
conversione
dei popoli germanici, adattarono alla tradizione cristiana molti simboli e feste locali (fu lo stesso papa
Gregorio Magno
, tra gli altri, a suggerire apertamente questo approccio alle gerarchie ecclesiastiche
[2]
), cosi come l'immagine di
san Nicola di Bari
venne sostituita a quella di
Odino
o di personificazioni dell'inverno, trasformandosi in
Sinterklaas
e poi nel moderno
Babbo Natale
/Santa Claus. La festa di Yule venne quindi trasformata nel Natale, mantenendo pero alcune delle sue tradizioni originarie. Fra i simboli moderni del Natale che derivano da Yule compare, fra l'altro, l'uso decorativo del
vischio
(di origine
celtico
-
druidica
e nella religione nordica legata al mito di
Baldr
) e dell'
agrifoglio
(anch'esso legato alla leggenda
norreno
-
germanica
di Baldr) e l'
albero di Natale
[3]
. Cosi come gli alberi da frutta, anche i
sempreverdi
sono un elemento fondamentale delle celebrazioni del solstizio invernale negli originali
culti degli alberi
. L'albero sempreverde, che mantiene le sue foglie tutto l'anno, e un ovvio simbolo della persistenza della vita anche attraverso il freddo e l'oscurita dell'inverno. La
birra
e il
pane
venivano offerti agli alberi in
Scandinavia
. L'albero di Yule rappresentava la fortuna per una famiglia cosi come un simbolo della fertilita dell'anno che sarebbe arrivato.
Nella
Wicca
e nel
druidismo
e
celtismo
Yule e una delle feste minori degli otto
Sabbat
e viene festeggiata il 21 dicembre del
calendario gregoriano
. Viene celebrata anche dall'
etenismo
. In alcune tradizioni si commemora la morte dello
Holly King
("Re Agrifoglio") che simboleggia l'anno vecchio ed il sole al declino, per mano del suo successore,
Oak King
("Re
Quercia
"), che simboleggia l'anno nuovo ed il sole che inizia la sua ascesa. In altre tradizioni si celebra la nascita del nuovo
dio Sole
bambino, (vedi anche l'antica festivita Romana del
Sol Invictus
, innestata sulle precedenti feste del
Sol Indiges
e dei
Saturnali
e fissata dall'imperatore
Aureliano
il 25 dicembre del
calendario giuliano
).
Il rituale tradizionale e una veglia celebrata dal tramonto all'alba successiva (la notte piu lunga dell'anno) per assicurarsi che il sole sorga nuovamente. Fra i
sabbat
neopagani, Yule e preceduto da
Samhain
e seguito da
Imbolc
.
Poiche, nell'emisfero meridionale, Natale cade nel periodo piu caldo dell'anno, alcuni
australiani
celebrano una seconda festa nel solstizio d'inverno a giugno; questa festa e nota come
Yulefest
.
- ^
Michel Rouche,
Private life conquers state and society
, in
A History of Private Life
, a cura di
Paul Veyne
, vol. 1,
Harvard University Press
, 1987, p.
432
,
ISBN
0-674-39974-9
.
- ^
(
EN
)
Letter From Pope Gregory
, su
englishheathenism.homestead.com
.
URL consultato il 14 dicembre 2016
(archiviato dall'
url originale
il 24 novembre 2001)
.
- ^
Guido Araldo,
Mesi Miti Mysteria
, collana
Studi esoterici
, Roma, BastogiLibri, 2015,
ISBN
9788899376208
.