William Penn
(
Londra
,
14 ottobre
1644
?
Ruscombe
,
30 luglio
1718
) e stato un
politico
e
teologo
britannico
.
Figlio dell'
ammiraglio inglese William Penn
(23 aprile
1621
? 16 settembre
1670
) e di Margaret Jasper, fu il fondatore della
colonia britannica della Pennsylvania
, che successivamente si trasformo in due
stati
degli
Stati Uniti d'America
(Pennsylvania e
Delaware
). I principi democratici che egli sostenne durante la sua vita furono un'importante fonte di ispirazione per la successiva
costituzione
statunitense
. A Penn si deve anche la prima proposta di un
Parlamento europeo
eletto, con il compito di risolvere pacificamente le controversie tra stati.
Nato da un'influente famiglia
anglicana
, a 25 anni Penn aderi alla congregazione religiosa dei
Quaccheri
, che era vista con grande sospetto dalle autorita inglesi per alcune idee considerate eretiche (come il rifiuto di giurare fedelta al
re
, o il pacifismo). L'ostilita e le persecuzioni cui i quaccheri erano sottoposti convinsero Penn a cercare di fondare una colonia in America. Nel
1677
un gruppo di quaccheri ottenne il permesso di emigrare nel
New Jersey
occidentale, ma Penn rimase in Inghilterra, dove nel
1681
, grazie all'influenza paterna, il re
Carlo II
gli affido una concessione per colonizzare un'area molto piu vasta ad ovest e a sud del New Jersey, che da allora fu nota appunto come Pennsylvania. Penn resto in Inghilterra per la maggior parte della sua vita, visitando la Pennsylvania solamente due volte. Mori nel 1718 nella sua casa di Ruscombe, nei pressi di Twyford, nel Berkshire.
All'interno del territorio della
Pennsylvania
, la concessione affidava a Penn un'autorita assoluta, seconda solo a quella del re. Egli seguendo il modello della
tolleranza religiosa
di
Transilvania
che per lui rimase un modello mitico in questo senso,
A History of Unitarianism in Transylvania, England and America
di
D.D. Earl Morse Wilbur
, instauro un governo democratico, caratterizzato dalla
separazione dei poteri
e dalla liberta religiosa concessa a tutti i suoi abitanti, il che favori l'immigrazione da altri paesi
europei
, specie dalla
Germania
.
Durante la prima visita (
1682
-
1684
) egli fondo la citta di
Filadelfia
ed esploro l'interno del paese, dove allaccio rapporti amichevoli con le popolazioni
indiane
: per quanto i suoi sforzi a questo proposito siano stati successivamente frustrati, e probabilmente vero che in Pennsylvania lo scontro fra coloni ed indiani inizio molto piu tardi che nelle altre colonie inglesi.
Nel 1693, William Penn scrisse un breve saggio,
Discorso intorno alla pace presente e futura dell'Europa
, dove per la prima volta nella storia propose "la costituzione di un'Europa ordinata in una Dieta o in un Parlamento o in Stati generali". Penn immagino un
Parlamento Europeo
composto da circa 90 deputati rappresentanti dei diversi stati e popoli del continente. Penn difese l'idea del voto segreto, consentendo quindi ai deputati dello stesso paese di votare sulla base delle proprie convinzioni e non in base all'interesse del proprio stato di origine
[1]
.
Sorprendentemente, il suo Progetto riguardava solamente i paesi europei, anche se previde la possibilita di farvi aderire anche la
Russia
e, addirittura, l'
Impero ottomano
. Da questo punto di vista, Penn puo considerarsi come il primo pensatore a proporre l'istituzione di un
Parlamento europeo
. Il suo progetto fu ripreso nel 1710 dal quacchero
John Bellers
e nel 1814 da
Claude-Henri de Saint-Simon
.
Penn torno in Pennsylvania nel
1699
, quando propose una federazione fra tutte le colonie inglesi del
Nord America
, anche se la proposta ebbe scarso seguito. Pur avendo avuto intenzione di stabilirsi definitivamente a Filadelfia, nel
1701
Penn dovette tornare in Inghilterra per via di difficolta economiche dovute alle macchinazioni del suo amministratore Philip Ford, in seguito alle quali Penn rischio di perdere la concessione della Pennsylvania. Bloccato in patria da una serie di cause legali contro Ford, nel
1712
Penn rinuncio definitivamente a tornare in America per via di una paralisi. Mori quindi in Inghilterra, nel
1718
.
La sua famiglia rimase formalmente proprietaria della Pennsylvania fino alla
Rivoluzione Americana
.
Scritti tradotti in italiano:
- William Penn,
Discorso sulla pace presente e futura dell'Europa
, in
Daniele Archibugi
e
Franco Voltaggio
, a cura di,
Filosofi per la pace
, Editori Riuniti, Roma, 1999.
- William Penn,
Il Governo della Pennsylvania
, in Cristina Guccione, a cura di,
William Penn. Forme di governo e identita linguistica
, Editore Giappichelli, Torino, 2008.
Sui
quaccheri
:
- John Sykes,
Storia dei quaccheri
, Sansoni, Firenze, 1966.
- Claudio Volo (a cura di),
I quaccheri. Eversione e nonviolenza (1650-1700). Gli scritti essenziali
, Claudiana, Torino, 1980.
- Penn, William
, in
Dizionario di storia
,
Istituto dell'Enciclopedia Italiana
, 2010.
- Penn, William (quacchero)
, su
sapere.it
,
De Agostini
.
- (
EN
) Frederick B. Tolles,
William Penn
, su
Enciclopedia Britannica
, Encyclopædia Britannica, Inc.
- Opere di William Penn
, su
MLOL
, Horizons Unlimited.
- (
EN
)
Opere di William Penn
, su
Open Library
,
Internet Archive
.
- (
EN
)
Opere di William Penn
, su
Progetto Gutenberg
.
- (
EN
)
Audiolibri di William Penn
, su
LibriVox
.
- (
EN
)
Opere riguardanti William Penn
, su
Open Library
,
Internet Archive
.