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Wilhelm Maximilian Wundt ( Mannheim , 16 agosto 1832 ? Lipsia , 31 agosto 1920 ) e stato uno psicologo , fisiologo e filosofo tedesco . E divenuto per la storia della psicologia "il padre fondatore" della disciplina (Blumenthal, 1879 ), grazie al suo contributo teorico e sperimentale, esteso all'ambito della Sociologia ( Volkerpsychologie , 1900-1920).

Wilhelm Wundt nacque a Mannheim , quarto figlio di un pastore protestante.

Nel 1856 Wundt ottenne il titolo di dottore in medicina presso l' universita di Heidelberg . Successivamente approfondi gli studi di fisiologia lavorando a fianco di Johannes Peter Muller ed Hermann von Helmholtz , che all'epoca stavano conducendo le prime pioneristiche ricerche sperimentali sulla fisiologia degli organi di senso.

Partendo da questi studi di psicofisiologia , Wundt inizio a interessarsi sempre di piu a problematiche prettamente psicologiche, sviluppando l'idea di poter costruire una vera e propria psicologia sperimentale che si ponesse l'obiettivo di indagare la vita psichica per mezzo di esperimenti costruiti sulla falsariga di quelli psicofisici. Per questo motivo, nel 1874 Wundt scrisse i Principi di psicologia fisiologica , che raccoglievano in forma organica i risultati principali raggiunti dalla psicofisiologia ottocentesca, cosi da preparare la strada per l'avvento di una nuova scienza, la psicologia fisiologica .

Grazie al successo ottenuto dai Principi di psicologia fisiologica , nel 1875 Wundt venne chiamato alla cattedra di filosofia induttiva di Zurigo prima, e di Lipsia subito dopo. Presso l'Universita di Lipsia nel 1879 Wundt fondo il primo laboratorio di psicologia sperimentale, e questa data e spesso considerata come la data di inizio della moderna psicologia. Il laboratorio divenne rapidamente un modello da imitare, oltre che un centro di ricerca dove accorrevano giovani studiosi da tutta Europa per imparare le basi della nuova psicologia sperimentale. Tra gli studenti che ottennero il dottorato sotto la guida di Wundt si contano importanti psicologi, tanto tedeschi (come Oswald Kulpe , Emil Kraepelin , Hugo Munsterberg ) quanto statunitensi ( James McKeen Cattell , Granville Stanley Hall , Edward Titchener ). Per avere un luogo in cui pubblicare i lavori degli studenti che operavano presso il laboratorio, nel 1881 Wundt decise di fondare la rivista Philosophische Studien.

Il 29 marzo 1903 divenne Socio dell' Accademia delle Scienze di Torino ^[1] .

Gli esperimenti condotti da Wundt presso il suo laboratorio si concentravano principalmente sugli atti volontari. Basandosi sulla recente scoperta del fenomeno dell' arco riflesso , Wundt riteneva che il processo di reazione agli stimoli fosse composto di cinque momenti:

Secondo Wundt il primo e l'ultimo momento erano fenomeni puramente fisiologici e quindi osservabili in laboratorio dallo sperimentatore. I momenti centrali erano invece dei processi mentali descrivibili solo tramite l' introspezione del soggetto dell'esperimento, che pertanto non poteva essere una persona qualunque, ma doveva essere qualcuno che fosse stato istruito a distinguere quei tre diversi momenti. Per questo motivo di solito nel laboratorio di Wundt i soggetti dell'esperimento erano gli stessi studenti di Wundt. L'esperimento si basava quindi su due pilastri: da un lato la misura oggettiva del tempo di reazione, ovvero quello trascorso tra il primo e l'ultimo momento; dall'altro il resoconto introspettivo dei tre momenti centrali, fornito dal soggetto dell'esperimento al termine del processo.

Anche se Wundt e considerato l'iniziatore della psicologia sperimentale e fisiologica, egli non era convinto che questo approccio potesse essere impiegato per studiare ogni tipo di contenuto psichico. Wundt distingue infatti i processi mentali piu semplici, come le sensazioni , da quelli piu complessi, che dipendono dalle facolta superiori dell'animo umano. Le sensazioni sono strettamente legate alle condizioni fisiologiche, come l'attivita degli organi di senso, e per questo possono essere indagate sperimentalmente, tramite opportune stimolazioni fisiologiche. I contenuti mentali complessi hanno invece bisogno di altri metodi per essere studiati, come ad esempio la "psicologia dei popoli" ( Volkerpsychologie ).

Per questo motivo Wundt ritiene che la psicologia sia una disciplina ibrida, che ricade in parte all'interno delle "scienze naturali" ( Naturwissenschaften ), nella misura in cui si occupa delle sensazioni e delle connessioni psicofisiche, e in parte nelle "scienze dello spirito" ( Geisteswissenschaften ), nella misura in cui tratta delle funzioni psicologiche superiori (ragionamento, linguaggio, decisioni morali, creazioni artistiche, etc.).

Secondo Wundt, se anche ammettessimo che i fenomeni mentali complessi dipendono dal cervello, lo studio della loro connessione con il sostrato fisiologico non sarebbe comunque in grado di restituirci quello che e il reale significato di tali fenomeni. Le proprieta fondamentali dei processi psichici superiori non possono infatti essere spiegate tramite la parallela attivita cerebrale. Per questo motivo, Wundt fornisce una interpretazione diversa al principio del parallelismo psicofisico , che per i contemporanei di Wundt affermava la completa dipendenza dei processi mentali dal sostrato fisiologico. Per come lo intende Wundt esso implica solo la simultaneita (dunque una semplice coincidenza temporale, non una dipendenza) tra fenomeni cerebrali e mentali, oltre all'assunto che vi sono caratteristiche dei processi mentali che non hanno alcun corrispettivo fisiologico nel cervello ^[2] .

In particolare, per Wundt le proprieta mentali sono descrivibili dai seguenti principi. Il principio di attualita ( Actualitat ), secondo cui "ogni contenuto psichico e un processo ( actus )", dunque un qualcosa che fluisce ed e continuamente in mutamento, a differenza degli oggetti che fanno parte della scienza naturale, i quali sono invece un qualcosa di fisso e che han bisogno dell'intervento di una forza esterna per mutare. Il principio di sintesi creativa ( schopferische Synthese ), in base al quale l'unione di piu contenuti psichici possiede un significato che non era gia contenuto nella somma delle sue parti (come dice la parola, la sintesi , l'unione, crea qualcosa che non c'era prima). In particolare, i contenuti mentali complessi che risultano dalla sintesi creativa sono dotati di valore . Ad esempio una poesia ha un significato maggiore della mera somma delle parole che la compongono, e in piu il risultato di questa unione creatrice e qualcosa che per noi ha un valore (artistico, letterario, etc.). Il principio dell'analisi correlante ( beziehende Analyse ), che rappresenta per certi versi l'inverso del precedente, in quanto afferma che quando nell'analisi si separano dei contenuti mentali, le parti risultanti mantengono il loro significato solo grazie al fatto che rimangono in una connessione con le altre parti. Infine il principio del rafforzamento per contrasto ( Contrastverstarkung ) afferma che quando due vissuti sono contrapposti tra loro (ad esempio una sensazione di piacere ed una di dolore), il loro contrasto finisce per renderli piu intensi ^[3] .

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• Die Lehre von der Muskelbewegung , 1858
• Lehrbuch der Physiologie des Menschen , 1865
• Die physikalischen Axiome und ihre Beziehung zum Causalprincip , 1866
• Handbuch der medicinischen Physik , 1867
• Beitrage zur Theorie der Sinneswahrnehmung , 1862
• Vorlesungen uber die Menschen- und Thierseele (Lezioni sull'anima dell'uomo e degli animali) , Leipzig, L. Voss, 1863.
• Grundzuge der physiologischen Psychologie (Principi di psicologia fisiologica) , Leipzig, Engelmann, 1874.
• Untersuchungen zur Mechanik der Nerven und Nervencentren , 1876
• Logik , 1880 bis 1883, 3 Bande
• Essays , 1885
• Ethik , 1886
• System der Philosophie , 1889
• Grundriß der Psychologie , 1896 , su vlp.mpiwg-berlin.mpg.de .
• Volkerpsychologie , 10 Bande, 1900 bis 1920
• Kleine Schriften , 3 Bande, 1910
• Einleitung in die Psychologie , 1911
• Probleme der Volkerpsychologie , 1911
• Elemente der Volkerpsychologie , 1912
• Reden und Aufsatze , 1913
• Sinnliche und ubersinnliche Welt , 1914
• Uber den wahrhaftigen Krieg , 1914
• Die Nationen und ihre Philosophie , 1915
• Erlebtes und Erkanntes , 1920

Medaglia dell'Ordine di Massimiliano per le Scienze e le Arti

? 1908

• Giulio Castiglioni, Wundt . Brescia, La Scuola, 1945.
• Oliverio Ferraris, Psicologia: i motivi del comportamento umano . Bologna, Zanichelli, 2006.
• Jochen Fahrenberg: Wilhelm Wundt (1832?1920). Introduction, Quotations, Reception, Commentaries, Attempts at Reconstruction . Pabst Science Publishers, Lengerich 2020, ISBN 978-3-95853-574-9 . (PDF; 3,3 MB). 2019. https://doi.org/10.23668/psycharchives.10325
• Jochen Fahrenberg: Wilhelm Wundt (1832?1920). Eine Centenarbetrachtung (Ein Ruckblick auf das Werk von Wilhelm Wundt und dessen Rezeption und Aktualitat). 2022.

• Wikisource contiene una pagina dedicata a Wilhelm Wundt
• Wikisource contiene una pagina in lingua tedesca dedicata a Wilhelm Wundt
• Wikiquote contiene citazioni di o su Wilhelm Wundt
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Wilhelm Wundt

• Wundt, Wilhelm , su Treccani.it ? Enciclopedie on line , Istituto dell'Enciclopedia Italiana .
• Delio Cantimori, WUNDT, Wilhelm , in Enciclopedia Italiana , Istituto dell'Enciclopedia Italiana , 1937.
• Wundt, Wilhelm , in Dizionario di filosofia , Istituto dell'Enciclopedia Italiana , 2009.
• ( EN ) Wilhelm Wundt , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• ( EN ) Wilhelm Wundt , su Stanford Encyclopedia of Philosophy .
• ( EN ) Wilhelm Wundt , su Mathematics Genealogy Project , North Dakota State University.
• Wilhelm Wundt , su accademiadellescienze.it , Accademia delle Scienze di Torino .
• Opere di Wilhelm Wundt , su Liber Liber .
• Opere di Wilhelm Wundt / Wilhelm Wundt (altra versione) , su MLOL , Horizons Unlimited.
• ( EN ) Opere di Wilhelm Wundt / Wilhelm Wundt (altra versione) , su Open Library , Internet Archive .
• ( EN ) Opere di Wilhelm Wundt , su Progetto Gutenberg .
• Biografia sul sito RAI.it , su emsf.rai.it . URL consultato il 14 febbraio 2006 (archiviato dall' url originale il 25 marzo 2005) .

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