Ex libris
di Walter Conrad Arensberg illustrato da
Aubrey Beardsley
(prima del 1900). L'immagine reca una citazione dantesca tratta dalla
Divina Commedia
:
Ditene dove la montagna giace si che possibil sia l'andare in suso
.
Walter Conrad Arensberg
(
4 aprile
1878
?
29 gennaio
1954
) e stato un
collezionista d'arte
,
critico d'arte
e
poeta
statunitense
.
Nato a Pittsburgh, Walter Conrad Arensberg era il figlio maggiore di Conrad Christian Arensberg, comproprietario e presidente di un'azienda siderurgica, e della sua seconda moglie Flora Belle.
[1]
[2]
Dopo essersi laureato in lingua inglese e filosofia all'
Universita di Harvard
, Walter Conrad Arensberg viaggio in Europa, e, durante il suo soggiorno in Italia, si appassiono a
Dante Alighieri
.
[3]
Nel 1907, dopo essere tornato negli Stati Uniti, Arensberg sposo Mary Louise Stevens, che condivideva lo stesso interesse per l'arte. Nello stesso periodo, lui ando a vivere con lei a
Cambridge
, nel Massachusetts.
[4]
Nel 1913, Arensberg e la moglie visitarono l'
Armory Show
, prima grande mostra d'arte moderna tenuta negli USA che li spinse a dedicarsi al collezionismo d'arte.
[5]
[6]
Dopo essersi nuovamente trasferito a New York, Arensberg acquisto un appartamento sulla trentatreesima che divenne un punto di ritrovo frequentato da importanti artisti come
John Covert
,
Jean Crotti
,
Francis Picabia
, e
Marcel Duchamp
, con il quale strinse un forte legame di amicizia.
[5]
I due co-fondarono assieme ad altri artisti la
Society of Independent Artists
e crearono il ready-made
Con rumore segreto
(1916), un gomitolo incastrato fra due lastre di ottone. All'interno dell'opera, Arensberg inseri un oggetto sconosciuto all'insaputa dell'amico che, scuotendolo, genera rumore.
Arensberg si era intanto anche dedicato alla scrittura di poesie, dapprima ispirate al
simbolismo
, e poi alle arti visive e d'avanguardia.
[7]
I suoi versi sono raccolti in
Poems
(1914),
Idols
(1916) e in varie riviste
dada
uscite fra il 1917 e il 1919 (
Rogue
,
The Blind Man
,
391
,
TNT
).
[8]
La sua
Voyage a l'Infini
verra antologizzata da
Edmund Clarence Stedman
.
Mary Louise Stevens (ca. 1918)
Nel 1921, Arensberg e sua moglie si trasferirono a Hollywood. Benche i due pensavano inizialmente di rimanervi solo temporaneamente, essi non cambiarono piu residenza (questo se si esclude un periodo perdurato un solo anno, fra il 1925 e il 1926, durante il quale si trapiantarono ancora una volta a New York).
[9]
[10]
Occuparono originariamente la
Residence A
, una pensione collocata su Olive Hill commissionata da
Aline Barnsdall
a
Frank Lloyd Wright
.
[11]
Durante il mese di settembre del 1927, gli Arensberg acquistarono la proprieta al 7065 di Hillside Avenue,
[11]
un esempio di revival mediterraneo costruito nel 1920 per Lee B. Memefee e progettato dall'architetto William Lee Woollett; in seguito, Arensberg e Stevens commissionarono all'architetto
Richard Neutra
un'aggiunta per ospitare la versione in bronzo dell'
Uccello nello spazio
(1924) di
Constantin Brancu?i
.
[12]
Nel mentre, l'interesse di Arensberg per la
crittografia
e i codici segreti si concretizzo nella pubblicazione di
The Cryptography of Dante
(1921) un'interpretazione
freudiana
della
Divina Commedia
che fu oggetto di scandalo (l'
Evening Journal
lo defini un "affronto all'immortale
Inferno
dantesco"),
[13]
e
The Cryptography of Shakespeare
(1922), stando al quale, nelle opere di Shakespeare, vi sarebbero degli
acrostici
e degli
anagrammi
che celerebbero il nome "
Francis Bacon
". In
The secret grave of Francis Bacon and his mother in the Lichfield chapter house
(1923) e
The Shakespearean mystery
(1928), Arensberg si servi di un "cifrario chiave" per trovare dei messaggi che avessero a che fare con i
Rosacroce
.
Arensberg fu membro del consiglio della
Los Angeles Art Association
(1937), del
Los Angeles County Museum of Art
(1938?1939) e del Southwest Museum (1944?1954). Inoltre, fu membro fondatore del consiglio di amministrazione dell'effimero American Arts in Action (1943) e del Modern Institute of Art, Beverly Hills (1947?1949), che erano entrambe organizzazioni mirate a promuovere l'arte moderna in California.
[14]
Nel 1937, Arensberg e sua moglie fondarono a Los Angeles la Francis Bacon Foundation con l'intento di promuovere "la ricerca nella storia, nella filosofia, nella scienza, nella letteratura e nell'arte, con particolare riferimento alla vita e alle opere di Francis Bacon".
[15]
Walter Arensberg spiro nel 1954 all'eta di settantacinque anni, e venne sepolto presso il
cimitero di Allegheny
, a Pittsburgh.
[16]
- Poems
, 1914
- Idols
, 1916
- The Cryptography of Dante
, 1921
- The Cryptography of Shakespeare
, 1922
- The secret grave of Francis Bacon and his mother in the Lichfield chapter house
, 1923
- The Shakespearean mystery
, 1928
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, Academic International, 1997, p. 145.
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Walter and Louise Arensberg papers, 1912-1982, (bulk 1917-1982)
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URL consultato l'11 gennaio 2021
(archiviato dall'
url originale
il 28 ottobre 2020)
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Walter Conrad Arensberg
, su
findagrave.com
.
URL consultato l'11 gennaio 2021
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