Sir
Walter William Herbert
(
York
,
24 ottobre
1934
?
Inverness
,
12 giugno
2007
) e stato un
esploratore
e
scrittore
britannico
.
E conosciuto per essere stato l'organizzatore della prima spedizione che ha raggiunto il polo nord via terra, conquistando questo primato il 6 aprile 1969.
[1]
Wally nasce a
York
da Helen Manton e suo marito, il sergente Walter William Joyce Herbert (1905-1972). A causa del lavoro paterno, la famiglia deve trasferirsi prima in Egitto, quando il bambino ha 3 anni, e poi in Sud Africa, quando ne ha nove. A 17 anni si arruola nell'esercito come era nella tradizione familiare, per lavorare nel
genio militare
. Dopo tre anni decide di lasciare l'esercito e rientra in Inghilterra, dove trova lavoro come geometra a
Shoreham-by-Sea
. Resta per poco nel Sussex perche nel 1955 si trasferisce nella stazione di Hope Bay, in
Antartide
, dove lavora per la
British Antarctic Survey
alla mappatura della regione.
[2]
L'esperienza in Antardie fu molto stimolante e sviluppo in lui la passione per le spedizioni polari. Famoso fu il suo viaggio dalla stazione di Hope Bay, dove era di base, fino a Portal Point. Si tratto di un viaggio estremamente lungo e pericoloso per il quale dovette attraversare la spina dorsale montuosa della Penisola Antartica dove vi erano passaggi cosi stretti che lui stasso chiamo "Catwalk". Quella zona gli fu poi dedicata e la nominarono l'
Altopiano di Herbert
.
[3]
Scaduto il suo contratto, fa un berve rientro in Inghilterra ma avendo acquisito una notevole esperienza nella gestione dei cani da slitta, inizio una nuova collaborazione con il
New Zealand Antarctic Research Programme
che lo incarico proprio di acquistare nuovi cani da slitta. Nel 1961 pianifico poi una nuova spedizione per l'esplorazione della zona dei
Monti della Regina Maud
ripercorrendo la stessa strada di
Ernest Henry Shackleton
lungo il
Ghiacciaio Beardmore
. Al ritorno il suo gruppo risali anche il
Monte Fridtjof Nansen
, scendendo lungo il
Ghiacciaio Axel Heiberg
e ripercorrendo in gran parte la strada fatta da
Roald Amundsen
.
[4]
Nel 1962 rientra in Inghilterra e scrive il suo primo libro
A World of Men: Exploration in Antarctica
che sara pubblicato l'anno successivo. Desideroso di nuove esperienze e non piu attratto dall'Antartide a causa del grande numero di
esplorazioni
, decide d'interessarsi all'
Artide
. Inizia a progettare una spedizione per formarsi all'Artide e per fare questo si trasferisce in
Groelandia
e vi soggiorna con degli
Inuit
, in modo da imparare da loro tecniche di sopravvivenza e gestione dei cani. Pianifica una spedizione formativa che lo porta dalla Groelandia all'
isola di Ellesmere
.
Il suo viaggio piu famoso fu quello finanziato dalla
British Trans-Arctic Expedition
, che gli permise con alcuni compagni e utilizzando cani e slitte, di raggiungere per primo il polo nord geografico. La spedizione parti il 21 febbraio 1968, da
punta Barrow
e subito il gruppo incontro notevoli difficolta ad attraversare il ghiaccio artico. Nel luglio del 1968, dopo molti problemi, furono costretti a fare un accampamento su un grande lastorne di ghiaccio che fu chiamato
Meltville
. Verso la fine dell'inverno il grande lastrone si spezzo rendendo impossibile ogni spostamento. Solo con il ritorno della luce poterono riprendere il viaggio raggiungendo il polo nord geografico il 6 aprile 1969. Rientrarono proseguendo verso l'isola Vesle Tavloya, che si trova nella zona piu settentrionale dell'arcipelago delle
Svalbard
, che raggiunsero il 29 maggio 1969. Il viaggio duro 464 giorni e gli uomini percorsero circa 6.700 km sopra la banchisa. Al rientro Wally pubblico il suo libro piu famoso
Across the Top of the World
, basato sull'esperienze del viaggio.
[5]
Nel dicembre 1969 si sposo con Marie Rita McGaughey e poco tempo dopo nel 1971, si stabilirono con la figlia primogenita Kari, di soli 10 mesi, sull'
isola Herbert
, per girare un film documentario sul popolo Inuit. Nel 1973 la famiglia rientra in Inghilterra a Marie pubblica un libro sulla loro esperienza con il popolo Inuit intitolato
The snow people
, mentre Wally pubblico il suo libro
Eskimos
nel 1976.
[6]
Nel 1979 inizio una nuova avventura in cui aveva programmato di circumnavigare la
Groelandia
con i tipici battelli di pelle chiamati umiak e in alcuni punti di utilizzare le slitte con i cani. Parti con lui anche Allan Gill, con il quale aveva gia collaborato in Antartide. Il viaggio fu particolarmente difficile e invece di durare 16 mesi fini nel 1981. Quella fu l'ultima delle sue grandi imprese. Successivamente si dedico alla scrittura, alla sua passione per il disegno e la fotografia, con cui aveva gia arricchito i suoi libri, e alle conferenze. Mori il 12 giugno 2007, all'eta di 72 anni.
[7]
Nel 1969 ricevette anche la
medaglia Livingstone
dalla
Royal Scottish Geographical Society
e nel 1970 la
Founder's Medal
dalla
Royal Geographical Society
. Ricevette anche la New York Explorers' Club's medal.
[8]
- In Antartide gli e stato dedicato l'
Altopiano di Herbert
e
Herbert Range
.
- Nell'Artico gli e stata dedicata una montagna nelle isole
Svalbard
[9]
- Il
Wally Herbert Award
gli e stato intitolato, e riconpensa le spedizioni nelle regioni polari.
[10]
- A World of Men: Exploration in Antarctica
(1963)
- Across the Top of the World
(1969)
- Polar Deserts
(1971)
- Eskimos
(1976)
- North Pole
(1978)
- Hunters of the Polar North: Eskimos
(1981)
- The Noose of Laurels: The Race to the North Pole
(1989)
- The Polar World: The Unique Vision of Sir Wally Herbert
(2007)
- ^
Encyclopedia of the Arctic
, Taylor & Francis, 2005, p. 858,
ISBN
9781136786808
.
- ^
Oxford Dictionary of National Biography 2005-2008
, OUP Oxford, 2013, p. 531.
- ^
(
EN
)
SIR WALLY HERBERT 24 October 1934 ? 12 June 2007
, su
antarctic-circle.org
.
URL consultato il 4 maggio 2023
.
- ^
William James Mills,
Exploring Polar Frontiers: M-Z
, ABC-CLIO, 2003, p. 297.
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Sir Wally Herbert
, su
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, 15 giugno 2007.
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)
My Arctic childhood
, su
theguardian.com
, 15 giugno 2007.
URL consultato il 5 maggio 2023
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)
Sir Wally Herbert
, su
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URL consultato il 5 maggio 2023
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Sir Wally Herbert (1934?2007)
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URL consultato il 5 maggio 2023
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Herbertfjellet
, su
stadnamn.npolar.no
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URL consultato il 5 maggio 2023
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)
WALLY HERBERT AWARD
, su
wallyherbert.com
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URL consultato il 5 maggio 2023
.