Il Vangelo sociale fu un movimento protestante , prominente agli inizi del XX secolo negli Stati Uniti d'America e in Canada .

Il movimento applicava l' etica cristiana alle questioni sociali, in particolare alle questioni di giustizia sociale come la disuguaglianza economica, la poverta, l'alcolismo, la criminalita, le tensioni razziali, le baraccopoli , l'incuria ambientale, il lavoro infantile, i sindacati inadeguati, le scuole povere e il pericolo di guerra. Teologicamente , il Vangelo sociale cercava di rendere operativo il Padre nostro (Matteo 6:10): " Venga il tuo regno , sia fatta la tua volonta in terra e nei cieli ". ^[1] Esso era tipicamente postmillenarista ; cioe, credevano che la seconda venuta non poteva giungere fino a quando l'umanita non si fosse liberata dai mali sociali con lo sforzo umano. ^[2] Il Vangelo sociale era piu popolare tra il clero che tra i laici. ^[3] I suoi capi erano prevalentemente legati all'ala liberale del movimento progressista e per la maggior parte erano teologicamente liberali, anche se alcuni erano conservatori quando si trattava di punti di vista sulle questioni sociali. ^[4] Esponenti importanti furono Richard T. Ely , Josiah Strong , Washington Gladden e Walter Rauschenbusch .

Sebbene la maggior parte degli studiosi concordino sul fatto che il movimento del Vangelo sociale raggiunse il picco nei primi anni del XX secolo , vi e disaccordo su quando il movimento comincio a declinare, poiche molti affermarono che le distruzioni e il trauma causato dalla prima guerra mondiale lasciarono molti delusi sugli ideali del Vangelo sociale ^[5] , mentre altri sostennero che la guerra aveva stimolato gli sforzi di riforma sostenuti dal movimento. ^[6] Le teorie sul suo declino dopo la prima guerra mondiale, spesso citano l'aumento della neo-ortodossia come fattore che contribui al declino del movimento. ^[7] Il Vangelo sociale, dopo la seconda guerra mondiale , assieme al neo tomismo , influenzo la costituzione dell'ideologia politica del cristianesimo democratico . ^[8] Molte delle idee del Vangelo sociale riapparvero nel movimento per i diritti civili del 1960.

I principi del "Vangelo sociale" continuano ad ispirare i movimenti piu recenti, come i cristiani contro la poverta . ^[9]

I cristiani conservatori criticano i principi del Vangelo sociale in quanto basati preeminentemente sui concetti di giustizia sociale a discapito delle dottrine e degli insegnamenti spirituali contenuti nel Vangelo quali il peccato , la grazia , la salvezza , l' inferno , il paradiso e il giudizio universale . ^[10]

Un altro aspro critico del movimento e stato il teologo neo-ortodosso Reinhold Niebuhr , che nel 1936 defini i principi del Vangelo sociale in sei proposizioni: ^[11]

1. Che l'ingiustizia sia causata dall'ignoranza e che quindi si arrendera all'educazione e ad un grado superiore di intelligenza
2. Che la civilta stia diventando gradualmente piu morale e che sia un peccato mettere in discussione tanto l'inevitabilita quanto l'efficiacia della gradualita
3. Che il carattere degli individui, piu che i sistemi sociali e la loro organizzazione, sia la garanzia della giustizia nella societa
4. Che appellarsi all'amore, alla giustizia, alla buona volonta e alla fratellanza sia una strategia destinata a essere in definitiva piu efficace. Se non lo e stato finora, divengono quindi necessari maggiori appelli all'amore, alla giustizia, alla buona volonta e alla fratellanza
5. Che la bonta risulti nella felicita, e che la maggiore consapevolezza di questo fatto abbattera l'egoismo umano e l'avidita
6. Che le guerre siano stupide e possano essere quindi causate solamente da persone piu stupide di quelle che riconoscono la stupidita della guerra

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• Teologia della liberazione

• "Social Gospel Movement"
• "The Social Gospel and the Progressive Era"