Il nome
valle dell'Adige
o
val d'Adige
(
Etschtal
in
tedesco
) identifica il tratto della
valle
percorsa dal fiume
Adige
che va da
Merano
a
Rovereto
. La parte piu settentrionale del corso del fiume, infatti, appartiene alla
val Venosta
, mentre a sud di Rovereto il fiume scorre in
Vallagarina
fino all'ingresso nella
pianura Padana
poco a nord di
Verona
.
Ha origine primariamente fluviale, ma presenta anche evidenze di modellamento glaciale e legate alla gravita. Dal punto di vista orografico la valle separa: nella parte superiore le
Alpi Retiche meridionali
(a ovest) dalle
Dolomiti
(a est); nella parte inferiore le
Prealpi Bresciane e Gardesane
(a ovest) dalle
Prealpi Venete
(a est). Un
comprensorio
della
provincia di Trento
ha assunto il nome di
Comprensorio Val d'Adige
.
Le principali citta sono
Trento
e
Bolzano
. Nel tratto meridionale della valle (Rovereto-Bolzano) corrono la
strada statale 12 dell'Abetone e del Brennero
, l'
autostrada A22 del Brennero
e la
ferrovia del Brennero
oltre a varie strade provinciali. Nel tratto tra Bolzano e Merano corrono la
ferrovia Bolzano-Merano
, la
strada statale 38 dello Stelvio
che tra i due centri e una
superstrada
detta
MeBo
, nonche varie altre strade minori.