Universo
(
Orphans of the Sky
), tradotto anche come
Orfani del cielo
, e un
romanzo
di
fantascienza
del
1941
scritto da
Robert A. Heinlein
e divenuto un grande classico del genere.
La storia e basata sull'epopea della
nave spaziale
Vanguard
e dei suoi passeggeri, discendenti dell'equipaggio che parti dalla
Terra
un numero imprecisato di generazioni prima.
Contiene una delle prime descrizioni di fantasia di una
nave generazionale
.
Fa parte del ciclo della
Storia futura
[2]
.
Originariamente, i due capitoli che compongono il romanzo, ovvero
Universo
(
Universe
) (che nella versione italiana e anche diventato uno dei titoli dell'opera intera) e il suo seguito
Buon senso
(
Common Sense
), furono pubblicati separatamente nella prestigiosa rivista
Astounding Stories
, rispettivamente nel maggio e nell'ottobre del
1941
[3]
.
Universe
fu pubblicato nel 1951 in
edizione tascabile
Dell Paperbacks
, tradotto in italiano con il titolo
Alla deriva nell'infinito
e pubblicato dalla Mondadori nel 1954, in sei puntate, in appendice ai volumi dal n. 41 al n. 46 della collana Urania
[4]
.
I due racconti, dopo una superficiale revisione, furono raccolti in volume nel 1963
[3]
con il titolo
Orphans of the Sky
[5]
, tradotto in italiano nel 1965 con il titolo
Universo
e pubblicato dalla Mondadori nel volume n. 378 della
collana
Urania
[6]
.
La traduzione italiana di Antonangelo Pinna, pure intitolata
Universo
, e stata pubblicata dalla Mondadori nel 1977 nel primo volume della collana
Classici Urania
e poi di nuovo nel 2004 nel volume n. 13 della collana
Urania Collezione
.
La traduzione italiana di Lapo Gichieri e stata pubblicata dalla
Sellerio editore
nel 1995 con il titolo
Orfani del cielo
[6]
.
Concepita come
nave generazionale
, la
Vanguard
era stata costruita per la prima
missione interstellare
dell'umanita dalla Terra, verso il
Sistema Solare
di
Proxima Centauri
, per fondare una
colonia umana
sui pianeti del sistema della stella piu vicina al
Sole
.
La missione, finanziata dalla
fondazione
Jordan e datata 2119, come apprendiamo da un brevissimo prologo; tuttavia la data in cui si svolge il racconto resta indefinita, anche se e plausibile ipotizzare che siano passati molti decenni e forse qualche secolo.
[7]
Come si apprende nel corso della storia, un
ammutinamento
avvenuto a 53 anni dalla partenza causa tuttavia la morte di gran parte dell'equipaggio e la distruzione di parte dei documenti della
Vanguard
. In seguito, quando muore l'ultimo passeggero nato sulla Terra, la missione, il funzionamento della nave e l'origine stessa della
razza umana
, il ricordo della Terra d'origine e perfino la nozione stessa di
pianeta
, cadono nell'oblio e gli esseri umani a bordo dimenticano chi sono, da dove vengono e qual e lo scopo del loro viaggio.
[7]
A poco a poco l'immensa
nave cilindrica
, che ruota sul suo asse per dotare i ponti di
gravita
, comincia ad essere considerata l'intero
universo
e l'idea che possa esserci qualcosa piu grande per contenerla appare assolutamente folle. Il nome di Jordan, tramandato di generazione in generazione dai documenti superstiti all'ammutinamento, diviene gradualmente assimilato alla figura di un
Dio
creatore della Nave-Universo e dell'umanita, nonche fulcro di un
credo religioso
che accomuna l'equipaggio. Le stesse nozioni scientifiche vengono assimilate alla religione, mentre Huff (Il maledetto, colui che fu il primo a Peccare), l'ex fabbro di bordo e capo dell'ammutinamento, evoca un
uomo malvagio
corrotto dagli spiriti del
male
rivoltatosi a Jordan come una sorta di via di mezzo tra
Giuda
e
Lucifero
. Il viaggio verso Centauri diviene
metafora
di aspirazione ultraterrena; Centauri stessa si sostituisce al concetto di
Paradiso
, con la frase "fare il viaggio" si intende la morte, e la conseguente migrazione dell'anima nel Paradiso/Centauri.
[7]
Durante l'ammutinamento, accadde che il convertitore di energia che forniva l'energia propulsiva alla nave si spense, privando per un certo periodo di tempo la
Vanguard
dello schermo contro le
radiazioni
esterne, sicche diversi bambini cominciano a nascere
deformi
e, prima dell'entrata in vigore della legge spartana che ne impone la soppressione alla nascita, origina la stirpe dei
mutanti
. Gli abitanti della nave si dividono in equipaggio e mutanti. Il primo e costituito da contadini, operai, gente semplice, ufficiali, tecnici ed amministratori facenti parte del clero; i secondi invece, sono i discendenti degli ammutinati superstiti ed in parte geneticamente malformati, che ora vivono, da fuorilegge, nelle zone alte della nave piu vicine all'asse centrale, ove la gravita esercita una minor
forza
.
La legge vige dunque solo nei ponti piu bassi ed il fatto e sostanzialmente accettato da tutti gli abitanti, anche se non costituisce un obbligo od un atto di fede. Al vertice della societa sta il Capitano, (poiche la nave viaggia senza controllo, il Capitano e diventato un amministratore/sindaco/giudice), poi la casta degli scienziati/sacerdoti ed infine il popolo. Solo gli scienziati/sacerdoti sanno leggere e scrivere, mentre il popolo conduce una tranquilla ed ottusa vita quotidiana. L'amministrazione di tutti i giorni di una certa rilevanza (compravendite, etc) vengono registrate verbalmente dai "Testimoni", cioe persone che hanno l'incarico di presenziare alle varie transazioni economiche e di ricordarsene sotto forma di facili filastrocche e diventando dei "registri viventi" delle transazioni e prestando testimonianza in caso di controversie.
[7]
Ai "Testimoni" e anche affidata la memoria della storia della nave: essi ricordano sotto forma di poemi e ballate la storia della nave, ancorche fortemente storpiata in chiave epica e deista similmente alla Genesi cristiana, dove un dio (Jordan) ha creato l'universo (nave) popolandola con la razza umana, la quale ha peccato generando cosi i Mutati. Coloro che sentono la vocazione di diventare Testimoni, cominciano il loro apprendistato fin da piccoli, perche devono imparare a memoria la storia della nave e tutti i fatti salienti tramandati oralmente dai Testimoni che li hanno preceduti: devono essere altresi molto curiosi e pignoli, poiche devono "per lavoro" fare domande su qualunque argomento a tutti, allo scopo di ricordare il maggior numero di fatti possibili.
[7]
Hugh Hoyland, il protagonista, e un giovane intelligente e dall'insaziabile curiosita, avviato alle alte gerarchie religioso-scientifiche della nave. Una volta divenuto scienziato, si unisce al gruppo dei giovani che, a differenza degli scienziati anziani, non credono nella religione, ritenendola una congerie di fandonie educative per tenere a bada l'equipaggio e da rispettare solo perche utile nella pratica. Il gruppo dei giovani, la cui filosofia e improntata su uno spietato
razionalismo
che rifiuta ogni interpretazione
mistica
della nave e del viaggio, ambisce a prendere il controllo della nave ed a cambiare la politica nei confronti dei mutanti, estendendo il dominio del regolamento anche nelle loro zone. Ne le interpretazioni mistiche degli scienziati anziani, ne l'eccessivo pragmatismo di quelli giovani, comprendono la situazione effettiva.
[7]
La svolta inizia quando Hoyland viene rapito dai mutanti e conosce Joe-Jim Gregory, bicefalo a capo del piu importante e consistente gruppo di mutanti, le cui "due teste sagge" come molti lo chiamano in virtu della sua (anzi, della loro) intelligenza e cultura che lo (li) distingue dal resto dei mutanti, spesso piuttosto brutali, hanno compreso la verita: la nave non e l'universo, ma un immenso veicolo che trasporta una umanita ignara verso un altro
sistema stellare
. Dall'incontro dei due nascera un sodalizio che attraverso ricerche, scoperte, battaglie, intrighi, accordi politici ed un tentativo di
rivoluzione culturale
, portera un piccolo gruppo di passeggeri, capeggiati da Hoyland, a sbarcare su un pianeta (o meglio su un satellite abitabile di un
gigante gassoso
) del sistema di Proxima Centauri.
[7]
Un adattamento di
Universe
e stato trasmesso nei programmi radiofonici della
NBC
Dimension X
il 26 novembre 1951 e
X Minus One
il 15 maggio 1955.
Questa versione presenta diversi cambiamenti drastici della storia, soprattutto nel finale dove Hugh viene ucciso dopo aver mostrato all'equipaggio della
Vanguard
la vera natura della nave.
- (
EN
)
Robert A. Heinlein
,
Orphans of the Sky
, 1963.
- Robert A. Heinlein,
Universo
, collana
Urania
n° 378, Arnoldo Mondadori Editore, 1965.
- Robert A. Heinlein,
Universo
, traduzione di Antonangelo Pinna, collana
Urania Classici
n° 1, Arnoldo Mondadori Editore, 1977.
- Robert A. Heinlein,
Orfani del Cielo
, collana
Fantascienza
, traduzione di Lapo Gichieri, n. 5, Sellerio, 1995,
ISBN
88-389-1185-1
.
- Robert A. Heinlein,
Universo
, collana
Urania Collezione
, traduzione di Antonangelo Pinna, n. 13, Arnoldo Mondadori Editore, 2004,
ISSN
17216427
(
WC
·
ACNP
)
.
- Robert A. Heinlein,
Universo
, collana
Piccola Biblioteca Oscar
, traduzione di Antonangelo Pinna, Arnoldo Mondadori Editore, 2006,
ISBN
978-88-04-55549-0
.
- (
EN
) James Gifford,
The Published RAH
, su
site: RAH
, nitrosyncretic.com, 2004.
URL consultato il 31 dicembre 2015
.